我只觉得无趣，于是不再听她们闲聊，听说科尔家族能够成为现在这样的大家族，多娜的母亲珊妮女士有很大的贡献。昨天晚上家里人在闲聊时都对多娜表示了同情——科尔家只给了多娜一个农场，这意味着她被排除在家族继承之外。

之后父亲又对此事发表了意见，他认为多娜身为一个女孩不能继承科尔家族很正常，但是不应该只给她一个贝克兰德附近的小农场。尽管这个农场已经是我家土地的三倍有余。

父亲有这样的看法很正常，他本来就是一个老派的人，尽管帕莎已经能在父亲母亲都不在时将商店经营得井井有条，这位只有三个女儿的传统男人还是选择让远房兄弟的儿子继承他的财产。

这位从未谋面的、幸运的男人即将不费吹灰之力就能拥有父亲母亲经营了一辈子的产业连同她们三姐妹中的一个。

尽管父母在我们面前说着 “合适”、“缘分”什么的，但我知道帕莎是不会被选中的，母亲指望着拥有镇子里独一档美貌的帕莎能够嫁给一个有头衔的贵族，虽然她能给我们的嫁妆并不丰厚。

我和森西谁会沦落到幸运儿的手中这件事，我并不是很在乎。我只在乎新衣服和家里那匹漂亮的马，镇子里的女孩都说蓝靴子的马更英俊，但蓝靴子们太过严肃，我不喜欢。

“亲爱的女儿们，怎么样？见到那位传说中的科尔小姐了吗？”

我们将外套交给帮佣玛丽，让她拿去帮我们掸去灰尘。母亲围着我们转悠，直到我们落座茶厅。

森西滔滔不绝的说着多娜以及那座荒废的农场，帕莎时不时地补充些什么，我懒得说话，拿起放在茶几上的书看了起来。

“妈妈，多娜不准备举办舞会，但是过些天她会来家里拜访。”帕莎没有说太多多娜的私事。

“哎呀，怎么能不办舞会呢！”母亲歌剧般高昂的嗓音让我耳朵有些不适。

二楼的房门打开，母亲连忙迎了上去， “艾肯先生，你听到你的女儿们说什么了吗？那位科尔小姐居然不打算举办舞会。”

父亲缓缓走下楼梯，拍了拍母亲的肩膀， “那个农场荒废了那么久，光是收拾平整就要花费十几天，等科尔小姐整理好了再去告诉她舞会传统也不迟。”

感谢黑夜女神，父亲还算是讲理，就算多娜不打算举办舞会又能怎么样呢，她又不是镇子里的人，也没必要遵守这里的传统。我的心里冒出一些叛逆的想法。

“这样啊！”母亲长叹道， “最近镇子里最新鲜最让人期待的就是这位科尔小姐了。”

“不如我们来讨论讨论镇子东边的蓝靴子。”森西雀跃的语气让我心情顺畅许多。

父亲一向喜欢森西，不光因为她长得最像母亲，更喜欢她恰如其分的活泼，不像帕莎那样温顺，也不像母亲那样吵闹。

父亲准备去拜访铁匠克林顿，有几件寄卖的武器很受欢迎，他去商讨新的合作方式。

我们围着壁炉缝补衣物，玛丽在厨房准备今天的晚餐，豌豆羊肉汤，热豆荚和牛肉什锦馅饼。

森西扔下缝制一半的手帕，兴奋地趴在窗台上，“听！是他们在唱歌吗？说不定是在庆祝一场伟大的胜利！哦，我真想看看他们的营火，一定像天上的星星一样多！你们说，他们里面会有被秘密封爵的平民英雄吗？就像故事里讲的那样？”

帕莎担忧地笑了笑，没有停下手上的工作，“嘘，别那么大声。我希望他们的歌声不是因为喝多了格斯家的麦酒。安娜今天哭着眼睛跑回家，说有几个士兵在市场上对她说了些轻佻的话，把她吓坏了。”

母亲莫德头也不抬，用手指敲着桌子上的钱币，“轻佻话又不会少块肉。安娜那丫头就是太娇气了。看看这个，”她晃了晃钱袋，发出叮当的响声，“你父亲今天卖给他们的队长好几件武器，他们多付了三苏勒！真是大方。”

森西转过身，眼睛发亮，“真的吗？那父亲是不是能给我们买集市上的新的丝带了？那条蓝丝带真的很配丽兹的帽子！也许我还能遇到一个年轻的骑士，他会称赞我的眼睛……”

我低着头继续看书，嘴角带着笑意，我喜欢听她们闲聊。

“森西！妈妈！我们不能只看着钱袋。托马斯修士以前在布道时说，要我们警惕‘身边的危险’。他们人那么多，万一纪律散了，闹起事来，我们怎么办？几个银币可换不回平安。”帕莎连忙打断森西，她还是那么有远见，如果父亲在，一定会称赞她。

森西完全没听进警告，“也许他们需要人帮忙洗衣服？或者送食物？那我就能正大光明地去营地看看了！说不定能听到关于骑士的故事！”

帕莎叹了口气，走到妹妹身边，搂住她的肩膀，“那些故事里可不会讲他们在战场上受的伤和得的病。我担心的是这个。我今天看到随军的一个小侍从在河边打水，他看上去比你还小，脸色苍白，咳嗽得厉害。他们也很可怜，远离家乡。”

母亲莫德站起身，做出了最终决定，“好了，慈善心肠先收一收。帕莎，你的担心有道理，所以从明天开始，天黑后谁也不准单独出门。丽兹，你一向乖巧听话，我相信你不会做多余的事。森西，把你的浪漫念头给我扔出窗外，绝对不准靠近营地，否则你就别想什么新丝带了，等着关禁闭吧。”

在这个家里，只有帕莎能够说服母亲，她一向认为帕莎有大智慧。

她停顿了一下，语气缓和了些，但依然现实。

“至于生意，你父亲明天会多带一些货物再去营地转转，我烤的这些多余的面包，也许可以让你父亲顺便带过去，换几便士。记住，”她看着我们眼神锐利，“我们对他们微笑，是为了他们的钱袋，而不是和他们交朋友。都明白了吗？”

我们连连点头，玛丽做好了晚饭，父亲托人告诉我们他要和铁匠克林顿去格斯的酒馆谈生意，不必等他了。