“合欢宗上下，如今除了少主，谁还会多看你这背叛者一眼？而少主对你的那点回护，不过是因为尊上昔日待你的情分。若她知道，你便是害得尊上差点魂飞魄散的元凶之一......”

他顿了顿，满意地看到朝知逸的身体猛地一僵。

“你觉得，她是会救你，还是会......亲手将你千刀万剐，以慰尊上？”

“不如现在坦白。尊上一向赏罚分明，你若肯说出幕后主使，或许......尊上念在往日情分，还能赏你一个痛快。”

话音落下，萧烬野紧紧盯着朝知逸的脸。

就在那一瞬间，他捕捉到了一抹极其细微的神情——那不是绝望，不是哀求，而是一种近乎嘲弄的、极其复杂的情绪，飞快地掠过朝知逸死灰般的眼底。

萧烬野的心猛地一沉。

他缓缓直起身，转头看向茶桌方向。

明月凌不知何时已放下了茶盏，正静静地看着这边。

两人的目光在空中短暂交汇。萧烬野清楚地知道，尊上也看到了那一抹嘲弄。

萧烬野喉头发干，默默退到一旁，垂首不敢再言。

明月凌起身，雪色的裙裾拂过光洁的地面，无声地走到刑架前。

浓重的血腥味扑面而来。她微微蹙眉，伸出手，想抬起朝知逸的下巴。

萧烬野立刻机敏地递上一方干净的丝帕。

明月凌隔着帕子，捏住了朝知逸伤痕累累的下颌。触手一片湿冷黏腻。

她迫使对方抬起头，对上自己的眼睛。

那双曾经盛满柔情与仰慕、惯会弹奏出清心涤虑琴音的眼眸，此刻只剩恐惧、痛苦和一片混沌。

“看着本座。”明月凌的声音不高，却带着昔日身为合欢宗主、执掌生杀大权时不容置疑的威仪。

朝知逸涣散的目光被迫凝聚，恍惚间，仿佛又回到了数百年前，他在她面前总是不敢有半分违逆。

明月凌凝视着他的眼睛，一字一句，清晰无比地问：

“当年之事，余情......是否也知情？甚至，参与其中？”

“！”

朝知逸涣散的瞳孔骤然缩紧！

他想挣扎，想否认，想避开这直刺灵魂的质问。

但在明月凌那深潭般的注视下，在那积威数百年的压迫感中，他残存的意志如同烈日下的薄冰，瞬间消融。

他极其轻微地，几不可察地，点了一下头。

动作幅度小得几乎看不见，但那确确实实是一个肯定的回应。

下一秒，朝知逸的表情彻底凝固，转为一种彻底的、灰败的绝望。仿佛这个点头，耗尽了他最后一点生机。

紧接着——

“嗤！”

一簇幽蓝色的火焰，毫无征兆地从他心□□燃而出！

火焰并非凡火，瞬间蔓延全身，却诡异地没有引燃衣衫刑架，只疯狂灼烧着他的肉身与魂魄。

朝知逸连惨叫都未能发出，整个人在眨眼间被烧成一具焦黑的炭状，随即，炭化的身躯寸寸碎裂，化作飞灰，簌簌落下。

只在刑架上留下一片人形的焦痕，和几缕未曾烧尽的锁链。

禁咒反噬，形神俱灭。

萧烬野在火焰出现的刹那已闪身挡在明月凌身前，灵力护罩瞬间张开。

明月凌广袖一甩，转身回到了茶桌旁，坐了下来。

她看着那空荡荡的刑架，面上看不出喜怒，只那双凤眸深处，寒意凛冽如万古玄冰。

“余情现在何处？”她问，声音听不出波澜。

萧烬野收回灵力，躬身回禀，语气沉重：“回尊上，余情......已被属下设法引至南海探寻秘境。但她身上恐有某种秘法或契印，能感知朝知逸的生死危机。此刻朝知逸魂飞魄散，她定然已有感应，恐怕......正全力赶回合欢宗。以她的速度，最迟一日，必到。”

“很好。”明月凌唇角极淡地勾了一下，那弧度里没有丝毫温度。

随即，她的神色彻底沉肃下来，看向萧烬野。

“今日此地发生的一切，你需全然忘却。朝知逸说了什么，做了什么，你从未听见，从未看见。从今往后，一个字都不准再提。”

萧烬野猛地抬头，眼中满是不解与急切：“可是尊上！余情她若真的——”背叛了您，参与了谋害您的大事，岂能姑息？

“阿野。”明月凌冷冷打断他，语气中的警告意味浓得化不开，“你该称呼她为‘少主’。合欢宗的规矩，莫要忘了。”

萧烬野胸膛起伏，紧咬牙关，脸上满是不忿，却在明月凌冰冷的注视下，最终低下头，艰难道：“是......属下知错。可尊上，此事关乎您的安危，真相未明，若纵虎归山，属下只怕......”

“萧烬野。”明月凌的声音又沉了两分。

萧烬野浑身一颤，蓦地抬手，“啪”地一声狠狠扇了自己一记耳光，力道之大，脸颊迅速红肿起来。

他再次跪倒：“属下失言！请尊上责罚！”

明月凌走到他面前，冰凉的指尖抬起他的下巴，迫使他看向自己。

她看着他脸上的肿痕，指甲用力在上面划了一下。

“下不为例。”她松开手，拍了拍他的脸颊，“把这里处理干净。连同这座地牢一起，彻底抹去，不要留下任何痕迹。”

说罢，她转身，沿着来时的阶梯，缓步离去。

雪色的背影渐渐没入昏暗的通道，最终消失不见。

地牢内重归死寂，只剩下浓得化不开的血腥味，和那令人心悸的焦糊气息。

萧烬野久久跪在原地，望着她消失的方向，神色间交织着懊恼、担忧与深深的困惑。

半晌，他抬手，又重重给了自己另一边脸颊一巴掌，清脆的响声在空荡的牢房里回荡。

“蠢货！”他低声骂了自己一句，不知是在恼恨自己的多嘴，还是为了自己这总不讨喜的性子。

他从来争不过余情，现在又来了个白锦川，要是以后还这么蠢笨总惹尊上不快，尊上身边哪里还能有容得下他的地方？