军中，有昭安侯许鸿庭的旧部人脉；民间，有许景澄自建的情报暗网。唯独在朝廷之上，尤其是文臣内部，他素来眼盲。

陆昀虽只是庶吉士，却在翰林与圣上身边伺奉，耳闻目睹的消息，往往是外人难及之秘。

这些消息，落到许景澄手中，便是绝佳的筹码。

“最近大皇子一派几无动静……但我翻看了一下名册，许多投靠他的人，皆被派去了边远州县，担任知县、州同之职。”

许景澄站在舆图前，观察着这些进士的任职之地：“看来他们还是有几分眼色。别小瞧这些地方，大多是粮草转运、行军必经之路。无论是想要争夺，还是暗中使绊，皆可在此下手。”

陆昀：“阎王好惹，小鬼难缠。景澄可以什么想法？”

陆昀看着许景澄运筹帷幄的样子，眼神中全是爱慕与崇拜。

许景澄凝视舆图，沉思片刻，心中已有了几分盘算。粮草转运，向来牵一发而动全身，不得不早做布局。“眼下倒也不用忧心。短时间内，他们不会有什么大动作。”

“毕竟春闱一事，大皇子动用许多，却一无所获，还被圣上不动声色地敲打警告，想必这段时日是要夹着尾巴做人了。”

许景澄收回视线，神色微冷：“接下来，恐怕该轮到三皇子出手了。”

攻守之势，已然易位。

陆昀点头：“的确。殿试之后，不少人都猜到了皇上的心思，本以为他年岁已高，不愿再启刀兵……谁曾料到，他竟仍对边疆战事如此上心。”

许景澄冷声道：“他本就是个野心勃勃之人。若非如此，这些年又怎会一心推行新政？君王所求，无非是青史留名。既不能开国称帝，那便要做中兴之主。功业之中，何事能比得上开疆辟土？况且人越老越固执，以往因国库空虚，他才将心力放在内治，如今有了屯田策，朝中多少人已然心动。”

“右都督萧怀远，已经上书皇上，着手推行屯田制了。万一他得势，恐怕会对侯爷不利。”

大皇子出自皇后，既长且嫡，虽才具不足，却仍有大批文臣愿意投向他。

三皇子之母则是右都督萧怀远的亲妹，母家乃是开国功勋，可谓武勋世家的首选。

因此，这二人是当下最被看好的储位人选。

不过萧怀远和昭安侯许鸿庭向来不对付，这也是许鸿庭失去兵权的一大原因。

许景澄：“放心。屯田制自古有之，若真有奇效，怎会到今日才被提起？你能用好，顾昱能用好，甚至寻常文臣亦能用好，可唯独皇帝与右都督不行。军户世袭早已名存实亡，大曜卫所多以钱粮代役，屯田久荒。皇帝纵然心动，也不可能不顾及武勋，而右都督萧怀远，正是武勋代表。”

“让他去负责屯田，不是老鼠掉进油缸，便是与自己的同僚、下属结怨。你看萧怀远，可有那等魄力与手腕么？”

陆昀恭声道：“受教。需要我做什么吗？”

许景澄摇头：“不必。你现在要做的，就是韬光养晦。你不过一介庶吉士，说什么都不算数。”

“那就只能静观其变了？”

“谁说的？有人不愿三皇子得势。你猜是谁？”

陆昀思考半晌，才不情不愿地吐出一个名字：“顾昱。”

若说萧怀远是开国武勋，那么顾昱便是新贵武将，二者素来势如水火。

许景澄也曾以为，自己与顾昱的婚事，背后是三皇子推手。

“景澄已经与顾昱……商量过此事了？”

许景澄淡淡摇头：“没有也不必。机会已送到他面前，以他的才智，绝不会错过。我们只需静观其变。”

陆昀听见他并未与顾昱联络，心头暗自欢喜；可转瞬又因他对顾昱的了解与信任而心口发紧。

既有庆幸，又有酸涩，几欲将这种情绪压下，却愈发汹涌。

终究忍不住，陆昀一把抱住许景澄，低声喘息着，送上了自己的吻。

许景澄却不会由着他，亲吻之余，猛地咬住他的唇，留下血痕。

陆昀吃痛，却反而眼神更亮。

许景澄冷哼：“怎么，还学会咬人了？像条狗一样。”

陆昀低声笑道：“我本就是主人的一条狗。”