一旦那群烧杀抢掠的暴民真如燎原野火般席卷而来，攻陷杭州……

她或许能携家人藏匿逃命。

可那些忠心追随她的掌柜、伙计、手艺精湛的绣娘、口若悬河的说书先生……

又有谁来顾惜他们的死活？难道眼睁睁看着他们在乱军的铁蹄下被践踏、凌辱、屠戮？

这念头如万把钢针攒刺心头，强烈的愧疚与深重的无力感瞬间扼住了她的咽喉，令她几欲窒息。

一时之间，她心乱如麻，愁肠百结。

眼下竟寻不出一个万全之策，既能保全根基产业，又不至牵连无辜性命，更能避开政敌虎视眈眈的眼锋。

“好在暴乱初起之地，离杭州城尚有数百里之遥……”

她强迫自己抓住这唯一的喘息之机，低声自语，“还有时间……还有时间好好筹划……”

焦虑如同藤蔓缠绕，让她在庭院中来回踱步也无法平息。

此刻，她急需一个能共谋对策之人。

“对，三姐姐！”

念头一闪，她想到了三姐姐王照锦，今日清晨，她曾说要去“醉仙楼”查账。

三姐姐一向心思活络，常有出人意料的鬼点子，或许，她真能想出些法子，为这困局撕开一道口子，尽可能多地保住家中财物以及诸多人的性命。

至于这满城百姓的安危，王照月蹙紧秀眉，望向知州府邸的方向。

她心念急转：“姑父那里，她总要尽力一试，看能否劝动他早做准备，积极应战，甚或效仿前世自己曾听闻的‘游击战’之法？”

她脑海中飞快掠过一些片段，化整为零，依托山林地形，预先让百姓选好可供藏身的隐蔽之处……

只是，姑父赵霁身为朝廷命官，会接受这等“非正统”之策吗？自己这微薄之力，又能推动几分？

一股自责与懊悔涌上心头。

“终究是自己松懈了！以为扳倒黄贯，剪除其羽翼，便可高枕无忧，只恨心有余而力不足，思虑……终有不周！”

她指节在袖中狠狠攥紧，指甲深陷掌心。

她抬头望望天色，阴云更浓，远处隐隐传来闷雷滚动。

事不宜迟！王照月不再犹豫，转身对院中一个伶俐的小厮道：“备车！立刻去‘醉仙楼’寻三娘子！”

说罢，她提起裙裾，疾步向府门外走去。

“醉仙楼”三楼最里间的雅室，平日是王照锦姊妹二人查看账目的私密书房。

王照月几乎是冲进来的，她反手掩上门，隔绝了楼下隐约的闹市声。

她的脸色比来时更苍白几分，气息急促。

正伏案核账的王照锦倏然抬头，见四妹妹这般情状，心猛地一沉，搁下狼毫便问道：“四妹妹？出了何事？你脸色怎这般难看？”

“三姐姐！”

王照月几步上前，压低了声音，每一个字都带着山雨欲来的分量，“睦州青溪县反了！乱民打着‘食菜事魔’旗号，已破城杀官，竖起了反旗！”

“什么？！”

王照锦霍然起身，瞳孔骤缩，手中的账簿“啪嗒”一声掉落在桌面上。

“青溪睦州？距杭州不过数百里！这……这怎么可能？朝廷不是……”

“我也想不通！”

王照月语速飞快，带着一丝不易察觉的颤音。

“赋税未增，黄贯爪牙也被太子殿下剪除不少，剩下的也已蛰伏收敛，这乱子起得毫无征兆，却凶猛如虎！三姐姐，祸事就在眼前了！”

她深吸一口气，强迫自己冷静下来，将最坏的预判说出。

“朝廷禁军积弊已深，军械废弛，各地兵马调度更是各自为政、自顾不暇。那些乱民若裹挟流民，滚雪球般壮大，攻到杭州城下，并非不可能！万一……万一百密一疏，城破在即，你我这般富商巨贾之家，必成乱军屠戮劫掠的首选！坐以待毙绝不可行，必须早谋后路，随时能逃！

“逃……”

王照锦咀嚼着这个字，目光扫过这间雅室，紫檀木的书架上整齐码放着账册，窗边的绿植生机盎然，案上宣纸墨香犹存……

她的目光仿佛穿透墙壁，看见了她与四妹妹倾注全部的五家铺面，两家书肆墨香氤氲，一家酒楼宾客盈门，两家“月锦阁”更是凝聚了她们无数的心血与巧思。

若非情势已危急至无以复加，心性坚韧如四妹妹，绝不会说出“逃”字！

一股剜心般的剧痛与深重的无力感瞬间攫住了她。

室内檀香袅袅，却丝毫驱不散那弥漫无边的沉重与焦灼。

“财物损失，尚在其次！”王照月显然看出了姐姐眼中的痛惜，声音愈发凝重。

“关键是，若你我骤然将这五家铺子悉数关门，立时便会引得全城骚动，人心惶惶！朱家鹰犬、黄贯余孽，本就对姑父虎视眈眈，只待他行差踏错！这‘动摇民心、扰乱市井’的重罪一旦扣下，姑父官声必毁，甚或被构陷下狱！此等明枪暗箭，比乱军更恶毒百倍！”