【之前申请退出项目，也是一时气话，如果让您为难了，我很抱歉。】

【希望……希望您一切都好。】

这条充满了挣扎、歉意、以及一丝微弱到几乎不存在的期待和解以为的消息，静静地显示在冰冷的手机屏幕上。

然而，它的归宿，只是一个被设置了静音、且因为电量耗尽而即将自动关机的、无人应答的设备。

消息状态最终变成了“已读”。——那是陈默在例行检查总裁私人手机是否有极其重要的紧急联络时，无意间点开的。看到发件人和内容长度，陈默立刻谨慎地退出了对话框，并未回复，也并未再陆沉舟病榻前提起此事。在陈默的认知里，陆总已明确表态划清界限，任何与此相关的信息，都不应在陆总病中徒增烦扰。

而“已读不回”，在这个敏感的时机，传递出的信号，远比冰冷的拒绝更加伤人。

发送消息的人，在漫长的、没有得到任何回应的等待中，那一点点鼓起的勇气和期望，最终彻底熄灭，转化为了然和冰冷的自嘲。

第三天傍晚，陆沉舟的高烧终于退去。他在一片消毒水的气味重艰难地睁开眼，视野模糊了许久才逐渐清晰。映入眼帘的是医院病房苍白的天花板和手背上埋着的留置针。

陈默立刻上前，简要汇报了病情和公司现状，语气平稳，条理清晰。

陆沉舟沉默地听着，脸上没什么表情，只是偶尔因喉咙干痛而微微蹙眉。直到陈默汇报啊完毕，他才沙哑地开口，问出了醒来后的第一个问题：“我的手机。”

陈默将充好电的手机递给他。

陆沉舟接过，指尖划过屏幕，解锁。目光习惯性地、几乎是本能地，先扫向了那个唯一的指定对话框。

最后一条消息，依旧停留在他自己发出的那句“尊重决定，祝一切顺利。”

下方，没有任何新的回复。

他沉默地看着那条孤零零的、代表彻底终结的消息，眼底是一片深不见底的、死寂的疲惫。许久，才缓缓移开视线，将手机扔到一旁，闭上了眼睛。

他并不知道，在他与世隔绝、挣扎与高热混沌的那三天里，有人曾鼓起勇气试图走向他，却在那堵看似冰冷无声的高墙前，头破血流地退了回去。

而当他终于挣脱病魔的桎梏，重新拿起武器，那座他亲手筑起、以为早已固若金汤的城池之外，时光已然流转，局势悄然更迭。

在他错位的这三天里，苏念安在漫长的等待和无回应的“已读”中心灰意冷，接受了周暮之前提出的、共同创作一个大型系列插画项目的邀请。两人工作室的灯，常常亮至深夜。