院子本算宽敞，但堆积货物垒出一座座小丘，把空间分割得零碎又狭窄。如果两三人躲在货堆那些光亮昏黑的缝隙之间，并且压低嗓门交谈，路过者往往很难察觉。

狄一兮抱膝与姬迁对坐，唯有这种姿势才适合过小空间内容身的二人相向谈话。虽然这么蜷缩起身子一点都不舒服，可对方言语间透露的重要讯息使得他无法有半点心思耗费在抱怨上。

“我猜姬鹿不会同意把所有的成品送去中原”，狄一兮听罢姬迁的讲述，托着下巴若有所思：“他虽有野心，但也只想得到黑戈壁这点大的地方了。”

“他一心想占住黑水城”，姬迁皱起眉头，又抿抿嘴：“不过金焕非常不乐意，但不好直接拒绝，只推说要上报安统领定夺。”

狄一兮翻翻眼珠，哧道：“拖时间而已，说不定正抽空找法子辖制他。不过这样来倒好，袁华他们会留出更宽裕的时间做手脚了。”

“我猜该是这样，总之姬鹿非常恼怒，成天声称神意如何如何煽动族人，怕是……”

再思索片刻，狄一兮伸手拍拍神情忧虑不已的姬迁：“问题不大，姬鹿不是蠢货，清楚那样做最多稍稍扰乱狼牙军的计划。现在寒玉铁的储料早用光，狼牙军如果死活不肯给成品，他自己又不通冶炼术，一定还是会无可奈何地妥协。塔克族人是最后的依仗，姬鹿不敢把这些仅存的助力轻易浪费在无关紧要的场合。”

姬迁得了解释与安慰，脸上愁色立减：“我知道了……总之目前的情况看，运送的队伍出发少说得延迟半个月了。”

狄一兮点头，随后再叮嘱姬迁：“你们几人都千万当心，做什么事宁可慢些来，务必先保重自己。”

姬迁忽一拍头，仿佛想起哪件要事：“还有一个消息，之前在狼牙军里混了一段时间的那个人……好像带着那群汉人兵走了。”

狄一兮省起男人所指是那名神秘来客与赤水军残兵，心头不由一震：“什么时候走的？”

“四天前。”

这人无论来历或目的均是离奇诡秘，狄一兮担心节外生枝，当即追问：“知道他们上哪里了吗？”

姬迁眉头一皱，摇头说：“不清楚，不过……两天前夜里我偷去了金焕住的地方，他跟部下闲聊高兴了，说这人能……能替狼牙军办大事。”

预感成真了。

狄一兮咬紧牙，须臾又问：“金焕有提及内情吗？”

姬迁冥思苦想半晌，口吻不大肯定：“没太详细的说词，只是讲了下联军这边有人能帮他们打探情报。”

一股难以控制的怒气与恐惧从心底陡然升起，狄一兮并不知道自己的面色一瞬间变得十分骇人，直至姬迁不安的提醒传入耳中。

“狄校尉，你……你还好吗？”

狄一兮定一定神，勉强能讲话了：“哦，没事……既然离开了灰岩坳，黑戈壁其他地方说不定会发现这伙人的踪迹。除了这桩，你还有没有别的发现？”

“有，以前你不是让我留意那个死在守军岗哨附近的霸刀门人吗？还真让我发现了。”

这意外所获让狄一兮不禁又吃一惊：“这人什么来历？”

“当时霸刀弟子中有不同意与狼牙合作的，好像叫柳舒云，后来这人逃走了。其他门人去追捕过，但没追上。我听他们讲了发生时间与经过，想着死在你们那边的应该就是柳舒云，可还有点想不通的地方……”

姬迁面露为难之色，狄一兮只问：“怎么说？”

“柳舒云往永燃池方向逃跑，按理不该遇到唐军，然而被发现却在靠近羌河河谷的那片胡杨林边缘，方向根本相反啊。那些霸刀弟子也困惑，说是眼看跟着马蹄印子都到永燃池了，结果线索一下就断掉。”

狄一兮沉默不语，能确定的是果然有谁暗中协助柳舒云，抹除了对方沿途留下的痕迹，使他能在风雷刀谷其他弟子的围追堵截下成功逃脱。但此人后来为何又杀伤柳舒云，而非继续保护这名证人活下去，把更多的讯息传递给唐军？如果出手者单纯为灭口，何必这般大费周章？

所有的乱象背后存在着一只无形的黑手，不断搅乱局势，并且每一步毫无逻辑可言。

狄一兮忍不住自言自语：“真够呛的。”

姬迁离开片刻，唐勤便闪进了货堆缝隙里，他伸长脚尖碰了碰仍在沉思的狄一兮：“喂，赶紧爬了哈，一会儿万一货塌了把你榨死。”

狄一兮终于不耐烦地斜过眼睛：“我真死这里，你要赔钱的，想什么呢？”

姬迁虽然心善，但毕竟地下生活二十余年，对于地面外族的防范之意仍不弱。他信任的仅狄一兮、袁华等几名地上人，因而定期同其接头的任务只能由狄一兮亲自操办。

唐勤的妻子那迦家中世代经商，西北颇有产业，居延海是连接漠北漠南及河西要地，自然也开了一间货栈。而且唐勤属浩气盟人马，狄一兮选他家为与姬迁的会面地，正是考虑到保密与安全。

唐勤无聊找事，嘴里骚扰两句就罢，只是狄一兮眉宇间凝重始终未散，他最后起了真正的关切之意：“咋个了嘛？”

对方仿佛闭目苦思，半晌后睁眼：“唐大哥，有件事要麻烦你。”

停一停后，狄一兮低声说：“我的私事。”

他一旦对唐勤这般称呼，即意味着嘱托的重要程度，唐门弟子嘴角一丝调笑登时消散。

“那些恶人谷兵马最近多有出入黑水城的，你在城里待的时间长，交游比我广……我想请你有空时稍微留心一下他们的动向。”

唐勤打量一会儿，从那张熟悉的脸上觉察到久违的心疲之感，男子短暂沉默后眉毛挑挑：“我晓得你要盯哪几个，放心。”

他与狄一兮少年相识，而且近些年一直在陇右居住，对于往昔纠葛知晓根底。狄一兮颔首，轻轻叹了口气：“这真是我的私事，所以千万不能有第三人介入。”

唐勤的目光停在他低垂的头上，好一阵后不以为然地撇撇嘴：“弟娃儿，你到现在还硬是讲道义情谊，可惜不晓得别个还跟你讲不讲？莫当了哈儿。”

狄一兮嘴里叼起一根干草，愣愣嚼了嚼，心中则影影忽忽一堆念头起伏，末了只苦苦一笑：“事情好做，人却难做。如果都只管事，不管人了，难道心是石头长的？”

“你啊……”

唐勤叹气，但未继续说下去。

他记起与狄一兮初识的场景。他深深痴恋甚至想迎娶回家的倡女竟是从来虚与委蛇，听闻自己有替她赎身之念后，居然与真心爱恋多载的情人私奔逃避。他得到惊人消息,当即与朋友们在入夜后长安城的一条偏僻小巷内堵下那对野鸳鸯，原打算痛揍这书生完了再把女子强行带走。未想到将被拆散的那对情人撕心裂肺的哭号引来路过巡查的狄一兮，戎装少年不但为二人辩解分说，甚至敢于出手阻止唐勤。

唐勤没与他动手，并且放弃原本的打算，因为狄一兮说的那句不知为何触动了自己。

“你同这小娘子既注定无缘，何苦勉强逼迫于她？还不如让他们圆满，成人之美便是周全他人，也该是做人该有的道义。”

唐勤想起这层，不由又叹息：“你一直这种脾气，该不该管都想插一手。不过周全哪个都好，莫给自己又惹上大事。”

昏暗里蜷缩的人仍似垂首沉思，兀地却言：“我会小心，其实……我不是怀疑他，而是另一个。”

唐勤眨眨眼：“我也清楚你指哪个，这人……我们曾在龙门荒漠遇到，确实狡猾可疑。”

狄一兮猛然抬头极快扫他一眼，目光明显讶异：“你们打过交道？”

何清曜竟与唐家夫妇曾冲突，实在出乎预料。

“不算，当时萧五娘去千佛窟参拜，我和堂客顺便跟着走一趟拜拜嘛。哪晓得她被一个陌生的豆卢兵尾随，我们怕是存心不良的，所以到附近巡查。结果正撞到这人和姓何的在一起，二话不说打起来，反正……”

回忆中的唐勤面色不太好，哼哼说：“我就吃了小亏，倒没必要计较。”

唐勤口中的萧五娘正是萧羽昭，狄一兮猜测所谓的陌生人应该是萧敬暄，大约这次经历即他提过的所谓同姐姐见过一回。

狄一兮缄默，没接住这话题，唐勤也不勉强：“姓何的最近做事倒一板一眼，挑不出什么错处，不过我想你特地嘱托，肯定发现了不对劲的地方。丑话说前头哈，如果事情你个人镇得住，我就不说出去，镇不住了……我肯定要上报的。”

狄一兮静静许久，才略点头。

可能他的面色仍不对劲，唐勤于是安慰：“放心，我干啥子绝对跟你先通气，不随便跑去外头乱摆。老子毕竟正义之士，既然答应你了，不得随便反悔。”

这话总听着奇怪，狄一兮不免将眼向他望来，一副不以为然的神色：“你要正义的话，先把我欠你的那笔钱销账，不要每次一扯皮非逮着我到处嚷嚷以前骗了你多少钱。”

唐勤斜斜睨他，亦不甚了了：“你那时骗了我钱，还债不一样是正义之举。而且我只让你还骗跑的钱，你可敢骗沈弟娃的真心呢！”

狄一兮立马梗了一下，然琢磨又难免不服气，哼一声说：“管你屁事，往后眼睛少盯着我们两个。”

唐勤听出他的口吻迟疑，索性不再掩饰犯贱的笑容，嘻嘻言语：“欸，哥老倌关心一哈嘛，有啥子不好意思。再问下，你们现在那件事情整顺没有哦？”

他嘴里的“那件事情”，当然是指不便光天化日之下讨论的那种。考虑到空间狭小，踹人不容易成功，反可能踢到自己的脚尖剧痛，狄一兮强忍住脾气没蹦起来。

他不语，唐勤却不准备消停，依旧兴致勃勃：“脸都桔青了，啷个久了，就这点点事，你们两个居然还没搞好哇？”

忆起沈雁宾几回亲热间总忍不住唠叨起唐勤传授的所谓“书上说的”、“书上讲的”，狄一兮的脸孔越拉越长：“我警告你，往后少再教雁宾那堆不正经的东西！”

唐勤一本正经回答：“我这些全是古书、医书上现成写的，怎么不正经了？人家小孩子求知若渴，对你更是好事啊，真不怕每回屁股痛啊？”

对方早晓内情，且用词过于直白，反倒使狄一兮简直无话反驳，只能一双眼上翻，憋屈地把脾气压回肚里。

搜肠刮肚好半日，他闷闷地回一句：“算了吧，你往后把他再带坏，我就干脆蹬了那小子！”