若非情势所迫，她怎会舍得将其典当。

见她作势欲走，掌柜犹豫一瞬，伸手道：“且慢，容我再细看一回。”

三娘不情不愿地递还，故意问道：“怎么，后悔了？”

掌柜沉吟片刻：“当真要当？不反悔？”

她坚定点头：“你若不愿，我自去别处典当。”

掌柜见状，只得依言付了一贯钱。

三娘将钱仔细收好，郁闷的心情稍微缓解，转身去了明记糕点铺。

方掌柜依旧笑脸相迎，殷勤介绍各式点心。

“杏仁酥又卖完了……”

她心心念念这一口，不料又来迟一步，只得买了些胡椒饼带回府中。

虽有些失落，她仍在心中自言自语：待回到长安，想吃什么没有？

回府后，三娘径直来到厨房，将胡椒饼分给揽翠等人。

丫鬟们听说有点心，纷纷围拢过来。

“人人有份，”她挨个分发，“我按人数买的。”

揽翠尝了一口，讶异道：“这不是长安的点心么？”

“长安的点心怎了？”桂兰接话道，“平日想吃还吃不着呢，多谢三娘。”

揽翠含笑点头，又关切道：“只是不知……三娘为何突然请大家吃点心？”

三娘不想隐瞒，如实相告：“我准备回长安了。这些时日承蒙诸位照拂，临行前特备薄礼，聊表谢意。”

“你要走？”

众人异口同声，惊诧不已。

三娘微微颔首。

“好端端的，为何要走？”揽翠不解道，“是君侯送你回去么？”

“不是，”三娘摇头道，“是我想回长安寻亲。”

桂兰边吃点心边问：“那你还回来么？”

三娘再度摇头：“不知。”

前路茫茫，能否顺利回到长安尚属未知，更何况再返洛阳？

到时这偌大的洛阳，也不知可还有她的容身之处？

她不敢深想，唯能走一步看一步。

众人见她神色黯然，不便多问，默默品尝点心。

三娘回到房中，取来纸墨，却对着素笺久久难以下笔。

该写些什么？

她毫无头绪，只望着案头那盆兰花出神。

踌躇良久仍不知从何写起，她索性搁笔暂歇，上床安寝。

养足精神，明日才好赶路。

待到鸡鸣破晓，她猛地起身收拾行装，重新研墨铺纸。

思忖一夜，千言万语终凝作寥寥数行。

搁笔那刻，她如释重负地长舒一口气。

从萌生去意到决意返回长安，前后不过三日光景，却仿佛耗尽了她全部心力。

收拾停当，窗外天色已渐明。

三娘背上包袱，悄声将书信置于贺兰徵书案上，随后悄然离府。

行出不远，她又不舍地回望贺兰府邸。此去一别，前程未卜，唯愿今生还能再与他相见。

最终，她强忍不舍，毅然转身，踏上了前往长安的路。

这厢，三娘方才踏出洛阳城，便有人将她离去的消息传至明记糕点方掌柜耳中。

“当真？”方掌柜面露讶色，“可瞧清她往哪个方向去了？”

手下回禀：“往西去了，应是往长安方向。”

“长安……”方掌柜喃喃自语。

忽地，他似想起什么，急声吩咐：“速备车马，即日返京。”

“是。”

略一思忖，他又补充道：“另备一辆马车并女子衣物，再唤两个丫鬟随行。”

“属下这就去办。”

晨光微熹，天色大亮。

贺兰徵在外奔波一夜，满身疲惫地回到府中。更衣后步入书房，一眼便瞧见了案上那封书信。

他下意识望向门外，不紧不慢地展开信笺。展开信笺的瞬间，他的指尖微微顿了顿。

但见字迹工整，上书：连日叨扰，深表歉意，待来日有缘再见，再报君恩。三娘，留字。

他的目光在“有缘再见”四个字上停留片刻，眸色渐深。

“朔风。”他沉声唤道。

朔风应声而入，见状立即会意，当即命人前去查探。

恰在此时，属下急忙来报：“君侯，明家庄的方掌柜方才召集人马，急匆匆赶回长安了。”

贺兰徵微微抬眼，指尖无意识地在信纸上轻轻敲击：“哦？竟如此之巧……”

他的声音很轻，像是在自言自语，又像是在思索着什么。