越贵妃似乎也无意多谈，略一点头，便带着越云雅和容煊离开了。

一直未怎么说话的傅沿樾突然开口，带着几分看热闹的打趣：“这越家小姐，方才那眼神，当真是对太子殿下有意啊！不知殿下心中如何作想？依你看，今日这沈小姐和越小姐，哪位更可能入主东宫呢？”

出乎意料的是，容栖并未因这略显冒犯的问题而动怒。

他只是侧过头，看向傅沿樾，语气平缓地反问：“想必太尉大人，应当与二公子提及过那道圣旨吧？”

傅沿樾愣了一下，蹙眉思索片刻，随即像是猛然想起了什么。

他目光下意识地就往慕挽棠那里瞟了一眼，语气变得有些迟疑：“殿下是说…可、可定国公府，不是没有嫡女吗？”

慕挽棠一时听得云里雾里，完全摸不着头脑：“什么圣旨？太子妃…跟国公府有没有嫡女有什么关系？”

然后，她便得到了容栖清晰的解答。

容栖的声音不高，却清晰地落入每个人耳中：“那道圣旨写明，无论东宫之位将来属谁，太子妃都只能是慕氏嫡女。”

他的目光紧盯着慕青棠，仿佛要看进她心里去，接着说道：“现在没有，不代表以后就没有。世子，你说…是吗？”

慕青棠此刻内心已是惊涛骇浪，她强自压下翻涌的情绪，面上只努力做出惊讶困惑的模样：“这道圣旨…我当真从未听爹娘提起过。”

“至于未来我会不会有个妹妹…这等大事，不如我今日回府后问过我娘亲，再来答复殿下？”

她话说得尽量自然，眼睛却不敢去看容栖那仿佛能洞悉一切的双眼。

这都什么事啊！慕氏嫡女…那不就是指她自己吗？

容栖闻言，竟轻轻地笑了一声，回了句：“好啊。”

巫云夙的目光在对话的两人之间微妙地流转，唇角勾起一丝了然的笑意。

心中的某个疑惑似乎在这一刻得到了证实。

只有傅沿樾还没完全看懂这两人之间暗涌的波涛，大大咧咧地拍了一把慕挽棠的肩膀，恍然大悟道：“啊！这么说，世子，你未来的妹妹才是铁板钉钉的太子妃啊！”

慕挽棠只觉得此地不宜久留，再待下去恐怕要露出马脚。

她立刻找了个借口：“突然想起，入宫前父亲托我给皇后姑母带了话，方才竟忘记说了，时候不早了，得赶紧去姑母那里一趟。”

说完，几乎是仓促地行了个礼，转身便走。

容栖看着她有些慌乱的背影，并未阻拦，只对身旁还站着的巫云夙和傅沿樾淡淡道：“你们也早些出宫吧。”

返回东宫的路上，容栖被皇帝身边的内侍拦下，恭敬地请他前往清宁宫一趟。

容栖步入清宁宫正殿，只见皇帝与皇后皆在座。

他上前依礼叩拜：“儿臣参见父皇、母后，不知唤儿臣前来，有何吩咐？”

皇帝看着他，语气平和却威严：“栖儿，朕原本属意由慕氏嫡女为太子妃，只是事到如今，定国公夫妇看来是不会再有嫡女了。”

他顿了顿，目光审视着容栖，“今日宴上，你可有中意的小姐？无论是越家姑娘，还是沈家小姐，你若有意，朕便可为你做主。”

容栖来之前便已料到有此一问，他神色未变，不急不缓地回道：“回父皇，儿臣深知自身沉疴难起，恐难活过弱冠之年，既知天命如此，又何苦耽误他人锦绣年华？儿臣恳请父皇，准许儿臣弱冠之后，若侥幸…再行择选太子妃之事不迟。”

皇帝本意也并非真要逼迫他立刻成婚，不过是前朝大臣们催促得紧，借此机会做做样子。

见他如此回答，便顺势颔首：“既你如此想，朕便依你，弱冠之前，暂不议太子妃之事。”

皇后见他们父子二人已商议妥当，这才温和地开口，语气中带着关切：“栖儿，母后听闻，阿晛将他捡到的猫养在了东宫？那猫儿可还乖巧？是否会搅扰你休息？若觉不便，便送来清宁宫，母后养着。”

容栖微微摇头，道：“谢母后关怀，那猫儿…甚是安静，并不搅扰儿臣，便让它留在东宫吧。”

三人又随意叙了几句家常，皇帝便让容栖回去了。

与此同时，定国公府内。

慕挽棠心事重重地回到府中，一把推开院门，把正在院内的慕临晛吓了一跳。

“棠儿？你怎么这副模样？宫里出什么事了？”慕临晛关切地问道。

慕挽棠直接开口，声音里带着压抑的情绪：“哥哥，那道指慕氏嫡女为太子妃的圣旨，是不是真的？你们是不是早就知道？”

慕临晛见她已知晓，眼中闪过一丝复杂，并未否认，只是点了点头。

慕挽棠见状，一股委屈和愤怒涌上心头：“为什么？为什么不告诉我？”

慕临晛没有立刻回答，而是先看向一旁的弯月，吩咐道：“弯月，去请夫人过来一趟。”

待弯月离去，他才转向慕青棠，反问道：“你是如何突然知晓此事的？”

慕挽棠便将今日在宫中的事情经过原原本本说了一遍。

慕临晛听完，眉头深深锁起。

在母亲到来之前，他叹了口气，低声将隐瞒的缘由道出：“父亲他…也是迫不得已。

“当年接下这道圣旨是君命难违，但后来…他实在不愿见你成为皇权博弈的牺牲品，更不忍心将你推入那深宫之中，陪伴一位…前途未卜的太子，所以才走了瞒天过海这条路，盼你能有更自在的人生。”