越是靠近城市中心，空气越是凝滞，并非死寂，而是充斥着一种被庞大能量场域束缚后的、令人窒息的压抑。“命运之眼”散发的光芒不是温暖的照明，而是一种冰冷的、带着强制梳理意味的能量辐射，试图渗透进范围内每一个生物的能量场，进行某种预先的“标记”或“安抚”。

普通的暴乱和战斗在这里绝迹，取而代之的是更加令人毛骨悚然的景象：街道上行走着一些眼神空洞、动作略显僵硬的市民和低阶超能者，他们如同提线木偶，正被无形的力量引导着，走向几个巨大的、散发着白光的“接收广场”。抗拒者会被突然从阴影中出现的、穿着全新制式的理事会“净化部队”迅速而无声地制服、拖走。

一座巨大的、半透明的能量屏障像倒扣的碗，将“命运之眼”及其周边核心区域彻底笼罩。屏障上流淌着复杂的数据流光，其强度远超之前遇到的任何力场。

我的到来，并未引起骚动。因为就在屏障唯一的入口处，一个身影早已静静等候。

依旧是那身剪裁合体的深色大衣，脸上戴着遮住上半张脸的银色面具。他靠在一辆黑色的、线条流畅的悬浮车旁，仿佛等待一位迟到的客人。

老K。

他抬起头，面具下的目光精准地锁定从阴影中缓缓走出的我。

“你来了。”他的声音平静无波，听不出喜怒，仿佛早已预料，“比预计的慢了一些。‘摇篮’的回忆，看来让你感触颇深。”

我停下脚步，与他相隔数十米，冰冷的视线落在他身上。

“看来你不仅仅是理事会的执行官，‘清道夫’的头目。”我冷声道。他知道“摇篮”，知道我的过去，他的地位远比表现出的更高。

老K轻轻笑了一声，那笑声里带着一丝玩味和……难以言喻的复杂情绪。他缓缓抬起手，摘下了脸上的银色面具。

面具下，是一张意料之外却又在情理之中的脸。

垦。

前GPA局长，那个在新闻里道貌岸然、私底下进行非法交易、最终似乎被理事会抛弃沦为牺牲品的男人。但此刻，他的脸上没有了屏幕前的温和或阴谋败露后的仓皇，只有一种深沉的、近乎疲惫的平静，以及眼底深处那一抹难以洞察的幽光。

“很意外？”他看着我，嘴角带着一丝淡淡的嘲讽，“一个被认为已经失势甚至可能已经死了的失败者，为什么会出现在这里，成为理事会最后一道门的看守者？”

我没有说话，只是体内的力量开始无声地凝聚。无论他是谁，此刻都只是拦路的敌人。

“因为从一开始，就没有什么‘失势’。”垦，或者说老K，缓缓说道，仿佛在讲述一个与己无关的故事，“我和理事会的目标从未改变——掌控绝对的力量，建立新的秩序。只是路径有所不同。垦主张缓慢渗透和控制GPA，利用‘神明’项目尝试复制甚至超越‘源初代码’，可惜他失败了，还差点暴露了理事会的存在。所以他成了需要被清除的‘旧路径’。”

他指了指自己，语气平淡得像是在说别人。

“而我，老K，代表的是更激进、更直接的‘新路径’——利用‘命运之眼’和‘神谕’，进行强制性的全球‘格式化’。理事会内部也并非铁板一块，不是吗？幸运的是，我押对了宝。”