“还不快再给三娘盛一碗。”太夫人吩咐。

话音刚落，三娘倏地起身，自己走过去盛汤。

“不必麻烦，我自己来就好。”

盛汤时，不知怎的，她脑海中忽然浮现出贺兰徵的模样。

紧接着，贺兰徵的脸仿佛映在了鸡汤里……

三娘动作一顿，下定决心。

“劳烦帮我取个食盒来。”

趁此间隙，她仔细撇去汤面浮油，重新取碗盛了大半碗鸡汤，又徒手拧下一只鸡腿放入碗中，装进食盒。

太夫人和李府医看了半晌，仍不明白她要做什么。

“三娘，你这是……”

三娘提好食盒，向二人道别：“我先去府衙给君侯送鸡汤了，失陪。”

话未说完，人已一溜烟跑远了。

“快，快去拦住她……”太夫人急忙吩咐。

奈何三娘脚步飞快，仆役根本追不上。

转眼间，她便提着食盒赶到府衙。

守门护卫依规将她拦下。

“君侯可在？”三娘晃了晃手中食盒，“我来给他送点东西。”

护卫为难道：“怕是不方便见客……”

“那我进去等。”

护卫对视一眼，只得放行。

三娘拎着食盒刚迈入大堂，目光便撞上堂前那名犯人。

那人蓬头垢面，血衣贴身，形如鬼魅。

贺兰徵端坐主位，面色冷峻，锐利的目光仿佛能穿透一切伪装。

见他在审案，三娘便在不远处廊下等候，顺便多瞧他几眼。

“用刑。”

一声令下，两名侍卫押住犯人，另一人执鞭蘸取盐水，狠狠抽下。

“啊——”

惨叫骤起，犯人后背皮开肉绽，惨不忍睹。

三娘浑身一颤，攥紧食盒。

“说！究竟何人派你来洛阳？”贺兰徵声音冰冷。

犯人咬紧牙关，拒不开口。

“换凌刑。”

所谓凌刑，即以利刃将犯人身上的肉一片片割下，却不令其断气，待伤口愈合再反复行刑，极尽折磨。

三娘听得头晕目眩，双腿发软，几乎瘫倒在地。

惊恐间，侍卫已挑开犯人衣衫，举刀欲割。

“啊！”

三娘浑身发抖，失声尖叫，抬手捂住双眼，牙关直颤。

食盒应声落地，鸡汤四溅，碗盘碎裂。

“何人！”贺兰徵厉声喝道。

侍卫当即上前，将她粗暴地拽至堂下。

“我……”她吓得语无伦次。

“三娘？”贺兰徵起身走近，“你怎会在此？”

三娘缩着脖子，指向满地狼藉：“我……我来给你送鸡汤……”

“谁放她进来的！”贺兰徵勃然大怒，厉声质问。

两名守卫慌忙入内，跪地请罪。

“属下以为……”

“以为什么？”贺兰徵斥道，“本君三令五申，外人一律不得入府衙，尔等竟敢擅放人入内。”

守卫颤声辩解：“属下以为……她是替二姑娘来禀事，这才放行。”

“玩忽职守，各杖二十。”

三娘一听，急忙抓住他衣袖，泪眼汪汪地求情：“君侯，不关他们的事，是我硬闯进来的，要罚就罚我……”

话音未落，侍卫已开始杖责守卫。

贺兰徵甩开她，高声令道：“还不快将她带回去！”

“都是我的错，”三娘苦苦哀求，“你打我好了，别打他们……”

两名侍卫上前架住她，将她带出府衙。

“别打他们……”

三娘泪如雨下，一路哭回府中。

贺兰薇闻讯赶来宽慰。

“三娘，别哭了。”贺兰薇将过错揽到自己身上，“都怪我疏忽，未曾提前与你说明白。”

府衙重地，严禁闲人出入。

三娘抽噎道：“可他也不该罚别人，要罚就罚我。”

贺兰薇执帕为她拭泪：“无事，都过去了，下次莫再去便是。”

三娘仍愧疚难安：“我见明玉姐姐能去，便以为我也可以……不曾想一时任性，反倒连累了他们。”

“放心，无人会怪你。”

三娘哭得双眼红肿，久久难以释怀，连晚饭也食不下咽。

是夜。

她在院门口张望片刻，见贺兰徵书房亮着灯，便想做点什么。

思来想去，她悄悄来到厨房。

值守的揽翠见她来了，忙问：“三娘，可是饿了？”

三娘四下看了看：“可有什么吃的？”

“灶火已熄了。”揽翠指指炉灶，“不过还有热水，我给你冲碗藕粉羹吧。”

“嗯。”

三娘端着冲好的藕粉羹来到贺兰徵书房外，轻轻叩门。

叩叩——

“进。”

三娘却不敢进去：“还是你出来吧，他们说……你的书房也不能随便进。”