赫连景长舒一口气，身体一晃，几乎栽倒，被一旁的舒君璧扶住。净尘收回法相，脸色苍白，气息虚弱。白小白也几乎脱力，从空中缓缓落下。

虽然代价巨大，但他们终于为这个世界争取到了宝贵的时间。

……

与此同时，流云城。

与玄冥海的惊天动地相比，流云城内的暗流则显得更为诡谲。苏烨、孟游之、云绮三人在风清浊的暗中支持下，开始追查朝歌城使者的线索。

风清浊提供的信息显示，那位使者化名“帝炎”，行事低调，但出手阔绰，正在鬼市和一些隐秘渠道高价收购一切与“定界石”和上古“四极封印”相关的古籍、残片甚至传说。

“帝炎……姓帝？”苏烨摩挲着下巴，眼中闪烁着感兴趣的光芒，“看来十有八九和帝胤脱不了干系。他找定界石，是为了加固封印对抗星墟，还是另有图谋？”

孟游之分析道：“不管其目的为何，定界石是关键。我们必须先他一步，或者至少掌握足够的信息，才能在与朝歌城的接触中占据主动。”

云绮提议：“我们可以双管齐下。一方面，利用风阁主的情报网监视帝炎的动向；另一方面，我们自己也主动出击，寻找可能知晓定界石线索的人。流云城龙蛇混杂，说不定就有隐世的高人。”

策略定下，行动开始。苏烨利用其幻魔的身份和手段，轻易混入了鬼市最核心的交易圈，开始散播消息，声称自己拥有一份关于“南海归墟与定界石秘闻”的古老海图残卷，欲寻有缘人交换等价值宝物或秘闻。这个消息如同投入池塘的石子，很快引起了多方关注。

果然，不久后，帝炎主动找上门来了。

见面地点约在鬼市一家看似普通的茶馆雅间。帝炎是一名看起来三十岁左右的男子，面容普通，但一双眼睛深邃如渊，开合之间隐有神光流转，气息内敛至极，让人看不出深浅。他身后跟着两名沉默寡言、气息彪悍的随从，显然实力不俗。

“阁下就是拥有海图残卷的人？”帝炎开门见山，声音平淡，却带着一股不容置疑的威严。

苏烨笑嘻嘻地坐在他对面，孟游之和云绮则扮作他的随从站在身后。“不错，正是在下。不知阁下能出什么价码？”

帝炎目光如电，扫过苏烨三人，似乎在判断虚实。“那要看你的残卷，值什么价。”

苏烨不慌不忙地取出一块看似古朴、实则由他精心伪造的兽皮残片，上面勾勒着模糊的海岸线和一些神秘的符号，散发着微弱的历史气息（这造假功夫是他的一绝）。“此图乃家传之宝，据说指向一处可能与定界石有关的海外仙山。可惜残缺不全……”

帝炎仔细打量着残片，眼神微微波动，但很快恢复平静。“此物确有几分古意，但真假难辨。你想要什么？”

“我不要灵石法宝。”苏烨收起残片，身体前倾，压低声音，“我只想打听一个消息——朝歌城帝胤大人，对定界石如此关注，究竟意欲何为？”

此言一出，雅间内的气氛瞬间凝固！帝炎身后的两名随从眼中瞬间爆发出凌厉的杀机！

帝炎抬手制止了随从，深深看了苏烨一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你胆子不小。不过，你既然敢问，想必也有所凭仗。告诉你也无妨，帝胤大人寻找定界石，自然是为了应对一场关乎此界存亡的浩劫。至于具体细节，非你等所能知晓。将残卷交给我，我可赐你们一场富贵。”

苏烨心中冷笑，对方看似坦诚，实则什么都没透露。他故作犹豫：“关乎此界存亡？莫非与北境玄冥海的异动有关？”

帝炎眼中精光一闪，显然没料到对方连这个都知道。他沉默片刻，道：“你知道的倒是不少。既然如此，更应该明白此物的重要性。交出残卷，或许你们还有机会在这场浩劫中活下去。”

话已至此，近乎摊牌。苏烨知道再试探下去也无意义，反而可能引来杀身之祸。他哈哈一笑，将残卷抛给帝炎：“也罢，既然是为了苍生，这残卷就送给阁下了。但愿帝胤大人真能力挽狂澜。”

帝炎接过残卷，仔细检查了一番，确认并非完全无用（苏烨的造假技术确实高超，夹杂了一些真实的上古地理信息），脸色稍霁。“你们是聪明人。流云城水深，好自为之。”说完，便带着随从起身离去。

看着帝炎消失的背影，苏烨脸上的笑容收敛，对孟游之和云绮传音道：“这家伙滴水不漏，但可以肯定，朝歌城确实在全力寻找定界石，并且与星墟威胁直接相关。我们得加快速度了，必须在他们之前，或者至少与他们同时，找到真正的线索！”

流云城的暗战，才刚刚拉开序幕。而玄冥海的成功封印，或许将成为改变局势的一个重要砝码。