“澄儿，你可有哪里不舒服？”赵思澜轻轻扶着儿子，眉眼间尽是担忧。

“母亲放心，我这几日反倒觉得精神比往常好些。”许景澄安慰一声，神态自若。

自从听闻许怀湛要回京赶考，赵思澜便心神不宁。

毕竟两个孩子都是她身上掉下来的肉，若非澄儿出生时几度命悬一线，她又怎会狠心将湛儿寄养江南？

这些年，她数次不辞辛苦亲自往返祖宅，只为陪伴小儿子片刻，如今终于要回京，她心中牵挂之情更甚。

担忧与牵挂在赵思澜心底交织打架，她内心既惧澄儿病体再起波澜，又怕怀湛多年寄养在外受了委屈。

许景澄拍了拍赵氏的手温声道：“母亲宽心，您前些时日不是去了静安寺？主持大师还说过，我和弟弟自有手足之缘，日后必能同心相辅，庇佑侯府。”

今日昭安侯许鸿庭也特地未入朝，陪在内宅，宽慰妻子：“一家人好容易才要团聚，你这样哭哭啼啼的，把好运都哭没了。”

许怀湛尚未到府，消息却先一步传来。

果然如许景澄推测，一个月前弟弟意外落水，自此性情骤变。

如今那具身体里，恐怕已换了个灵魂。

但好在这一路他赶考心切，还未来得及折腾出什么惊世的技艺，一切尚在掌控之中。

近晌午，下人急急来报：“二公子已经进城了！”

昭安侯夫妇大步往门外迎去，许景澄也缓缓起身。

玄一已上前，为许景澄将披风系紧，低声道：“近日风大，世子莫要受寒。”

如今他多以“陆昀”身份出入，寸步不离地随侍在侧，反倒抢了清竹他们的差事，惹来不少怨言。

许景澄并未推辞，淡淡一笑：“扶我出去吧，莫让怀湛觉得我这个兄长怠慢了他。”

府门外，许鸿庭与赵思澜早已翘首以盼，许景澄则随意倚靠在软垫椅上，姿态清冷，气度安然。

毕竟这副身子久立易倦，能坐着，他就绝不会站着。好在不多时，远处便传来马车辚辚，尘土扬起，终至侯门之前。

马车停稳，帘子被侍从挑起，一个身影自车内走下。

来人正是许怀湛，与许景澄为同胞双生，眉眼轮廓几乎一模一样：眉骨清俊，鼻梁挺直，眼尾微挑，皆带着书卷气。

若单独看去，定会有人惊叹“好个少年郎”。

然而两人并肩而立，却仿佛一道明暗的分界。

许景澄久病羸弱，肌肤苍白如玉，举止含蓄内敛，如同清风竹影，清冷而孤高。

许怀湛则体格健硕，面色红润，步履自带一股昂然的生气，眼神亮而锐，透出少年气盛的锋芒。

一个似幽兰暗生山谷，孤芳自赏；一个若朝阳初升，炽烈奔放。

只是第一眼，玄一心底便涌出难抑的厌恶——为何他那天纵奇才、举世无双的主人，生来病体羸弱，而眼前这个庸常之人却能拥有康健的身躯？

许景澄敏锐发现玄一的情绪变化，只是多看了一眼，并未多说什么。

赵氏已快步迎上前，裙裾微扬，双手急切将许怀湛拉住，声音里带着掩不住的颤抖：“湛儿，路上可还安稳？可曾受了什么苦？”

许怀湛略微一僵，眼底闪过一瞬生涩，旋即又弯腰扶住赵氏，声音温顺：“母亲，孩儿无恙，一路顺遂。”

昭安侯许鸿庭上前，拍了拍次子的肩膀，笑声洪亮：“总算回来了！来，让你哥哥看看。”

许景澄在玄一搀扶下缓缓上前，脸色微白，轻咳两声，抬眼望向怀湛，淡淡一笑：“弟弟回来便好。”

赵氏见状心疼不已，连忙道：“你哥身子向来不好，我们还是先进屋说话吧，莫在这风里站着了。”

话音未落，又一辆马车自街角辚辚驶来，朱漆描金，雕龙镂凤，气度不凡。

侍从掀帘，一身玄衣宽袍、腰系玉带的高大身影缓步而下，正是顾昱。

眉目冷峻，气息逼人。

顾昱：“听闻侯府二公子今日回京，在下特意送来一份薄礼，恭贺昭安侯府阖家团圆。”

门外早聚了一群看热闹的百姓，低声窃窃私语，熙熙攘攘，更添热闹。

许鸿庭心思一转，想到圣上赐婚在前，当着众人，昭安侯府更不能失礼，遂笑道：“既然顾提督大驾光临，不如到府上吃个便饭，也好叙叙情谊。”

顾昱神情一敛，抱拳作揖，声音冷峻却不失礼数：“荣幸之至。”

府中早已准备周全，自打得知二公子即将回府，后厨便忙得热火朝天。此刻大堂内香气四溢，珍馐罗列，足有满满一桌。

许鸿庭依照古礼安排——主座居中，由长辈当之，其次东座为尊，西次之。

“顾提督来者是客，还请上座。”

顾昱摇头：“侯爷是我长辈，不必多礼。以后直接唤我名字即可。我坐在景澄身边便好。”