是夜，拓跋翊焦急地在御书房踱步，目光不时看向殿门方向。

就在这时，崇喜从外面跌跌撞撞地跑进来，脚下被门槛一绊，险些一头栽在地上。

“陛……下！”

拓跋翊连忙上前扶住他，急声问道：“如何？找到人了吗？”

“不是……”崇喜喘着粗气，手指向门外，“是……秦将军来了，还……”

还不等他将话说完，拓跋翊已急不可耐地奔出御书房。

秦勉立于阶下，见他出来，随即招了招手。

两名侍卫抬着一副担架上前，上面覆盖着一块白布。

“陛下，夏侯氏一族最后的逃犯，已被臣追捕归案。”秦勉抱拳禀报，“只是在追捕过程中，此人不慎从高处坠落……已然身亡。”

闻言，拓跋翊如五雷轰顶，径直跌坐在地。

“陛下……”崇喜赶来搀扶。

秦勉继续说道：“陛下，这下总可以结案了吧？”

拓跋翊没有应答，颤颤巍巍地起身，一步一步朝那具尸体走过去。

他要亲自看一看，到底是不是她。

深吸一口气，他颤抖着伸出手，掀开那块白布。

“哗”的一声，白布之下，赫然躺着一具穿着粉色衣裙的尸体，满脸血污，依稀能辨认出熟悉的模样。

她的衣裳，一模一样的身形，是她无疑。

拓跋翊再次瘫坐在地上，看着眼前的尸体，心如刀绞。

“四……娘。”

他怎么都不敢相信她已经死了的事实。

缓了缓，拓跋翊质问道：“谁让你们……让你们逼死她的！”

明明他交代的是，找到夏侯卿后，秘密将她接进宫里来，不许伤她分毫。

可不曾想，再次相见，却是她的尸体。

秦勉不紧不慢地道：“此女拒不从命，拼死反抗，属下也是无奈……”

“四娘……”

拓跋翊扑在她身上，放声痛哭。

“陛下，此人乃夏侯氏余孽，死不足惜！”秦勉又催促道，“如今应尽快处决夏侯敦，以正视听。。”

话音未落未落，拓跋翊忽然仰天大笑，在场的所有人一时全都愣住，面面相视。

“好、好、好啊！”他连说三声好，目光扫过众人，反问道，“尔等觉得，应当如何处置夏侯敦？”

秦勉不假思索地道：“夏侯敦所反乃谋逆大罪，理应满门抄斩，永绝后患。”

其余人亦齐声附和：“秦将军所言甚是！”

拓跋翊拉过白布，将尸体盖好，颔首道：“那便于年后押赴刑场，斩首示众。”

“陛下圣明。”

在众人的恭维声中，拓跋翊缓缓起身，孤独地走回御书房。

寒风凛冽，大雪纷飞。

夏侯卿拼尽全力在雪地里奔跑，跑得上气不接下气。

“啊——”

忽然，她脚下一滑，整个人重重摔倒在雪地里，膝盖和掌心传来钻心的疼，眼泪再次夺眶而出。

“有没有人啊……来帮帮我。”

四周黑漆漆，夏侯卿坐在雪地里，无助地痛哭。

“阿父，大哥……”

话音刚落，身后再次传来急促的马蹄声。

她来不及多想，一把抹掉脸上的泪渍，试图站起身来。可双腿发软，怎么都站不起来，只得一点一点朝路旁的草丛爬去。

刚爬进草丛躲好，一队人马便策马赶到。火把的光芒将四周照得一片通亮。

夏侯卿趴在草丛后，连大气都不敢喘。

那群人勒住缰绳，看了一眼雪地上尚未被风雪掩埋的脚印，又沿着爬行的痕迹，将火把照向她藏身的草丛。

“唰唰——”

一群人先后下了马，为首人要来火把，越走越近。

听着那越来越近的脚步声，夏侯卿心知自己暴露了。她双手在身旁慌乱地摸索着，好在摸到了一块拳头大的石头，当即紧紧握在手中。

噗通噗通——

一个修长的人影随着火把光亮地跳动，一点点朝她靠近。

夏侯卿深吸一口气，决定先发制人。

就在那身影即将拨开草丛的瞬间，她猛地站起身，用尽全身力气将手里的石头砸了过去。

“别过来！”

那人身形一晃，轻而易举地躲开了她的攻击。

石块砸空，她转身就跑。

“四娘，是我！”

夏侯卿脚下一顿，这声音是……

她缓缓转过身，待看清来人的模样，顿时喜极而泣。

“方姐姐——！”

方淑明飞奔上前，一把将她紧紧抱住。

“好了好了，没事了，没事了……”她柔声安抚。

“他们……雪霁。”夏侯卿泣不成声，“都……不见了。”

“都怪我，是我来晚了。”方淑明心疼地拍着她的背。

“我想回去找……阿父，可是我……”

她不认识路，还又冷又饿，险些冻死在这荒郊野岭。

“我带你去便是了。”