“让他们先别急着潜入。” 赵将军终于开口，声音沙哑却带着不容置疑的决断，“明日先派斥候伪装成商贩，去王庭外围打探虚实，重点查探城西那片废弃的民居。另外，备好云梯和炸药，若是…… 若是真到了万不得已的时候，只能硬闯。”

说到 “硬闯” 二字，他的声音不自觉地发颤。那意味着要付出多少士兵的性命？意味着纳兰皇妃可能会在乱军中遭遇不测？可陛下的命令已下，他没有退路。

帐外的天色彻底暗了下来，一轮残月在风沙中若隐若现，照亮戈壁上连绵起伏的沙丘，像一座座沉默的坟墓。赵将军望着帐外巡逻士兵的剪影，他们的身影在寒风中显得格外单薄，却依旧挺直了脊背。他忽然想起临行前皇帝的嘱托：“能护她到几时，便护到几时。” 那时他以为只是句寻常的叮嘱，如今才明白其中的千钧重量。

他抬手将密信凑近油灯，看着信纸在火焰中卷曲、变黑，直到化为灰烬。灰烬被风吹起，飘散在帐中，像极了这场营救计划的渺茫希望。“不惜一切代价……” 他低声重复着皇帝的命令，眼底翻涌着焦虑与无奈。这差事，实在太难办了。

夜渐渐深了，风沙依旧在帐外呼啸，仿佛在嘲笑他的束手无策。赵将军靠在舆图旁，手指无意识地摩挲着图上那个小小的水牢标记，一夜无眠。