鎏金的马车碾过朱雀大街的青石板，车轮转动的声响里，小桃正小心翼翼地为纳兰雪整理着繁复的宫装衣袖。藕荷色的裙摆上绣着缠枝莲纹，针脚细密得几乎看不见线头，可穿在身上却像层密不透风的网，勒得人呼吸发紧。

“姐姐你看，这凤钗多配你。” 小桃举起镶珠点翠的头饰，眼里闪着兴奋的光，“先前在王府时我就觉得，王爷待姐姐和旁人不同。如今果然册封为妃，总算是苦尽甘来了。”

纳兰雪望着车窗外飞逝的街景，指尖摩挲着腕间那串素银镯子 —— 那是小桃攒了三个月月钱给她打的。她张了张嘴，想说这妃位不过是萧烬布下的棋子，想说她入宫的使命从来不是承宠，可话到唇边又咽了回去。小桃眼底的欢喜那样真切，像极了当年在王府柴房，两人分食一块桂花糕时的雀跃，她实在不忍心泼这盆冷水。

“别乱说。” 她最终只轻轻拍了拍小桃的手，声音轻得像羽毛，“入了宫更要谨言慎行。”

马车在宫门处停下，太监尖细的唱喏声刺破云霄。纳兰雪深吸一口气，在宫女的搀扶下踩着脚踏下车。朱红宫墙高耸入云，琉璃瓦在日头下泛着刺目的光，将她的影子压得又扁又短。引路的嬷嬷早已等候在旁，见她下车便屈膝行礼，声音平板无波：“纳兰娘娘，请随老奴来，需先行侧室入宫礼。”

所谓的侧室礼仪，繁琐得让人心头发冷。要对着宫门三拜九叩，要亲手将代表兵权的虎符交给内侍，要换上更显柔顺的浅粉色宫装，连走路的步幅都被限定在三寸之内。纳兰雪垂着眼帘，一步步跟着嬷嬷的脚步往前走，玄色劲装换成绫罗绸缎的瞬间，仿佛连骨子里的锋芒都被生生磨去了几分。