她憋得满脸通红，说不出话来，指了指自己的脖子，又指了指旁边那盘蜜饯。

贺兰徵瞬间明了，一手扶着她的肩膀，一手拍后背。

“咳——”

三娘用尽力气猛地一咳，终于将果核吐了出来。

她虚脱般靠进贺兰徵怀里，大口大口喘着气，额上全是冷汗。

“哎哟，可噎死我了……”

“好了好了，没事了。”

贺兰徵亦心有余悸。

半响后，三娘缓过神来，想起方才他说的话，生气地重重拍了他一下。

“你怎么能那么说呢！”

贺兰徵一时没反应过来：“我说什么了……”

“你方才……方才说我有了。”三娘脸色绯红，“可是我……我明明没有，这不是在欺君嘛。”

原来是这事。

贺兰徵无所谓道：“知道了又如何？”

三娘窘迫道：“那我怎么办？你可有为我考虑过？”

她心心念念盼着孩子，却迟迟未能如愿。此刻被他拿来当作挡箭牌，心里说不出是委屈还是别的什么滋味。

也不知道存的什么心。

贺兰徵没有立即辩解，起身倒了杯茶水递给她，开解道：“别慌，倒时就说是大夫诊错了便是。”

三娘心里还是有气，干脆不理他。

“我说的气，不全是这个……”

贺兰徵见状，只好赶紧中止这个话题。

是夜。

是夜，王馆主带来了宫中眼线取得的元瑞皇后画像，以及一些与之相关的零碎信息。

画像在书案上缓缓展开。画中女子执伞侧身而立，伸手似要去接空中飘落的花瓣，身姿优雅。

只是朦胧的半张脸，难以窥见全貌真容。

“这墨迹不像刚临摹的……”

贺兰徵看了半响，指出疑点。

王馆主解释道：“送来的人说，时间仓促，来不及临摹。只说这样的画像在御书房里还有许多，少了一幅，陛下未必能会发现。便趁今日陛下出宫，冒险取了一幅出来。”

拓跋翊的笔迹尚且认读出来，置于这丹青，他便没见过。

“这些画像，可都出自陛下御笔？”贺兰徵追问。

王馆主点了点头：“皆为陛下所绘，真正见过元瑞皇后真容的极少。仅有的传言，也只说戚贵妃的容貌，与她约莫有三分相似。”

经此提醒，贺兰徵不由将三娘的脸与戚素素，还有画像中的女子在脑海中比对起来。

无论样貌还是身形，三娘的确与画像中的女子更相像一些。

“除此之外，可还有其他画像，画的是什么？”

王馆主思索片刻：“都是执伞之姿，或立于落花之中，或行于秋叶之间，亦有漫步雪中的，却总是侧身或背影，没有正面。”

贺兰徵不禁“哦”了一声，是拓跋翊当真记不清她的模样，还是有意不画出全貌？

沉默半响，他转而问道：“关于元瑞皇后此人的来历，查到了多少？”

“能探知的，都记在这折子里了。”王馆主将一份密折呈上，“说来蹊跷，这位皇后仿佛是凭空出现一般。直至封后那日，都无人知晓她究竟是何出身。”

“怎么说？”

王馆主将自己所知细细道来：“据有限的线索拼凑，陛下似乎是在处决大司马满门那日，从刑场将她带回宫的。”

贺兰徵眉头紧锁，折子说所呈的信息，多为猜测，并无实据。

王馆主笃定地点了点头：“处斩大司马那日，我也现场，只是当时人山人海，并未看清具体情形。事后听市井传闻，说是有个女子在现场晕厥，陛下当时极为紧张，亲自将其抱起，匆匆带回宫中救治……再后来，她便成了元瑞皇后。”

总觉得自己漏了些什么，一时理不清头绪。

“可是本君记得，大司马只有三个儿子，并没有女儿……”

一个女子出现在那种场合，必有关联。总不至于是陛下强夺人妇？

可密折上写得清楚，大司马三子及其家眷悉数被诛，并无漏网之鱼。

那她又会是谁？

贺兰徵贺兰徵苦思数日，仍不得其解。

这日，三娘身子爽利了些，在房中闷得发慌，便想寻他一同出门走走。

远远便见他在对着一幅画像发呆，走近一看，发现他在看美人画像，更是生气！

她一把夺过画像，又气又恼：“我说这些日子你怎么总是心不在焉，原来……原来是在这里对着美人图发呆！我现在就撕了它！”

“误会，都是误会……”贺兰徵伸手阻拦，解释道，“这是元瑞皇后的画像。”

一听到是皇后的画像，三娘更来气：“你既然对……对她有非分之想。”

果然是志趣相投的至交，连喜好都如出一辙！

“胡说什么呢！”

“不然是什么……”

三娘攥着画卷背到身后，仰着脸瞪他，非要问个明白。