花传至其身旁玫红衫少女，她接道：“天香国色动帝乡。”虽工整，却有些俗套。

又传了几位贵女，所接之句无非“玉阑干畔倚新妆”、“金缕霞衣映日长”之类，辞藻华丽，却未见有什么新意。

这时，那朵牡丹传至玄机手中。所有目光霎时聚来，有好奇，有审视，亦有等着看笑话的。

玄机静静望了一眼那株迎风微动的“青龙卧墨”，片刻后方缓声吟道：“岂羡凡卉争艳色，”

诗句气质清冷孤傲，与牡丹的雍容华贵看似相悖，却暗合了此花品种的神秘与不流于凡俗的特质。

诗句在空中略一停顿，亟待下句衔接。但大家都一时语塞，未能即刻想出既能押韵、又能不失气势的佳句。

就在这微妙的静默间隙，近水轩中的老夫人却含笑悠然接了下去，声音温润而有力：“自持仙格对斜阳。”

此句一出，恰似画龙点睛。不仅完美接续了玄机的韵脚与意境，更将前句的“不争”提升至“仙格”的超然高度，赋予其从容面对时光流转的沉静力量。

老夫人看向玄机，目光中满是赞赏：“好一个‘岂羡凡卉争艳色’，立意便高人一筹。当年，则天皇帝御苑赏雪，令百花齐放，唯牡丹抗旨不从，被贬洛阳，反成就其铮铮铁骨、倾城之姿。鱼姑娘年纪轻轻，竟能窥见花魂风骨，而非徒炫其表，难得难得。”

众夫人纷纷颔首称许，看向玄机的目光顿时不同。

归途马车中，温湘儿仍兴奋地说个不停。温夫人轻握玄机的手，柔声道：“好孩子，今日委屈你了。也难为你……应对得极好。”

玄机微微摇头，望向窗外。长安春色正浓。

暮色渐合，书院廊下，杜慕白与温珏低语今日听闻。

杜慕白挑眉：“只一句？……倒是更显刁钻了。这位师妹，啧。”

温珏颔首：“一句足矣。在那种场合，多言反而不美。”

李亿并未抬头，笔尖却极轻微地顿了一下，淡声道：“言贵有物，不在多寡。”语气仍是平日冷清，却似乎比平日多了一丝难以察觉的什么。

杜慕白似笑非笑地看他一眼，终是没再说什么。

牡丹花会上的锋芒初露，让“鱼幼薇”这个名字在长安的贵族圈子里不再陌生。虽仍有微词，但更多的是对她诗才的好奇与惊叹。温夫人借此机会，更频繁地带着玄机和湘儿出席一些清雅又不失身份的聚会，意在让她慢慢融入。