殿内重归寂静，殿内铜漏滴答声愈发清晰，萧烬枯坐在龙纹檀木椅上，指节无意识摩挲着扶手处被岁月磨出的凹陷。三更天换上的龙涎香早已燃尽，案头冷透的茶盏里，几片残叶在茶汤中沉沉浮浮，倒映着他眼底血丝密布的红。窗外的夜色像是被墨汁浸透的绸缎，渐渐泛起鱼肚白。

愤怒来得毫无征兆，他挥袖扫落满案奏折，宣纸如雪片般纷飞。眼底翻涌着无人能懂的复杂情绪。愧疚、担忧、愤怒，还有一丝连他自己都不愿承认的恐慌，在心底交织成网。他知道，只要纳兰雪还在西域一日，这场噩梦就永远不会结束。而那看似平静的皇宫之下，早已因为那个女子的离去，悄然裂开了一道无法弥补的缝隙。

残烛终于燃尽，最后一点光亮熄灭的瞬间，天边的第一缕晨光恰好越过宫墙，却照不进萧烬眼底那片浓重的阴霾。

夕阳的余晖将西域边境的戈壁染成一片熔金，却驱不散营帐内的沉沉寒意。赵将军背着手站在帐中，案上的油灯被穿堂而过的风沙吹得明明灭灭，将他的影子在帆布上投下斑驳的晃动。二天前从京城送来的密令还压在砚台下，皇帝亲笔所书的 “影刹卫明日入西域，掘地三尺也要传回消息” 几个字，此刻在摇曳的灯光下显得格外刺眼。

他抬手按了按发胀的太阳穴，指腹触到满是胡茬的下颌。自纳兰雪入境后，派去的三拨暗哨就如同泥牛入海，连一片衣角都没传回来。西域王庭周围像是被罩上了一层密不透风的网，别说探听消息，就连靠近城门都难如登天。那些盘踞在王庭附近的西域骑兵，白日里看似散漫，夜里却巡逻得比猎犬还紧，稍有异动便会引来箭矢齐发。

“将军，京城又有信到！” 帐外传来亲兵的声音，带着一丝不易察觉的紧张。