狄一兮没料到刚回大营便遭遇一场过于热情、也过于尴尬的欢迎。

一行人到达营地后，他特地比其余袍泽走慢几步，刻意拉近与沈雁宾的距离。对方心领神会也放慢了步伐，打算在各归住所前再多说几句体己话。

“你的马该再修修蹄铁了”，狄一兮吩咐着：“我看它个头格外大，新来的师父如果打不好马掌。你告诉我，我来想想办法。”

沈雁宾点点头，温声说：“应该还行吧。”

他随后冲着狄一兮露出笑容，比起声调的温和，这笑意却带着正午时阳光的灿烈。狄一兮略略看了半刻，忽然间神情有些恍惚。

沈雁宾不解地问：“你怎么了？”

“没什么……”

狄一兮思索片刻，嘴角亦挽起明显的弧度：“瞧见你笑起来挺好看，往后多这样。”

沈雁宾抿一抿嘴，稍稍垂首：“我知道了。”

他终于想到了那个疑问：“对了，昨天你们到底……”

狄一兮回他一眼，淡淡笑了笑，出口却只是：“二雁好几天没见着你，回去陪它多玩一阵儿。”

他依然不想对自己提，沈雁宾静一静，刚打算再委婉地劝劝，常纪凌就选在这种最最不合时宜的时刻出现。

他匆匆向沈雁宾招招手，随后毫无顾忌地挤进两人之间，立即捉住狄一兮的胳膊，笑容满面地开始掰扯：“狄校尉，一路辛苦了，也给您添麻烦了！”

被突然隔开的沈雁宾一脸怔忡，狄一兮更是莫名，心说你不去慰问自家同袍的辛苦，先拉扯我来干嘛？何况完成军中任务罢了，至于这般亲热？

当然这话无论如何他都不会说，以免扫了人家的兴，于是表面一脸乐呵呵地接受了对方好意，心中则盘算着赶紧寒暄几句，快点完事。但不知何故常纪凌的手抓特别紧，脸上笑得越发灿烂，仿佛快开出一朵鲜花。

“这小子一贯牛心古怪，虽然近半年看着脾气和善了许多，人也懂事了些，可您大概平时费心还是实在不少。往后啊，他如果有哪些做的不对，您不妨跟我直说，我抽空会教教他……”

狄一兮愣了愣，忍不住瞄沈雁宾一眼，暗想他牛心古怪就罢了，跟你有哪门子好说的？我们不是特别熟啊……

晾在一边的沈雁宾同样一头雾水，常纪凌再拍拍狄一兮的手背，口吻愈发和气：“沈叔去得太早，雁宾家里就剩一个老娘和一个小弟，平时缺人照应。不过既然如今有您这样稳重的人关照这小子，沈叔他老人家的在天之灵也……”

沈雁宾看半晌，突然脑子里蹦出两字：媳妇。而常纪凌饶舌到了这层，便是再傻的人也明白过来究竟怎么回事。

他一脸黑青，拳头紧紧捏起，恨不得当场一记砸向常纪凌的面门。反应过来的狄一兮嘴角直抽抽，奈何众目睽睽之下偏不好发作，手又给捏得死紧收不回来，只好干巴巴笑答：“应……应该的，应该的……”

常纪凌这回笑得眼都成了一条缝，沈雁宾的拳头也预备举起，幸亏此时此刻终于天降救星。

苍云校尉余芜路过，撞见正面色诡异地僵持的三人，心头甚是不解。他知道沈雁宾与常纪凌往日曾有过节，虽然近来关系缓和，却不晓得是不是后者又无端发什么疯病惹出事来。

“常纪凌，你今天是皮又想紧一紧了？”

余芜不紧不慢抛过一句，常纪凌寻思后终究觉出尴尬，赶忙放手。狄一兮心里悄然翻个白眼，也抽开手去，不过他还是帮忙解释：“余校尉别误会，我们几个闲聊而已。”

余芜瞥一眼沈雁宾，见他依然脸色似抹了黑墨，暗暗嘀咕哪门子闲聊能给人气成这着急上火的模样？

不过既然当事人不计较，他便也笑笑罢了：“那是我多心了。”

说罢他再睨常纪凌：“让你训导新人呢，溜这头来偷懒？才复职多久，又想生事不成？”

余芜年纪虽轻，却官职高于常沈二人，如今更接下了战死的端木尚礼的职权。常纪凌前年本是校尉，后来与军中同僚殴斗方被降职，如今才升回去。他一听这话不好，赶紧点头哈腰，承诺马上回校场那头。

余芜见已无事，背手走远。三人又站一会儿，空旷场地陡地一阵寒风卷过，沈雁宾鼻尖发痒，当即一个响亮的喷嚏。

他前些天潜水擒人，之后一整天再湿着衣裳赶回黑水城，一路根本无暇烘烤。如今水温虽不及严冬那般砭骨入髓，但也十分冰冷，于是惹上一场不大不小的风寒。好在习武之人身体强壮，不过有些头痛鼻塞而已。

狄一兮见状仍难免忧虑，于是催促：“你这病还没好透呢，快回去熬一碗滚热的姜汤喝了，再蒙头睡一觉发汗。”

沈雁宾揉揉发红的鼻尖，轻笑道：“没事，都是风沙吹到鼻子痒罢了。”

常纪凌眯眼旁观，此时忍不住又深切感慨：“瞧，狄校尉多懂疼人呐！”

狄一兮这方记起边上还有个多事又多嘴的，实在坐立不安，干咳两声后匆匆道别。沈雁宾听这一向粗声粗气的黑脸大汉居然柔言细语，禁不住掉了一地的鸡皮疙瘩。

沈雁宾环顾四面，一时路过的行人都无心在意这方，怒气顿时压制不住，猛然一步上前揪住常纪凌的衣襟低吼：“你刚才作的什么怪！”

面对那股凶劲儿，常纪凌不由一缩脖子，可口气却愤愤不平：“我能作什么怪！？你小子是不是瞎啊，老子先前给你撑腰呢！”

“我们两个说话正好好的，你跑来横插一杠子干什么！还撑腰？你纯是找事吧！”

“你好？你知不知道自己那阵啥样子！缩手缩脚，一路小碎步跟在人家屁股后头，笑得那一个叫软绵绵、麻酥酥。真想塞一面镜子到你的鼻子底下，拿自家眼珠子赶紧瞅瞅清楚那副扭捏的模样！”

“你……你胡说八道什么！”

常纪凌话音刚落，沈雁宾脸上的怒气一扫而光，虽然还硬是振着声儿，面皮已变得通红。常纪凌斜眼，知道戳中他的心病：“咋了，晓得老子是发善心想帮你了？”

沈雁宾埋头想一遭，仍旧感到恼怒，转瞬冷冷迎视对面的家伙：“那又关撑腰什么事，我和守……狄校尉这样处起来舒舒服服，偏你看着不顺眼？”

常纪凌不屑一哼：“我好歹大你七八岁，多吃几年的米和盐，你以为做……”

他差点顺嘴一句做夫妻，想着哪里不太妥当，迅速改了口：“做两口子光脾气好可不行，虽然我知道狄校尉肯定是大好人，可当媳妇的家里还是必须有人依仗，往后过日子才不会受气。我六婶的三舅公的外甥女年轻时就跟你那副模样似的，待她男人真叫一个千依百顺，可没撑腰的到底有个毛用。那男的是个混帐，成天喝醉酒了、赌钱输了就捶她撒火……”

沈雁宾听得发愣：“你跟我聊这家媳妇作甚，我又不认识她。而且……跟我到底有哪门子的关系？”

常纪凌却表现得比他还不耐烦，硬按着人的肩头，摁到道边一块压帐篷的大石上坐好，并反口喝道：“怎么没关系，先闭嘴听我说完！总之那男的欺负她家里爹死的早，就剩守寡的老娘和一个还没灶头高的小弟，就是没男人嘛，才敢乱下手。得幸好那三舅公后头看不过眼，把那混账东西痛打一通，告诉他的媳妇的娘家人没死绝呢，那男人从此不敢动手。”

沈雁宾终于耐心听他唠叨完，瞪了半日后歪头问：“完了，然后呢？”

常纪凌眯了眯眼睛，一副“你傻啊”的神情：“你不觉得那媳妇跟你特别像？”

沈雁宾腾地一下站起，拳头立马比到常纪凌的鼻尖之前：“你是不是又欠揍了！”

常纪凌飞速往后一跳，并且摆出防御的姿态，可嘴上依旧不把门：“怎么不像，你家里不也一个娘外加一个流鼻涕的小弟！你气什么气，我的意思是——我可以跟那三舅公似的，往后当你的依仗，怎样？”

沈雁宾愣在原地，那一拳不仅挥不下去了，他甚至感觉从头到脚刹那间又麻又僵，整个人硬绷成一条棍子似的。可再过片刻，青年忽眼睑一垂，遮去了目中复杂变幻的神色。

一晌后，沉默的他突然噗嗤笑了，高举的手竟慢慢收回去了。还在防备的常纪凌左瞧右瞄，见其面色从更早前的愤郁变为困惑，又从困惑变成犹豫，再从犹豫变为一种难以理解的了然。

最后，沈雁宾的脸孔上倏然划过一丝舒展的笑意，喃喃道：“果然是这样……”

常纪凌探过头，疑惑地问：“喂，你脑袋还好吧？”

沈雁宾忽然举眸看他，轻轻问：“我看上去始终不像别人的依仗，反而在依仗别人，是不是？你以前说我像媳妇一定还是因为这个，对吧？”

常纪凌更加茫然，可好似又觉对方言之有理，讷讷半天：“差不多吧……你问这干啥？”

沈雁宾眺望天空，湛蓝蓝的一片无边无际，叫人的心思豁然开朗。

他的声音缓慢有力：“我不该总事先担心下一步会不会做错，一直犹豫不决，而是……完成之后让人知道，我其实是明白的，我也完全清楚怎么去做不会出错。”

常纪凌皱起眉头，心想：完了，我话说太急了，这家伙魔怔了。

沈雁宾的嘴角又慢悠悠地扬起，语声也慢悠悠地传来：“虽然中间还是会担心，可总比什么都不干好。”

边上那个终究忍耐不住探过脑袋，近距离打量起他的脸庞，须臾迟疑着问：“我说你……到底咋了？”

沈雁宾的声音仿佛平静无澜的水面，眼神则出现了明显的变化，散发着奇异的光亮盯住对方：“我应该去当别人的依仗了。”

常纪凌给这竟显得颇为凌厉的视线唬一跳，不自觉倒退一步，沈雁宾发现他容色不对劲，不禁蹙眉：“你怎么了？”

常纪凌期期艾艾：“你……你这样盯着我又想干嘛……你不会……不会把我也看上了吧？”

青年登时瘪了瘪嘴，恢复成往日严肃的表情，同时忍不住又想去揪他的衣襟并给个教训。不过手还没碰到人，不太放心的余芜正好又转回附近：“沈雁宾，你这又算怎么回事，你跟常纪凌还想一起再挨顿打吗？”

常纪凌立马一胳膊勾住沈雁宾的脖子，嘻嘻哈哈地朝上峰挥手：“校尉没事儿呐，我们弟兄俩闹着玩呢！”

沈雁宾勉强扯起嘴角配合一阵，待余芜的背影消失，火速把那条紧绕着颈项的胳膊用力甩开：“先前那话再敢讲，我不光打掉你的牙，还打破你的脑袋！我才……”

他憋红了脸，牙缝里好不容蹦出硬梆梆的几个字：“我眼瞎了才看得上你这东西！”

常纪凌撇撇嘴，很不以为然：“我更对你没兴趣，当我刚才特别喜欢跟你拉拉扯扯似的。”

两人非常嫌弃地互视半晌，沈雁宾蓦地拧起眉毛：“欸，我倒是真有事找你，你跟席铭熟，那帮我个小忙。”

席铭是当初伙夫死后被抓去临时顶差的苍云士兵，以厨艺糟糕而出名。他原本对这活计极不耐烦，做饭如料理猪食。但不知怎么搞的，自从来大营与别的厨子打起交道后，反而当真喜欢起操持炊爨。这情况一半是好事，一半也是坏事，因为发现下厨的乐趣并开始运用起调料后，他捧出手的饭菜愈发难吃。

沈雁宾以往在军中人缘不佳，常纪凌这倒清楚：“什么忙啊，直说呗。”

“帮我找他讨一根长一点再大一点的骨头，但不用太大，二雁能叼得起来那种就好。”

常纪凌满面疑惑：“就这？行吧，我替你去要。”

正说着分发饭食的伙头军提桶担筐地路过，预备把粥汤麻饼散出去，常纪凌一瞅席铭在列，赶紧叫住人。他不好提沈雁宾，只大致讲了要求，席铭噗一声：“还当要我帮你偷吃肉呢，拿光秃秃的骨头干什么？”

“别管啦，你替我找找就是。记得别太大，要小狼崽能叼起来的那种。”

席铭瞥一回边上表情微妙的沈雁宾，心想养狼崽子的全营地单他一个，还以为托人带话我就不知道是吧，真是大活宝。

他口头闲闲答应着去了，常纪凌忽又拽住人，小声说：“你……你最近熬菜汤能少放点酱料吗？简直跟喝盐湖水差不多。”

席铭立马把牙花子一呲：“你能耐自己去做饭！有吃就不错了，谁还兴挑挑拣拣，再说我明明做的饭味道还不错嘛！”

常纪凌着实不懂厨艺，无奈一歪嘴作罢，不便继续挑剔。

席铭临走前再回瞥沈雁宾，笑容意味深长。后者难免尴尬地笑笑，想到面对常年相处的同僚，自己貌似都没勇气直接接触，还想替他人解决并承担烦恼，究竟能不能成也是未知。再多思量一阵，刚才还澎湃汹涌的信心仿佛又不是那么足了。

狄一兮翌日午后再度被常纪凌叫住，他一瞅对面这张脸，即刻头大如斗。幸而这次常纪凌未拉拉扯扯，只客气说着话：“雁宾让我帮忙带个话，说是今晚暮食过后老地方见。”

狄一兮不由大大松了口气，立马道谢。常纪凌说句客气了，转身往回走，两步后忽然一顿又扭头，声音迟疑：“你们晚上究竟在哪儿见啊？”

这哪里能随便问？狄一兮面孔一青，常纪凌转瞬回忆起某个画面，啧啧两声后又嘻嘻一笑：“哎呀，人家想亲嘴儿的事，我一个外人啰嗦啥呢，真是……”

狄一兮这回眼角直跳，暗暗骂道沈雁宾你好死不死地让他带什么话！还嫌麻烦不够多是吧！

还是那片偏僻寂静的草料堆附近，不过这回相会时在场的除了两人以外，多出一只小活物。

一方高大的草垛底下坐好，沈雁宾立刻举高了二雁：“守笃，你看看我昨天教会它的一件本领！”