一道冷而硬的声音自院落里传来，打断她。

虞饶脖颈微僵，转过目光，望见一张些许熟悉的脸。

七分熟识，十分讨人嫌。

青年的发上没有戴冠，只用发带简单束起，披着外袍，匆匆走来。

“长仪，这位是御史台的齐大人。”他轻咳，换了称呼，又转向青年，“砚临，这是我的小妹。”

御史台，齐砚临。

虞饶暗念了遍他的名字，朝他微微欠身，努力将话圆回来：“我与皇兄一别六载，这些年，多谢齐大人对我皇兄的照拂。”

齐砚临忙扶她，腰身弯得更低，还以一礼。

他嗓音温和：“公主折煞臣了，是臣该向您行礼才是。”

虞泽又咳一声，打断二人你来我往的礼。

他道：“砚临，多谢你寻来的书册，只是眼下我们兄妹二人……改日我备上好茶，我们再叙？”

他委婉送客，齐砚临也不多留，颔首：“公子与殿下多年未见，该好生叙旧，我便不多加叨扰了，改日再来拜会。”

说罢，再看了一眼虞饶，与二人告辞，转身离去。

齐砚临的背影远去，虞饶收回目光，跟着虞泽走入小院。

院内草木盎然，与院外的葳蕤相映成趣，虞饶巡睃过规整摆在两旁的陶盆，喉咙里发出一声不屑的轻笑。

听到她的笑声，虞泽转头瞥她一眼，神色不愉。

室内正煮着茶水，书童在案侧温盏，见二人走入，起身行礼。

虞饶朝他点一点头，随虞泽一同坐在蒲团上。

她扫过案上的茶罐，信口叹道：“没想到，来西延喝到的第一口茶竟是南楚的茶，兄长这儿倒是不缺好东西，枉我还为兄长带了些茶团。”

虞泽并不接话。

虞饶也不在乎他横眉冷对，目光落在书童的身上。

书童倒水沏茶的动作熟稔，抬手间却似在掩饰什么，虞饶端详着他的眉眼，缓缓道：“说来我们见过，你跟在我兄长身边，从南楚到西延，至今也已有十余载……若你有朝一日离开，可能放心得下我兄长？”

书童眉眼低垂，应道：“殿下说笑了。”

言罢，他匆匆为二人奉好茶，起身告退。

虞饶目送他离开，察觉到他微僵的手臂，眯了下眼睫。

房门合拢，虞泽轻叩茶案：“一别多年，你真是一点长进也没有。”

虞饶转过头。

她不应他的话，反问：“文书宣召长仪公主联姻西延，可你看到我似乎并不惊讶，是谁同你说我要前来？”

虞泽冷声：“若不是我提早知道，你今日惹出乱子，明日就要被关到刑部去。”

虞饶学他的话，反唇相讥：“若不是你还活着，我也不用到这儿来，惹出哪儿的乱子。”

虞泽一时无言，怒目而视。

“芍药谱。”虞饶侧目，看向案上的书册，轻声念了念，眼中尽是嘲弄。

虞泽冷哼一声，收起书册。

“想不到有朝一日，你也成了个侍弄花草的淡泊人物。”虞饶凝眸再瞧，又扫过室内的花草，话锋一转，“兄长，一别十载，你对花草仁心，可当年你在南楚欺侮我的日子，我可是丁点儿也没忘。”

“一个奴颜媚骨的棋子，有什么资格叫我兄长？”虞泽嗤笑，自顾自捻起茶盏，低声道，“听闻阿冉染疾，你攀上了淑妃，受她的安排替阿冉来了西延。你的目的是什么？”

“我归顺淑妃，在虞冉的饮食里下了药，叫她一病不起，顶替她来了这里。”虞饶挑了挑眉，也压低声音，“你觉得我这样做，会是什么目的？”

听到亲妹妹身体抱恙的消息，虞泽捏紧茶盏，骨节都咯吱作响，恶狠狠道：“呸，养不熟的贱骨头，亏阿冉从前百般维护你，你真是，和你那个忘本负义的娘一个德行。”

瞧着对面人扭曲的眉目，虞饶不怒反笑。

“我这把骨头的确曾轻贱，虞泽，你好高贵，从娴妃的肚子里爬出来，姨母是战功赫赫的镇军将军……可那又怎样？将军卸甲辞官，娴妃病故，你从六年前就成了一个被南楚舍弃的，无用的质子。”

“不管南楚如何，我如今已是前来联姻的长仪公主，待我与西延的太子成亲后，我便是西延的太子妃，我们早就今时不同往日了。”

她的嗓音很轻，故作一副趾高气昂的模样，吐出的言语绵绵密密，刀刃一样直刮人的面皮，“你不是问我来这里的目的？我来这里，就是为了得到这个身份，嫁给西延的太子，再瞧你的狼狈处境，瞧你低声下气会是什么模样。”

“虞饶，你！”

茶盏被衣袖带翻，茶水洒在案上，虞饶迅捷抬手。

她的手指纤细，却足以擒住虞泽招呼过来的手掌，拦下他，轻飘飘地劝慰道：“兄长息怒，动气伤身啊。”

虞泽怒目而视。

二人正僵持，外面传来细碎的声响。

虞饶敏锐地察觉到，转过头。

果然，房外随即响起一声尖叫。

书童的声音自外传来。

“九殿下，这是聆竹苑，您擅闯此地，扣押南楚的人，这不合规矩！”

旋即是赵梧的叱喝声。

“大胆奴才，你算个什么东西？你脚下踩着的是我们西延的土地，也配在这里与我们殿下谈规矩？”