凌绝最后看了一眼赤蘅，眸中翻涌着难以言喻的情绪，最终化为一片深沉的晦暗。他放下车帘，将那片脆弱的苍白隔绝在内，也隔绝了外界所有探究的视线。

“出发。”他翻身上马，声音冷硬，没有丝毫起伏。

车队无声地启程，碾过镇口冰冷的石板路，将那座被邪疫和恐惧笼罩的城镇抛在身后。马蹄声和车轮声在寂静的黎明中显得格外清晰，敲打着每个人的心扉。

凌绝骑在马上，走在车队最前方，背脊挺得笔直，如同永不弯曲的标枪。但他的心神，却完全系于身后那辆沉默的马车之内。

车厢里安静得可怕，只有车轮颠簸的细微声响和那几乎不存在的呼吸声。他无数次想掀开车帘去看一眼，确认她是否安好，却又一次次强行忍住。

指关节因用力握着缰绳而泛白。怀中所剩无几的疗伤丹药已经尽数喂给了她，但那点药力对于她本源的重创而言，不过是杯水车薪。她体内的生机，依旧如同风中残烛，微弱得令人心慌。

悔恨与担忧如同两条毒蛇，反复噬咬着他的心脏。他恨自己的盲目与固执，恨那该死的身份对立，更恨那躲在暗处、将她逼至如此境地的“幽狱”邪修！

必须尽快回到凌家！只有那里，才有能稳住她伤势的灵药和阵法。

然而，凌家……对她而言，又何尝不是另一个龙潭虎穴？

他几乎可以想象，当他把一个身份不明、妖气虽微弱却确凿无疑的女子带回去时，会掀起怎样的波澜。师叔会如何震怒？同门会如何非议？那些恪守陈规、视妖如仇的长老们又会如何反应？

他这是在挑战整个家族的底线。

可是……他别无选择。

目光掠过道路两旁飞速后退的枯木荒山，凌绝的眼神变得愈发坚定冰冷。无论如何，他必须保住她。哪怕要与全族为敌，哪怕要背负所有的质疑与罪责。

行程枯燥而压抑。弟子们不敢多言，只是默默地赶路，气氛沉闷得让人喘不过气。

中途休整时，凌绝第一时间下马，来到马车旁。他掀开车帘一角，探身进去。

赤蘅依旧维持着原来的姿势，一动不动。脸色似乎比之前更白了些，唇上干裂得起了皮，呼吸微弱得几乎停滞。他伸出手，指尖颤抖着探向她的鼻息，那气若游丝的感觉让他心头猛地一揪。

“水。”他哑声对外面道。

凌霄连忙递过水囊。凌绝小心地扶起她，让她靠在自己臂弯里，一点点地给她喂水。清水润湿了她干裂的唇，却大多沿着嘴角流下，根本无法咽下多少。

凌绝的眉头拧成了死结，心中的焦灼几乎要破体而出。他尝试着渡入一丝极细微的灵力，想为她梳理一下混乱的经脉，但那点灵力一进入她体内，就如同泥牛入海，瞬间被那无边的枯寂与空乏吞噬，反而引得她身体微微一颤，眉头无意识地蹙起，似乎在承受着极大的痛苦。

他立刻撤回灵力，不敢再试。只能看着她这般毫无生气地躺着，一点点消耗着最后的生机，自己却束手无策。

这种无力感，几乎要将他逼疯。

“师兄……”凌霄在一旁看着，忍不住低声道，“她的情况……好像更不好了。这样能撑到回家吗？”

凌绝猛地抬头，冰冷的目光扫过凌霄，那眼神中的厉色让凌霄瞬间噤声，不敢再多言。

“继续赶路。”凌绝将她小心放回软垫上，声音嘶哑，带着一种不容置疑的狠绝，“用最快速度！”

车队再次启程，速度加快了许多。马车颠簸得更厉害，每一次颠簸，都让凌绝的心随之悬起，生怕那细微的生机会被彻底颠散。

他就这样守在马车旁，寸步不离，如同一尊沉默的守护神，也如同一座移动的囚笼。

阳光逐渐炽烈，驱散了晨雾，却驱不散他心头的阴霾和那车厢内弥漫的、越来越微弱的生命气息。

归途漫漫，囚影相随。

他带着她，走向或许是唯一生机、也可能是最终审判之地。每一步，都踩在理智与情感的刀锋之上，鲜血淋漓，却无法回头。

而车厢内，赤蘅的意识依旧沉沦在无边无际的黑暗与寒冷之中。偶尔有外界细微的声响和颠簸传来，却如同隔着一层厚厚的水幕，模糊而不真切。

只有在极偶尔的瞬间，当那股熟悉又陌生的、带着冷冽气息的灵力极其小心翼翼地探入，又迅速惊慌退去时，那深沉的黑暗才会被搅动起一丝微不可察的涟漪。

但那涟漪太弱了，很快又复归于死寂。

仿佛什么都没有发生过。