永宁十七年的除夕，东梁宫格外冷清。
摄政王病重，整个东梁宫不排歌舞，臣工只赴宫宴，而宫宴散后，诺大的合宣殿，只有离心的帝后二人守岁。
不知何时，殿外落起鹅毛大的雪，几片雪花无声飘进殿中，飘到了萧昭的桌前，洇开成水痕。彼时萧昭正饮尽杯中冷酒，无事可做，遂抬眼看去。
殿前石阶已浸透寒雪，雪势越来越大，殿外宫人已经需要撑着伞，才能将即将熄灭的宫灯又重新续上。
这是她们今夜不知第几次续灯了。
萧昭站起身来，陈宁始终注视着萧昭的举动，便也随她站起身来。
除去必要的礼法照面，他们已经许久没有说过话了。
萧昭转身看向他，却像是什么也没有发生过一般，询问道：“陛下要做什么？”
陈宁注视着萧昭，缓缓走到她的身边来，“皇后，朕有话要对你说，你，先不要走。”
萧昭垂眸，并不去看陈宁的眼睛，回复道：“臣妾没有要走，只是看殿外宫人辛苦，想交代书雁多给他们些赏钱。”
陈宁唤来纯熙，将此事吩咐下去后，再度看向萧昭，踌躇片刻，终于开口道：“皇后，为什么没有随刘承胥离开东梁宫？”
萧昭看向殿外大雪，矢口否认道：“臣妾是东梁宫的皇后，是陛下明媒正娶的妻子，哪是想走就走得了的呢？”
陈宁勾起唇，惨然一笑，沉郁之色凝于眉宇，“所以，皇后是想离开的，对吗？”
不待萧昭回答，陈宁继续道：“初见皇后时，皇后穿着宫人服饰，偷溜出揽月阁，朕就知道，皇后并非如传言般性格软弱。大婚之夜，隔着红云纱，朕看见你一双天真烂漫、全然交付于朕的眼睛，那是朕一度最向往的。后来，你救下元妃的孩子，坦白你的身世，朕已经动容。至于你替朕挡箭的那一瞬，朕是真的想过，只要你醒过来，朕就同你坦白一切，我们做一对寻常人家的夫妻……”说到此处，他的心口再度穿来烈火焚烧般的灼痛。
他原本清雅的面色也因这样极度的疼痛变得颓败起来，苍白的嘴唇微微颤动，不甘心道：“所有的人都抛弃了朕，朕本以为，皇后是不一样的。”
大殿沉寂，萧昭几乎听得见雪水沿着琉璃瓦滴落阶前的声音。
她终于转身看向陈宁，坦然道：“臣妾却记得，第一次见陛下，是在这合宣殿上。身姿高彻，如瑶林琼树，朗月清风，不着世俗，上天让臣妾不能嫁给萧钰，却又将与萧钰相像的陛下送到臣妾身边，所以那时候，臣妾是真的相信这是命中注定，并且打算与陛下，好好度过余生的。”
她认真想了想，道：“失望是什么时候积攒的呢？或许是大婚之夜臣妾卑躬屈膝，陛下仍然坚持离开的时候；又或许是臣妾被冤枉陷害元妃时，陛下无动于衷的时候……臣妾一遍一遍地给陛下找托辞，直到再也说服不了自己，陛下是值得托付众生的人。”
陈宁摇头道：“不是的，朕只是不敢！朕不敢轻易表露喜怒，因为很小的时候起，只要是朕喜欢的人和事，都会被摄政王想方设法地消失于这个世上。”
萧昭冷讽道：“即便如此，这也不是陛下糟蹋别人真心的缘由。”
陈宁捂着胸口，心痛道：“都是他们先背叛朕的，朕有什么错！云苏是元翕安插在朕身边的暗卫，元妃也是为了自己的私心，她们都不是真心待朕！”
“那温柯呢？”萧昭不解道：“他又做错了什么？”
陈宁冷笑道：“他出生晋王府，有晋王那样的父亲，就是最大的错！”他垂下头，十分诚恳地看向萧昭，补充道：“这就是帝王之术，这还是他的父亲教朕的。皇后，你不懂，帝王之术，势必会有牺牲的。”
萧昭凝视着他的眼睛。却回忆起小时候母妃病危时，她踏着漫天大雪去承明殿找父皇，她一连说了好多话，父皇也没有回应。于是她红着眼抬头，却只看见一个陌生的，一脸漠然的皇帝。
他忽略她说的所有求救的话，只是质问她：“是谁教你的，见了朕也不知道行礼？”
他的声音比外面的天地还要冷，那也是第一次让萧昭见识到了何为帝王之术。利用可以利用的一切，权力永远高于一切。
风卷起殿外的雪送进来，短暂模糊了萧昭的视线，她觉得可笑，也深知陈宁无可救药。她缓缓摇头，否认陈宁说过的一切，却再也没有反驳他。
恰与此事，宫外爆竹声起，璀璨烈焰骤然升空，绽得纯粹而热烈，漫天绚烂，映照在萧昭本已黯然失色的脸上。
守岁的时辰已到，萧昭再不回头，向殿外走去。
这也宣告了永宁十七年的结束，他们来到了永宁十八年。后来萧昭也想过，如果这一天，她注意到陈宁身体的异常，那么那场悲剧，是不是就不会发生。只是这时候，她全当陈宁的心痛是对失去权势的留恋，并未真的上心。
熬过漫长的冬日，春盛时节，是萧昭记忆里最后一次见到元妃。
这时候，元翕已经手握大权，在朝堂上说一不二，而陈宁权势尽丧，终日沉迷酒色，醉生梦死。
元攸将才见过陈宁，在合欢殿，在那张玉体横陈的龙榻上。她失望地看向陈宁，问出心底早已经有答案的话，“陛下，这许多年的相守，您对臣妾，可曾有半分真心？”
陈宁搂着美人香肩，埋首颈间，闻及此言，觉得可笑，复抬起头看向她，声线细若游丝，“你出身元家，在你身边的每一刻，朕都无比厌恶。”
回忆起过往种种，元攸并不死心，颤抖着声音问道：“如果因为臣妾出身元家，那么皇后呢？”
提及皇后二字，陈宁搂着美人香肩的手微微一松，他推开怀中美人，坐起身子，捂着心口，不可置信地看向元攸。