1348年9月28日,下午。
多娜专注地用锄头修整着新堆起的田埂,确保它能有效地围住土地并引导排水。远处隐隐约约传来呼唤她名字的声音。
她直起身,向声音来源望去。只见一骑身影正小心地绕过农场边缘的排水沟,停在低矮的石墙外。是艾肯先生,他正骑在马上朝她挥手。
多娜放下锄头,将其和其他工具仔细靠放在田埂边,然后拍了拍手上的泥土,快步向石墙走去。
“下午好,艾肯先生。”多娜隔着石墙打招呼,语气友好但带着一丝询问。她注意到艾肯先生没有下马的意思,似乎只是顺路过来。
“下午好,科尔小姐。”艾肯先生坐在马背上,笑容可掬,显然心情不错,“没打扰你干活吧?看你把这地方收拾得真像样!”
“谢谢,只是刚开始。”多娜谦虚道,目光落在艾肯先生从怀里取出的信封上。
“哦,是这么回事。”艾肯先生将信封递过石墙,“丽兹那孩子,说你之前问了她一些关于作物的问题?她回去查了好些天的书,认认真真写了些答案和建议,非要我顺路给你送过来。这孩子,也就这点爱看书的优点了,希望能帮上忙。”他的语气里带着一种对女儿“有用”的满意。
多娜心中微微一动。丽兹?问她作物问题?她回忆了一下下午茶的对话,似乎并没有特别深入探讨过具体的种植技术。但她面上不动声色,自然地接过了信封。
“真是太感谢了,也替我谢谢丽兹小姐。她真是有心了。”多娜露出恰到好处的惊喜和感激,“我正需要这些知识呢,正好可以参考着规划明年的种植。”
艾肯先生对多娜的反应很是满意,又寒暄了几句关于天气和农场地势的话,便告辞离开,马蹄声嘚嘚地远去了。
多娜站在原地,直到艾肯先生的背影消失在道路尽头,脸上的笑容迅速褪去,取而代之的是一丝凝重。她捏了捏信封,厚度不太对,不像只是几张种植建议。
她立刻转身,快步回到屋舍,甚至顾不上换下沾满泥点的靴子,直接走进了书房。她各上门,坐在书桌前,小心翼翼地拆开了信封。
里面果然不止一页纸。最先滑出的是一张小纸条,上面是丽兹清晰但略显急促的字迹:
「多娜小姐:恳请您务必、尽快将此信转寄给贝克兰德的艾斯黛尔女士(地址如下)。此事关乎重大,万分感谢!——L.E.」
下面附着一个贝克兰德的详细地址。
多娜的心跳漏了一拍。她抽出信封里另一封更厚实的信,迅速展开阅读。越是读下去,她的眉头皱得越紧,脸色也越发冰冷。
信中所描述的威廉·艾肯的言行让多娜感到一阵强烈的恶心和愤怒。这勾起了她深埋心底关于科尔家那些男人的冰冷回忆:贪婪、虚伪、视他人为垫脚石。
丽兹字里行间透出的恐惧、孤立无援和绝望的求助,更是让她感同身受。曾几何时,她也是那个被困在华丽牢笼里、无人可信、只能依靠自己的孩子。
“我们真是同病相怜。”多娜低声自语,指尖用力地按在信纸上。她几乎能想象出丽兹是鼓起多大的勇气,才在威廉和家人的双重压力下,策划并实施了这次冒险的求助。
必须帮她!而且必须快!
通过镇上的邮政系统?太慢了,而且不够安全,谁知道会不会被有心人截获?
多娜立刻想到了最佳途径。她深吸一口气,集中精神,在心中默念呼唤信使的名。
她面前的空气微微波动,一扇带着些许梦幻色彩的门扉悄然打开。一只兔子信使从中跳了出来,手里拿着一个空白的信封和一支羽毛笔,用红宝石般的眼睛严肃地看着多娜。
多娜迅速将丽兹写给艾斯黛尔的信件原件叠好,连同那张写有地址的纸条一起放入兔子手中的信封里。兔子熟练地用舌头舔了一下信封口,信封便自动封好,表面浮现出艾斯黛尔女士的名字和地址,字迹工整而清晰。
“拜托了,请以最快速度,安全送达。”多娜郑重地对兔子信使说。
兔子信使像模像样地扶了扶并不存在的帽子,对着多娜点了点头,然后转身敏捷地跳回了那扇梦幻之门中。门扉随之闭合,消失不见,仿佛从未出现过。
做完这一切,多娜稍微松了口气,但心中的紧迫感并未减少。丽兹的处境很危险,那个无辜的灵体也很危险。
她需要力量,需要更快地提升自己,以应对可能到来的风暴。她不能再像过去一样,仅仅满足于经营农场、等待舅舅归来。
一个地方浮现在她的脑海中,那个废弃矿洞!
妈妈似乎在那里投入过不少精力,却从不让她靠近。里面会不会藏着什么?资源?秘密?或者是提升力量的途径?
“触发任务:探索矿井