虞饶借着烛火看他闪烁的眼瞳，扬起下巴，玩笑般弯了弯唇：“我说，宁晚，你是条——会咬人的小狗。”

他似乎不爱听这个，她察觉到，却偏偏要说，好像他不痛快，她就能从中得到愉悦似的。

宁晚没再说话，只是盯着她瞧，面上的表情叫人辨不出喜怒。

昏黄的烛火下，他的目光带着十足的压迫，虞饶别开眼，却不甘心，偏想问出个缘由，缓缓道：“你回西延，是因先皇后临终前的所愿，对吗？”

宁晚没点头也没摇头。

“齐愔说的没错，我母亲她，的确在油尽灯枯时，用一纸血书换我回到西延。”他似乎出了神，许久，才在寂静的灯影下开口，“但最终让我下定决心回到这里的，并不全是因她所愿。”

虞饶的心跳漏了一拍。

心口竟传来一声轰然，有什么涨开，破裂，争先恐后地盈满胸腔。

“是因为你啊，虞饶。”

她听到他说。

于是一时怔住。

他说的，是什么意思？

他为什么要这样说？

什么叫，因为她？

“西延的人早就安排好一切，我本可以在很早的时候就离开南楚，是我一直瞒着你。”覆在她小腿上的掌心尚且温热，可宁晚说出的话语却冰冷又绝情，“而我最终选择离开，是因我心中已衡量清楚——我不想同你纠缠下去，你也，不值得让我留在南楚那个地方。”

酸楚霎时间膨胀，脑中嗡然，本堆积起的温情坍塌坠地，七零八落。

胸腔闷疼，虞饶张张口，喉咙里的酸涩先一步涌出来。

她说不出话，眼眶胀着，像是雨打在窗纸，晕开，眼前的景物很快模糊起来。

因为她。

原来是这样的，因为她。

她真是何其有幸。

酸涩冲破胸腔，虞饶几乎立时想要推开他，怔愣了片刻，却没动，反而笑出声来。

“原来一直以来，你都是这样想的。”

藏在锦被下的手指蜷紧，指甲嵌入皮肉，锐利刺在掌心，刺得她不住泛起痛楚。

可她笑着，满脸无所谓的模样：“我从没料想到，你把我们的关系看得这样重要，与回到你的故土相比，竟还要衡量一番。”

烛火一跳，宁晚倏然抬眼。

他的眉眼隐在昏暗的光影里，虞饶看不清楚他的神色，只觉得他的眼眶好似泛起了微弱的红。

他也会难过吗？

她不明白。

明明是他不辞而别，是他先冷眼相待，也是他先吐出那些冷淡薄情的言辞，此刻，又凭什么流露出这样的神情？

他凭什么做出这副模样？

虞饶捏了捏袖角，紧接着开口，丝毫不给他喘息的时间：“我本以为在南楚时，你因曾受我的恩惠，故而有所回报，而我在宫中无人可信，恰好需要一份短暂的忠诚。”

“殿下，我们不过是相互慰藉。”

“相互慰藉？”宁晚的手指无意识收紧，指节压着颤。

伤处陡然泛起痛楚，虞饶的笑却更轻佻，抬起压在他腿上的另一只足尖，曲起膝骨，重新点在他衣摆下的坠饰。

她的嗓音也很轻，恰似抚过烛火的薄凉夜风：“是啊，我一直以为，我们这样，各取所需的关系，好像还谈不上纠缠二字。”

“各取所需。”宁晚再次轻声念她的话，嗓音冰凉。

“是，各取所需。”虞饶重复，“除此之外，你以为还能有什么呢？”

“一个质子，耽于来自异国他乡的，旁人施舍的一点温情，殿下，你自己听着不觉得可笑——”

话音未落，腿弯倏然一紧，宁晚已半支起身子，手指掐住她的小腿，向后扯去。

腰身倏然脱离了软被，虞饶低声惊呼，控制不住地后仰，跌在床榻。

药油从腿弯涂到脚踝，到她因紧张而弓起的足背，辛辣的味道顷刻盈满床帏。

床榻吱嘎一响，纱帐被震的荡起，烛焰摆动，投在帐上的影子也高高低低地乱晃。

虞饶仰躺着，没被他桎梏的腿下意识抬起，抵住他，踩在他的衣襟。

她推着他，长及足背的裙摆随着动作摇曳起来，裙上的金丝绣线蜿蜒，粼粼流淌到膝盖，堆叠在床榻。

阴影遮罩，拦住照入帘帐内的光线。

“难道我说得不对吗？”虞饶躺在他的影子里，因他明暗不清的神色有少顷迟疑。

难道，不是这样吗？

她又问了一遍自己。

“是，你说得极是。”下一瞬，宁晚肯定她的话，没有半分犹豫。

他的面色很冷，嗓音发寒，“即是各取所需，我也该讨回属于我的那一份。”

沉冷的气息陡然压下，叫人不自觉想要蜷缩起来，含混着辛辣扑入鼻腔，他俯身逼近，唇齿开合，叼住她的颈。

牙齿嵌入，留下凹陷的痕迹，熟悉的钝痛自颈侧传来，沿着血管蔓延，直钻到人的胸膛里。

虞饶有一瞬的恍惚。

好似……再次回到了一年前的南楚行宫。

原来方才的缠绵都只是旖旎的错觉，原来自那时起，他留在她身上的咬伤始终没能愈合。

虞饶的四肢顿然脱力。

手臂垂落，本抵住他的膝弯也收回，滑下，任凭他攥在手中。

她松了力气，却始终咬着齿关不愿喊疼，只袒露在他面前的脉息掩不住细细碎碎的颤栗，宁晚睫羽一眨，动作停下来。

伏在她颈间的齿也收回，缓缓离开。

他看着她纤白脖颈侧留下的齿痕，看着她放弃抵抗一般，偏过头，眉眼间似有一闪而过的凄凄，心口莫名发沉。

他开口，想说些什么，却被窗外响起的风声打断。

叩门声含混着青言的声音自外传来。

“殿下，泽公子前来，请见殿下。”