火球似的太阳悬在头顶，炙烤地面，四处闷闷的像个蒸炉，走着走着，鹿芩只觉得伞也快被烤化了，额头直冒汗珠，浑身黏腻起来。

回府的路似乎格外漫长，终于瞧见了郝府的大门，她才舒了口气。

日头晒着，守门的家丁们都精神不济，躲在屋檐下的阴凉里，有些打蔫，唯独一个瘦小的身影撑着伞，在郝府门前来回来去地踱步。

鹿芩越走越近，才发现踱步那丫鬟是芝兰。

她心觉不妙，于是快走了几步，同时芝兰也注意到了她，匆匆忙忙地迎上来，似乎是已经盼了她许久了。

“小姐，你可算回来了。”芝兰见她额头满是汗，赶紧掏出手帕给她拭去，神色慌慌张张的，“老爷和老夫人刚刚喊了奴婢问小姐的去向，奴婢按小姐所说回答了，可老爷和老夫人面色都不大和善，还派奴婢在这里守着，说是等你回来了叫你过去一趟呢。”

早上请过了安，又还没到用膳的时辰，这个时候叫她过去，八成是露馅了？

鹿芩心里有种不好的预感，接着又听唰的一声，玄岚添乱似的蹿上树去了，随即便闪来闪去不见了踪影。

鹿芩无暇管他，“公婆现在在何处等我？”

芝兰答：“在中堂。”

“走，你与我一同去。”

鹿芩将伞丢给家丁，火急火燎地冲进门，芝兰紧随其后，高举着伞，生怕她被晒到。

冲了几步，鹿芩忽然想到自己还身穿着家丁的衣服，又一个急刹车停下来了。

她换了个方向：“芝兰，你先去，记得帮我拖点时间，我得去更衣，速速就来。”

不等芝兰回答，她便匆匆迈着步子回了寝室，芝兰在原地急得跺了下脚，但也只能按照小姐的吩咐办事。

在寝室手忙脚乱地换了自己的衣裳后，鹿芩赶紧飞奔赶去中堂。

一股股热风扑面而来，加剧了内心的不安和焦虑，她额头沁汗，生怕耽搁。

匆忙赶到时，鹿芩看见郝老爷和郝老夫人早已正端坐堂中，他们遣退了近身伺候的人，除了芝兰，一个都没留在身侧。

堂前的树遮住了烈日，因此堂中十分清凉，她心里也得了一丝松泛。

“父亲母亲久等了。”鹿芩匆匆中维持着从容的姿态下跪，“儿媳知错。”

“知错？”

谁料，还没等她话音落下，郝老爷便疾言厉色道，“那你便说说，你何错之有啊？”

鹿芩被他质问的心头一抖，但她清楚公婆不是不明事理的人，今日对她发火，一定是有什么特别的缘故。

因此她立刻谦卑道：“儿媳不知，还请父亲明示。”

郝老爷放下了茶盏，也没卖关子，直言道：“时儿性子倔，之前多少是委屈了你，我和老夫人都理解。但郝府有郝府的规矩，你既然做了我家儿媳，就不得不从。你今日偷偷扮了男装出府上街，还足足去了一个时辰，还把不把我和老夫人放在眼里？”

听到公公铿锵有力的言语，鹿芩傻眼了一瞬。

不难猜到是有人告了密。

她想了一下，立马嘿嘿一笑装傻道：“父亲误会了，儿媳在闺中时缠绵病榻，甚少出门，所以不知这些规矩，儿媳嫁到郝府没多少时日，对诸多事务还不熟悉，并非故意不从。儿媳今日出门，是因为夫君说要治我的病，让我每日出去找他一趟，您若不信，可以喊夫君回来，为我作证。”

一股脑地解释完以后，她慢慢低下头，看似乖巧，实则心里慌的一批。

可千万别喊郝景时回来啊……不然就全露馅了……

“还敢撒谎。”没想到郝老爷拍案道，“你哪里是去找时儿，分明是去了医馆隔壁茶点铺，这是你的陪嫁丫鬟亲眼所见，她还敢骗人不成？”

她的陪嫁丫鬟亲眼所见？

鹿芩当即转头看了看芝兰。

芝兰惶恐地直摇头，扑通跪下，挪动着膝盖来到鹿芩身后。

“小，小姐的确是去找姑爷的，只是走的匆忙未来的及向老爷和老夫人回禀，所以让奴婢守着府上，若有人问起便知会一声，奴婢是怕小姐无人照顾，才让玉桂悄悄跟随，其余的奴婢实在不知啊……”

玉桂？哪来的玉桂啊？

鹿芩呆了一下，脑子里的记忆又自动涌出来了——这个玉桂的确也是她的陪嫁丫鬟，只不过性子比较安静，平时很少在她眼前晃悠，比不上芝兰亲近，她没什么印象。

这个芝兰，都说了不许第二人知晓，不许别人跟着，她怎么还稀里糊涂的好心办坏事！

鹿芩有些恨铁不成钢，但此刻不是责备芝兰的时候。

为了不冤枉她，郝老爷当即喊了玉桂过来问话。

比起神色紧张的芝兰，玉桂倒是不卑不亢，一进来便直直跪下，把自己所见的全都抖搂出去了。

“奴婢不敢撒谎，小姐的确是扮了男装出门，还拿了不少银子去买商铺。奴婢知道小姐手里的银子出自郝府，奴婢不想看着小姐犯错，可怎么劝都劝不住小姐，只能向老爷和老夫人坦白此事。小姐恕罪，奴婢实在不能看着您执迷不悟啊！”

玉桂说罢，狠狠一个叩头下去，趴在地上不起来了。

虽说早就料到了会露馅，也做好了受罚的准备，但鹿芩没想到这玉桂能这么不要脸。

还“怎么劝都劝不住”，有你的事吗，出门时候连你个影子都没见。

无冤无仇的，非要编个瞎话来揭发她，这玉桂必定是赵姨娘安排在她身边的眼线吧？

鹿芩想瞪但瞪不到她，只能气愤地回过头。

这时，又听郝老爷说道：“老夫人才说让你学习管府里的事，你便敢拿着银子自作主张地买下一间铺子，成何体统！”