他一直以为自己最看重的是皇位，是权力，是这万里江山。曾在金銮殿的蟠龙柱下摩挲着传国玉玺，指尖感受着螭虎纽上的冰凉纹路，听着群臣高呼万岁的声浪，以为这便是毕生所求。可此刻隐隐才觉得，有些东西在他不知不觉中，早已扎了根。他习惯了她在军中的雷厉风行，习惯了她在后宫的沉默隐忍。往昔的画面如走马灯般在眼前流转。她身着玄甲跨坐在战马上的英姿，曾让他在观兵台上看得失了神，却从未想过那些战场上的箭矢会射穿她的甲胄；回宫后她褪去戎装，垂首立于凝雪轩的身影安静得如同案头的青瓷，他批阅奏章时她偶尔轻手添茶，连杯盏相碰的声音都小心翼翼，他竟以为这就是她的本分。

此刻他忽然想起，去年上元夜她仰头看烟花时，眸中盛着比星河更璀璨的光。那时他忙着应付御史的奏疏，只敷衍地应了几声，却不知她眼中的光芒何时黯淡成如今密报上干涸的血痕。当信上说她伤重难愈时，他才惊觉那个永远挺直脊梁的女将军，原来也会在剧痛中蜷缩成脆弱的茧，连呼救都成了奢侈。

萧烬忽然开口，声音沙哑得厉害，“传信去。不论如何，朕要她活着。”

“是！奴才这就去办！” 阿福如蒙大赦，转身就要跑。

“等等。” 萧烬叫住他，目光落在案上那封被捏皱的信上，“嘱咐赵将军，不太要着急赶路，坐马车回京……” 他顿了顿，喉间涌上一股腥甜，“她身子要紧。”

这句话说得极轻，却带着不容置疑的坚决，连殿外的雨声都仿佛停顿了一瞬。阿福看着皇帝眼底翻涌的红血丝，那里面有悔，有痛，仿佛有从未有过的怜爱，不由得心下一惊，连忙应声退下。