彭格列庄园中，最后一场守护者会议终于落下帷幕。窗外，玫瑰花期已至尾声，飘落的花瓣仿佛在预示Giotto在庄园中短暂的休假即将终结。
厚重的橡木门缓缓合拢，戴蒙·斯佩多瞥向依旧端坐于主位，神情莫辨的金发首领，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“看来，终于轮到我们了，Primo？希望您单独留下我，不是为了重温那些过于光明，令人乏味的未来愿景。”
Giotto的掌心躺着一枚金属纽扣，上面雕刻着一个符号，缠绕的蛇杖与倾斜的药瓶。
“戴蒙，今天在南街，我遇到了几位过于热情的外地朋友，他们似乎在努力将一场普通的商户纠纷，煽动成流血的暴乱。”
他点了点那枚纽扣上的蛇杖，然后他将这枚小小的证物推到了戴蒙面前。
“这是他们不小心留下的名片，属于一个在药剂领域颇有建树的家族。有趣的是，他们似乎对波维诺家，或者说，对蓝宝，表现出了超乎寻常的兴趣。我记得，前几天波维诺先生带来的那瓶特酿酒瓶上，似乎也有同样的标记。”
“Nufufu……真是令人动容的关怀，Primo。连几条阴沟里的杂鱼，都能让您立刻联想到我们那位被娇养在玫瑰园里的雷守少爷。”
他踱近两步，居高临下地审视着Giotto。
“容我提醒您，他已经快满十八岁了，不是需要您时刻牵着手怕他走丢的八岁孩童。”
“家族重心北移在即，后方根基不容有任何闪失。波维诺是我们重要的盟友，也是彭格列在这片土地上不可或缺的根基之一。任何针对他们的异常动向，我都不能视而不见。”
戴蒙在心中冷笑。
看啊，又是这副道貌岸然的模样，用家族和责任粉饰一切。
这位表面圣洁得如同教堂壁画上走下的天使，私下里却与身边那些强大的守护者们纠缠不清，甚至对那个他亲眼看着从小豆丁长成少年的蓝宝，也以一种近乎纵容的暧昧态度照单全收，作为无形的锁链牢牢捆绑在身边。
虚伪，真是将虚伪演绎到了极致。
他舔了舔嘴角，为看破这层伪装感到些许快意。
但是……他不得不承认，这位首领，心软或许是他致命的弱点，但他绝非愚蠢。
至少他远比他平日里展现出来的温和表象要敏锐得多。这种隐藏在包容之下的机锋，以及此刻将如此重要且隐秘的调查任务单独交付于他的姿态，微妙地取悦了戴蒙。
“遵命，primo。”
他终是从Giotto手中拈起了那枚纽扣。幽蓝的雾气在他指尖一闪而逝，将那枚小小的证物吞下。
他转身欲走，却又像是忽然想起了某个极有趣的念头，侧过半张脸，语气里充满了看好戏般的愉悦。
“啊，说起来……不知道我们那位脾气不小的蓝宝少爷，在得知他敬爱的Primo最终的决定，依旧是将他排除在北上的名单之外，会作何感想？真是……令人期待的反应。”
话音未落，他的身影已化为雾气消失不见。
Giotto推开蓝宝房门时，映入眼帘的景象与上一次别无二致。地毯上依旧散落着胡乱丢弃的衣物，那个敞开的皮质行李箱横亘在房间中央，惨兮兮地控诉着着主人突如其来的放弃。
蓝宝本人深陷在床尾那张过于宽大的天鹅绒长沙发里。
与Giotto偏好的简洁风格不同，这个房间的装潢极尽奢华，处处彰显着波维诺家的财富与品味，倒也衬得蓝宝真有几分领土主人的气势。
他手里把玩着那盒原本被他珍而重之放进行李箱连缎带都舍不得拆的精致糖果，此时包装已被粗暴地打开，他正百无聊赖地拨弄着里面色彩缤纷的糖球，取出来，在指尖捻弄片刻，又意兴阑珊地丢回盒子里。
听到门响，蓝宝只是懒懒地掀了掀眼皮，看清是Giotto后，又垂了下去，他没什么形象地曲起一条腿，用脚尖踢了踢身边空出的位置，示意Giotto坐下——这是一个带着少爷脾气的随性的邀请。
Giotto像是完全无视了这片狼藉，也没有丝毫催促他收拾行李的意思。他甚至也找了个舒服的姿势陷进去，姿态放松得与平日那个威严自持的首领判若两人，倒也没比瘫着的蓝宝正经多少。
“西西里最近的天气不错，庄园里的玫瑰开得正好，下次回来，恐怕就要错过这最好的花期了。”
他仿佛真的在惋惜那些转瞬即逝的玫瑰。蓝宝心不在焉地应了一声，目光悄悄上移，像一只在暗处审视猎物的猫科动物，锐利而专注地描摹着Giotto的侧脸轮廓。
“G他们这个时间，应该已经到中途的补给站了。希望路上一切顺利。”
Giotto继续说着，像是在自言自语。
“北部边境最近不太平，流寇也多了起来，听说手段愈发狠辣……”
他的话语里裹挟着恰到好处的担忧，脸上的表情管理得无懈可击，然而，蓝宝却发现自己好像突然开了窍，能穿透Giotto那张在他面前永远维持着镇定的完美面具，捕捉到其下那一丝被极力隐藏的真实情绪。
比如……他看见Giotto纤长的睫毛低垂着，视线特地偏移不曾与他对视；他修长的手指正反复地摩挲着指间那枚大空指环，这是他在面临艰难抉择，内心挣扎时才会有的小动作。
他在担心。他在为难。他正在为如何"处置"自己而烦恼。
这个发现让蓝宝心里泛起一丝复杂的情绪，有点好笑，又有点说不清道不明的酸涩。
原来无所不能的Primo，也会有这样的时候。
他想起那时候在南街，Giotto如何看似无意地提起“若是家族力量全部北上，西西里后方空虚，只怕那些盘踞暗处的势力会趁机作乱”。他想起最终会议上，除了已经行动的G和阿劳迪，其他如朝利雨月、纳克尔，甚至是那个令人不快的戴蒙，都领受了明确而重要的任务——或是潜入政府部门窃取机密文件，或是从教会中摸清主教背后的小动作，或是伪装身份混入码头摸清敌情。
唯有他，得到的指令模糊而次要。
那时他并未深想，此刻却豁然开朗。
——Giotto根本不想带他去。
蓝宝冷静地剖析着。
他担心我，怕我遇到危险，也担心西西里后方无人坐镇。
但他又生怕直接拒绝会伤了我那点可怜的自尊心，所以不能直说'我不带你去'，只能坐在这里，绞尽脑汁地说着这些毫无意义的废话，拖延着那个必然的结局。
他原本憋着一口气，胸腔里积攒了足够的怒火和委屈，准备等Giotto亲口说出那个"不"字，然后狠狠地发作一场，质问他是不是永远把自己当成需要保护的孩子，永远不认可他的成长。
但现在，看着Giotto眉宇间那抹挥之不去的沉重，听着他在这里天南地北胡扯一通，小心翼翼地绕开核心，就是无法吐出那句真实的请求或拒绝，蓝宝忽然觉得那些准备好的争吵和试探都变得索然无味。
算了。
他在心里对自己说。
跟他吵有什么用呢？无非是让他本就沉重不堪的肩膀上，再多添一份愧疚。
他只是希望他的Primo能轻松一点，如果他的留下能换来对方片刻的安心，那么这点委屈，他或许可以咽下去。
蓝宝眯着眼睛，突然打断Giotto那些毫无营养的闲聊，用一种故作随意的口吻宣布。
“父亲明天又要来，太烦了。”
他撇撇嘴，把那盒糖扔到了一边，像是下定了某种决心。
“算了，本大爷不去了！北边又冷又乱，谁爱去谁去，我还是留在西西里晒太阳舒服。”
Giotto闻言，明显怔了一下。烛光下，蓝宝的脸上还带着点未褪尽的少年意气，腮帮子微微鼓着，像是在赌气，但眼神里却多了些他以前未曾注意到的决断和坚定
他不由地笑了笑，那笑容里带着真实的欣慰，甚至有种自己都未曾察觉的如释重负。
“蓝宝，你长大了。”
蓝宝的心尖一颤。
从我第一次梦见你赤裸着身体，在我身下喘息的样子开始，我就已经长大了，Primo。
他在心里无声地反驳。
只是你，一直都在刻意地忽视，或者……逃避这个事实。
“陪我喝杯酒吧，Primo，就当是提前给我的生日礼物了。”
蓝宝没等Giotto回应，便径直走向床边的黑檀木斗柜。那上面并排立着两瓶酒，如同摆在他命运天平两端的抉择。
一瓶是父亲带来的，华丽而可疑。另一瓶是南街那个酒庄老板查理送的。
那瓶来自父亲的酒……里面会不会真的掺了东西？
那个老家伙为了延续香火什么做不出来……
可是，万一呢？万一只是普通的酒……
不，蓝宝，你在想什么？你怎么能这样对Primo……
他的视线在两瓶酒之间剧烈地摇摆，他的理智与那阴暗滋生的欲望在疯狂拉扯，几乎要将他撕裂。
对不起，Primo。
他在心中绝望地忏悔。
他太需要一点东西来支撑，来麻痹这份日益疯狂的执念。
Giotto静静地看着他拿着两个装满红酒的高脚杯走近，那双金色的眼眸太过通透，让蓝宝几乎以为自己的那点阴暗心思已被彻底看穿。
他心底发虚，几乎要握不住手中的杯脚。
“怎么了？”他强装镇定地问，Giotto的目光在他脸上停留了片刻，却只是极轻地牵动了一下唇角。
“没什么，只是突然发现，你已经这么高了。”
他们在跳动的烛光中轻轻碰杯。
酒是醇厚的陈年佳酿，而眼前之人更是令人心醉的下酒佳肴。蓝宝看着primo对自己递去的酒毫无防备地饮下，那喉结随着吞咽动作滚动，他的目光便黏在了那处。
primo在认真与他对话，语气恢复了惯常的温和，就像兄长一般劝导。
可他早已心猿意马，一个字都听不进去。
“跟波维诺老爷好好谈谈，不要再像上次那样吵架了。他年纪大了，会担心你，这是人之常情。”
蓝宝没好气地哼了一声，一股莫名的自暴自弃的突然涌起。他故意用一种满不在乎，甚至带着点炫耀的语气，抛出一句：
“哦，对了，明天莉亚来，我们准备一起去骑马。”
他说完，紧紧盯着Giotto的脸，既疯狂地期待，又恐惧地等待着。
哪怕只是一闪而过的蹙眉，一丝微妙的不悦，或者任何一点能证明他并非无动于衷的痕迹。
然而，Giotto只是向后更深地靠进沙发背里，姿态甚至更放松了。
“嗯，去吧。”他的声音甚至带上了一丝称得上是鼓励的意味。
“好好享受你这个年纪该有的恋爱，蓝宝。”
他的目光飘向了窗外无边的夜色，似乎飘向了某个虚无缥缈的过去，带着一丝若有若无的怅惘。
“不必过早地背负太多，只是单纯地去喜欢一个人，或者仅仅是被人单纯地喜欢着，本身就是很美好的事。真羡慕啊……”
羡慕？
蓝宝气得几乎要咬碎后槽牙，胸口堵得发慌。Primo这个没有心的男人！
他怎么能如此平静？他怎么能奢望这个人的心里，会为了他蓝宝·波维诺泛起一丝一毫的涟漪？
他那颗心里装的东西太多了，彭格列的霸业宏图，西西里乃至整个意大利风云变幻的未来，无数依附者的期望与生死……多到可能根本挤不出角落，来容纳他蓝宝·波维诺那点微不足道的爱恋。
他看着primo那波澜不惊的表情，他忽然意识到一个更可怕的事实：primo非但不会嫉妒，甚至可能会因此而感到欣慰，会顺势将他推得更远，彻底断绝他所有不切实际的妄想。
他不能允许！他绝不允许就这样被推开！
“我不喜欢她，Primo！我一点也不喜欢！”
他急切地剖白，试图解释他对那个在旁人眼中近乎完美的女孩没有丝毫兴趣，连她精心打扮的装束都毫无印象，而Giotto却只是了然地笑了笑，仿佛在耐心倾听一个闹别扭的孩子抱怨，他甚至姿态优雅地又抿了一口酒。
蓝宝看着他这副并不放在心上的样子，闷闷不乐地呢喃着。
“即使不喜欢，你觉得我也应该为了安抚父亲，或者为了别的什么狗屁理由，就勉强自己跟她在一起吗？”
“不。”
出乎蓝宝的意料，primo并没有用长辈的架子或家族的责任来压他，他的回答清晰而坚定。
“你是自由的，蓝宝。你的心，你的身体，你未来的道路，都只属于你自己。没有人——包括我，有权利强迫你去做任何违背你本心的事，尤其是在感情上。”
自由？
蓝宝在心里反复咀嚼着动人的词语。
我爱你，也是自由的吗？
他永远都是这么温柔。温柔地尊重他的意愿，温柔地保护他的自由，正是这种无差别的温柔让他如同陷入蛛网的飞虫，越是挣扎，就越是被紧紧缠绕，无法挣脱。