青棠为难地看向屋子，萧昭这才发觉，她的屋内，点了一盏灯，那盏灯孤零零地，算不得敞亮，她却恍然，解下身上披风递给青棠，耷拉着脑袋朝屋子走去。

萧钰于孤灯之下，以手执卷，凝神卷中，烛光映照着他的身影于门上，萧昭正欲敲门，手却停留在了门上影子处，她的手，缓缓滑过影子的侧脸，心下油然升起一股落空感。

沉寂片刻，她掩去眼底落寞，推门而入，面上挂着笑，“今日怎么回来这么早？”

萧钰抬眼看着一身男装的萧昭，放下手中书卷，温声道：“手上的事情做得差不多了，该来的各国使臣也已经都到了，启圣节没几日了，就早点回来，看看你。”

萧昭落座于萧钰身旁，拾起萧钰放下的书，拿起来看，是《南华经》，萧昭垂眼读了两句，只觉索然无味，便合上书，直直看着眼前萧钰，了然道：“你是有什么要紧的话想对我说，是吗？”

如若不然，他不会枉顾礼法，点灯待她到此时。

彼时烛火渐隐，屋内黯淡下来，萧钰起身，拿起剪子，将烛花挑去，待光线明亮些，他方问：“你与元翕，什么时候认识的？”

语气不淡不重，像是话着家常。

萧昭睫羽轻颤，复垂眼，像是个做错事的孩子，她喃喃道：“早几日，在我同你提要替萧旭和亲时，于那座南北往来必经之路的农家小院里。一开始，我错认他为刘承胥。”

萧钰和声道：“阿昭，我并非干涉你交友自由，你想与谁往来，都没有关系，只是元翕……”他顿了顿，方才放下手中剪子，清明的眸子蒙上一层复杂的烛光，“他过得很艰难，远没有你看上去的那样光鲜，你招惹不起。”

“那么你呢？”萧昭抬眼，直直盯着萧钰复杂的眸子，鼓起勇气问道：“你是南国侯爷，与东梁的元翕往来，为什么？”

她捡起桌上的南华经，继续道：“你分明崇尚老庄之道，为什么，又要在这盘根错节的南国朝堂里，与北汉，东梁周旋呢？”

萧钰错开萧昭的目光，淡然开口道：“阿昭，你放心，我可以和你保证，我所谋划之事，无关南国社稷，亦不会伤及你家人分毫……”

“阿钰！”

这么多年来，这是萧昭第一次打断萧钰的话，决绝之后，她的手放于桌下，紧紧攥起，却也压不住脸色的惨淡，她颤声道：“你知不知道，我在意的，从来就不是南国。”

“而是你。”

“只要是你说的，我都会信。”顿了顿，她方才意识到自己的失言，平复心绪，补充道：“于我而言，你，桃夭，青棠，就是家人一样的存在。”

萧钰从来波澜不惊的眸子闪过一丝震颤，平复之后，方才道：“我何尝不是将你示作自己的亲妹妹，所以才不愿你蹚这趟浑水。阿昭，我知道你也是担心我，才不让我知道你与元翕的事情。但你哪里知道，棋子身不由己，执棋者举步维艰的道理？”

萧钰离开后许久，萧昭都痴痴望着那盏孤灯，待青棠将屋内烛火尽数点上，将要拿走这盏微弱之光时，她抬手止住，轻声问青棠道：“青棠，你在府上的日子久，能不能告诉我，阿钰与永安的事情？”

青棠的手一滞，略显迟疑道：“侯爷与永安公主能有什么事情？奴婢竟不明白。”只是她说完此话时，方才注意到萧昭眼神空洞黯淡，竟像是六神无主的躯壳般。

她想了想，抓住灯盏的手缓缓松开，于萧昭身旁坐下来，“奴婢以前，是陆娘娘宫里的人，公主或许，都记不得有陆娘娘这个人了吧？”

“陆娘娘是大殿下的生母，位份并不高，摄政王失势后，她也跟着失宠，宫中人尽散，年纪尚小的奴婢得皇后娘娘照拂，到未央宫当值。那时候，永安公主与太子殿下方才回宫不久。小侯爷对未央宫，竟比永安公主与殿下还要熟悉。因为年纪相当，皇后娘娘便常命小侯爷与两位殿下在一起玩耍，另一方面，也是能让两位殿下尽快熟悉南宫相关事宜。”

“只是二位殿下并不好相处。”

讲到此处，青棠顿了顿，“说得好听，是去北汉做客人，说得不好听，就是去做人质。北后还在时，二位殿下还有所依靠，后来北后去世，永安公主被投了毒，险些活不过来，陛下以此发难，才接的两位殿下回来。所以刚回来的时候，二位殿下浑身带刺，谁都不相信。对于这个代替他们在未央宫住了数年的小侯爷亦然。”

“后来，也是因为发生了一件事情，这僵局才被打破。”