林鱼垂眸不动声色地扫过众人。牢笼里此起彼伏的啜泣声中，唯有薛玉僵坐在阴影里——她双肩剧烈颤抖，苍白的面容扭曲成悲戚的模样，却不见半滴眼泪。溶洞深处跳跃的火光照亮她的侧脸，那双空洞的瞳孔突然泛起诡异的幽光，宛如两汪深潭倒映着妖异的磷火。林鱼指尖微动，借着安抚身旁老妇的动作，不着痕迹地挪到薛玉三步之内。

此时的步原乡正被浓雾吞噬。九座依山而建的村落蜷缩在雾霭深处，灰瓦白墙若隐若现，仿佛被时光遗忘的残卷。枯树虬枝在雾中张牙舞爪，偶有炊烟挣扎着刺破雾气，却又被浓稠的黑暗瞬间吞没。血月不知何时已悬上中天，猩红的光晕浸透云层，将雾气染成不祥的绛紫色，宛如祭坛上泼洒的牲血。夜枭的啼鸣撕开死寂，回音在山谷间撞出阵阵嗡鸣，惊得笼中妖兽焦躁地刨动利爪。

"时辰到了！"林鱼默数着铜铃漏的声响，果然，洞外传来铁链拖拽的刺耳声响，十余名村民举着火把闯入，粗粝的吆喝声惊起满洞回音。当看到队伍里披着灰袍、冲她挑眉示意的皮囊师兄时，林鱼险些咬破舌尖——这位祖宗怎么来了？但容不得她多想，祭坛方向突然炸开震天巨响，猫爷的怒吼混着锣鼓声穿透岩壁："小的们看好了！你猫爷今日可要让你们虎神乖乖跟我回地府去了！"

就在众人被火光吸引的刹那，林鱼袖中木刀裹挟着凛冽剑气劈向铁锁。"轰隆"声中，锈蚀的锁链迸溅出火星，女人们尖叫着跌出牢笼。林鱼旋身砍倒扑来的守卫，余光瞥见薛玉正踮着脚，轻飘飘地掠过满地碎石——那双本该裹着粗布鞋的脚掌，此刻竟诡异地悬在离地三寸的位置！

"拦住她！"林鱼的嘶吼被妖兽的咆哮撕碎。只见薛玉纤手抚过兽笼，厚重的铁门竟如纸糊般轰然洞开。二十米高的妖兽破土而出，人形的面孔挂着森然笑意，幽绿的竖瞳扫过众人，爪尖滴落的黏液在地上腐蚀出缕缕白烟。姚丽抱着昏迷的少女瘫坐在地，惊恐地看着薛玉攀附上妖兽的利爪，不解的质问：“你做什么呀？你疯了么？薛玉，你不是说你要回家么？”

"回家？"薛玉的笑声像毒蛇吐信，"我早就是虎神座下的伥鬼了！"她赤足踩在妖兽肩头，裙摆无风自动，露出脚踝处青黑的尸斑，"凭什么我都没人来救，你们可倒好还有人来救，大家都别走，留下来与我作伴，也该尝尝被这一口吞噬的滋味了！"