“姐姐客气什么。”秦夕瑶掩着嘴轻轻笑出了声，又拽了拽苏沐栖的袖子，拉着她在自己身旁坐下。

“秦小姐还是不要唤我姐姐了吧，沐栖……”

秦夕瑶端来一个雕花小碟，里头卧着几个精致的桃花酥：“别啊，苏二小姐确长我一岁，叫姐姐是应该的礼数。”

苏沐栖见她说得认真，便不再多说，点头接过秦夕瑶手上的点心，搁在膝上。

“今日是秦小姐生辰宴，不知小姐唤我来，所为何事？”

秦夕瑶垂眸，抿了抿嘴，再抬头时耳铛轻颤，打乱了一圈灯影。

“我……”她只字还未提，门外的风便卷来阵阵人声，二人瞬间噤了声。苏沐栖凝神听了一会，分辨出李显峤的声音后手指不自觉拧在了一起。

秦夕瑶朝边上的几个侍女抬了抬头，几人默契地撑开又一道屏风，把屋子里灯又吹灭了几盏，这方寸间顿时暗了一度。

“那是我大哥和三皇子”，秦夕瑶往苏沐栖那挪了挪，压低了声音：“苏画师莫担心，这里他们进不来，只是我们今天的谈话，得尽快结束了……”

苏沐栖半张脸掩在屏风落下的阴影里，闻言有些摸不着头，李显峤的声音对她来说过于熟悉，又过于心惊，她思绪已经断了一小会儿了。

“苏画师，那我就直说了”，待声音再度远去，苏沐栖被秦夕瑶蓦地拉进，软软的声音贴着耳畔擦过去：“我知道你想找什么，也知道你们想干什么……”

这么直白的吗？苏沐栖扶着碟子的手僵住了，她用力扯了扯嘴角，让自己的声音听起来尽可能平静：“夕瑶小姐说笑了，沐栖不过是一介画师，今日托小姐的福才能来此，怎敢多求些什么……”

许是屋内暖意太足，苏沐栖这会感觉后背出了层薄汗。她动了动手指，有些机械地把碟子移到一旁的案几上，防止自己一个不留神给摔了。她转过去拍了拍秦夕瑶覆在她手背上的玉葱，张了张口却一个字也说不出来。

“你想要我哥书房的地图对吧？萧世子想来退婚对吧？你们想跟袁留青作对，对吧？”

苏沐栖感觉一阵凉意从指尖漫到心底。

全说对了。

但她现在的震惊让她连一句反问都说不出来。

“姐姐暂时没话说，那就我来说”，秦夕瑶收敛了些笑意，轻拍了两下苏沐栖微凉的手背：“大哥他们的事，我一直知道些，苏将军和萧大人的事，这么多年在调查的不止你们。”

“我今日把姐姐叫来，一是想交给你些有用的东西，再藏在我这，恐要被暗中毁了；二是想告诉姐姐，我和你们是一样的，以后有什么需要帮忙的，尽可来找我。”

“我知道大哥对我好，但他做的那些事，我有太多不能苟同了……”

苏沐栖沉默着听完，却一直望着秦夕瑶的眼睛。可那眸子波澜不惊，流露出的情绪除了真实似乎也看不出什么了。

两双手彼此交叠，温度逐渐相融，但二人间依旧隔了一层凝滞的空气，无声无息。

“姐姐若是不信，有什么话尽管问便好。夕瑶定知无不言。”

苏沐栖僵着没动。问，当然要问，但是问什么呢？

你为什么跟我们一样站在袁氏，甚至李显峰的对立面？真的仅仅是一句不能苟同吗？为什么偏偏是今晚找到我而不是萧瑾枫？为什么你会知道地图的事？

太多了，不知从何问起了。

“为什么……在这种情况下……”

苏沐栖说完自己先愣住了。她先前预设过无数问题，结果最先说出口的是这个。

“姐姐是说，萧世子想退婚一事吗？”

还是这么直白，直白得让人心疼了。苏沐栖不知如何回应，只好兀自咬紧了嘴唇。

“姐姐可知，姨母和大哥一开始给我选的夫婿是谁？”秦夕瑶静默了一会，缓缓开口，语气比先前更低沉，似是在回忆里翻找出深埋已久之物：

“是袁照，袁公子。”

苏沐栖的手不自觉一收，被秦夕瑶温柔地拢了回去。

“这目的已经很明显了。想来好笑，我以为大哥是懂我的，结果那天他也说我不懂事……我自小便在这芳林苑，日日琴棋书画，其余一概不问。但这不代表我没有我自己的主张，不代表我就可以像接受先生教导一样接受他们给我安排的终身大事……”

秦夕瑶尽量压着声音，结果越说越急促，本就细软的声线顿时被扯得断断续续。

“他们是疼我，可是然后呢？我是不参与什么勾心斗角，但是基本的对错我还是知道的……构陷忠臣，挑起战争，为了那个位子还是可以什么都不顾……包括我，不是吗？”

“朝中一半人都和袁氏关系密切，我大哥亦是如此……有时候我也分不清，他对我究竟是疼爱，还是真把我当成大门不出二门不迈，家里说什么便是什么的大家闺秀了……”

“和袁氏联姻，好处不言而喻。那我偏不。既然他们早就把我当成了关键时候下出去的一步棋，那我偏不让他们如愿。我要把我自己放在，我觉得最值当的地方……”

“所以后来，我没跟大哥商量，直接和我母亲说了此事。我知道，如果不通过我母亲传这么一下，现在出现在婚书上的，就是袁照的名字了……但是现在看来，好像给你们也惹了麻烦，对不住……”

秦夕瑶的尾音已经夹杂了隐隐约约的哭腔，苏沐栖心中不忍，不禁反握住她的手，轻轻捏了两下。

“别这么想自己……走到这一步不是你的错，你能跳出来为自己争取已经很好了……”

“是吧，我也这么觉得”，秦夕瑶深吸了一口气，故作轻松：“毕竟如果不是这样，我就不能见到你了啊，苏画师……”

“秦小姐又在说笑了……”

“我没有”，秦夕瑶坐直了身子，注视着苏沐栖的双眼，一脸认真，一字一顿：

“不然我就不能这么快见到你了……目前整个大新唯一还能召集枭的人……苏沐栖苏二小姐啊……”