“是恪王，”林云梦哽咽着，声音抖得不成样子，“是姜恒逼我的！他拿我们林家百口人性命要挟，逼我们为他做事，我一个弱女子，又能怎么办呢……”

她膝行几步，抓住舒千雪的裙角，“姐姐，我知道错了，以后我一定对您言听计从，您让我往东，我绝不敢往西，求姐姐给我个赎罪的机会……”

舒千雪看着她伏在地上的样子，鬓边的珠钗摔在地上，露出光洁的额头，倒真有几分可怜。

她心里盘算了片刻，白薇有皇后撑腰，知渺那丫头更不是省油的灯，自己身边确实少个能替她效力的。

“起来吧。”舒千雪语气缓和了些，“本妃也不是不讲理的人。”

林云梦立刻抬头，眼里闪着希冀的光。

“想赎罪可以，”舒千雪轻抚鬓角，慢悠悠道，“你得帮我个忙。”

她凑近了些，声音压得很低，“帮本妃夺得殿下的宠爱，让白薇，还有那个不知天高地厚的知渺，都从殿下身边消失。”

林云梦心头一跳，面上却立刻堆满了恭顺：“是，嫔妾遵命。”

舒千雪看着她眼底一闪而过的算计，嘴角勾起一抹冷笑。

这林云梦，怕是没那么简单。但没关系，棋子嘛，只要有用，留着也无妨。

————

霜降三旬后，蓂馀一叶秋，天气渐渐冷了下来。

旁人都畏寒躲在屋里，知渺往马场去的脚步却勤了，几乎每隔两日，就会提着食盒往那片开阔地走。

马场上的沙砾结了层薄冰，踩上去咯吱作响，呼尔勒教姜瑛驯马时，灰色短打的袖口总卷到小臂，露出结实的肌理，呵出的白气在冷空里散得极快。

这两个月，食盒里的点心从绿豆糕换成了枣泥糕，两人的话也渐渐多了。

她知道了西怀最早并非部族，而是曾有过国号的小国，国王与王后是对骁勇的夫妻，当年随先帝姜铄征战四方，最后战死于雁门关外。

国破之后，是国王的义子，也就是如今的少主云从南收拢了残余部众，在边境组建了西怀部落，才让那些流离的人有了归宿。

呼尔勒说这些时，腕间的红绳总被风吹得贴在皮肤上，眼神里有她读不懂的沉郁。

————

这日知渺去小厨房取为姜晞熬的生姜牛乳，刚转过抄手游廊，就见墙角的石榴树下，两个穿着青绿色比甲的侍女正凑在一起，手里的掸子垂着，嘴里叽叽喳喳的，声音压得低，却藏不住雀跃。

是珍珠和翡翠。

知渺走上前，裙裾扫过地上的落叶，发出轻响。

“珍珠，翡翠，”她声音纤细，却令人不容小觑，“这日头都爬过三竿了，还在这儿闲聊？仔细被长公主听见，治你们个懈怠之罪。”

两人转过身，见是知渺，连忙慌乱地敛衽站好。

珍珠把掸子往身后藏了藏，干笑道：“是知渺姐姐啊，这不是……刚打扫完，歇口气嘛。”她眼神躲闪，不敢直视知渺，方才那股子八卦的兴奋还没从眉梢褪尽。

知渺的目光在两人脸上打了个转，落在珍珠闪烁的眼底，唇角弯起一抹浅淡的弧度：“你们方才聊得那样起兴，是什么趣闻？也说给我听听。”

闻言，二人相视一眼后，翡翠脸上带了些为难：“知渺姐姐，这话你听了，怕是不会高兴的。”

这话倒是勾起了知渺的好奇心，她微微扬眉，语气却依旧平和：“但说无妨，左右我也没什么要紧事。”

珍珠看了翡翠一眼，见她点了点头，才压低声音，语气里带着几分小心翼翼的试探：“我们本来以为，太子殿下虽娶了侧妃和良娣，但心里还是看重姐姐的。可是没想到，殿下对白良娣十分偏爱，竟把御赐的搓金斗彩云龙纹暖炉赏给白良娣驱寒用……”

闻言，知渺心头猛地一震。

那暖炉她见过，是姜铄在姜晟冠礼时所赐，炉身以赤金勾勒云纹，龙鳞上嵌着细小的红宝石，捧在手里暖而不烫，据说整个内廷也只此一件。

姜晟向来宝贝，平日里都锁在紫檀匣子里，连她都只远远瞧过两次，竟……赏给了白薇？

姜晟不是鲁莽之人，那暖炉不仅名贵，更带着皇上的恩宠，赐给侧妃或良娣，于礼不合，简直是把白薇往风口浪尖上推。姜晟若真偏爱白薇，断不会做这等授人以柄的事。

除非……是有人故意为之，想借这件事搅起东宫的风波，甚至牵连到白薇身后的皇后。

翡翠见知渺半晌不语，只垂着眼，还当她是伤心了，连忙劝道：“姐姐别往心里去，许是殿下一时高兴呢？白良娣新来乍到，殿下赏件东西也寻常……”

知渺抬起头时，眼底的波澜已敛得干干净净，只余一片清明。

她轻轻摇头，声音平静得近乎淡漠：“我倒不伤心，只是觉得，白良娣往后的日子，怕是更难了。”

珍珠和翡翠都愣住了，张了张嘴，却说不出话来。她们原以为知渺会动怒，或是委屈，却没想她竟替白薇忧心起来。

知渺从腰间解下一块羊脂白玉佩，塞进珍珠手里，指尖微凉：“拿着这个去东宫找司宝司的于司珍，就说……东宫有异动。”

珍珠心里虽满是疑惑，却不敢怠慢，连忙与翡翠对视一眼：“是，我们这就去。