司隶州境，伏凤山脉。

此山南北向绵延千里，如凤凰展开两片巨翼，横亘在凉州与司隶之间。而双翼之间有道低洼处，相对平坦开阔，犹如凤脊，自西向东深入司隶腹地。而行至龙门郡，这片平原横向收束，挤成一道狭长峡谷，宛如凤首细颈，故名凤颈峡。

此处地势一线可断，易守难攻。

一队人自峡谷北侧的山峰林影中掠出，左顾右盼，似乎在搜寻什么。连日的阴云终于散去，金光破云而出，穿透白雾，融化残雪。林间日影漏下，扬起的尘土在光里浮沉，照亮了脚下蜿蜒逼仄的羊肠小道。

一个头上扎着红缨发带的少年从林里钻出来，铺开羊皮卷，咬开炭笔的壳，在图上某处点了个黑点，道：“孔队长，就是这儿了。”

左侧峭壁如被利斧劈开，云雾在崖下翻滚。孔长平俯视片刻，道：“下面就是凤颈峡？”

“对。”姜敏道，“这阵子雨多雾重，看不清，等太阳再高些就能见全貌了。”

孔长平不熟悉司隶地形，道：“要进司隶，只有这一条路可走？”

“那倒不是。”姜敏摊开羊皮卷，上面勾画了许多细路，“山里猎户踩出来的小路不少，也能穿山，走人可以，走马行军就挤不进去了。咱们的人要入京，只能走凤颈峡。”

孔长平狐疑地看他，道：“你确定？”

姜敏叹道：“我确定。”

他已经在这山沟沟里摸索了一个多月，把所有能走人的路都找了一遍。他满身狼藉，脸上尽是莫名蹭上的黑/道道，头发也打了绺，沾着枯枝败叶，活像个从犄角旮旯里窜出来的野人。

他甚至考虑过血骑营绕个圈子避开伏凤山，自南线迂回进军司隶的可能。但那条路途经巴蜀北部，将不可避免地把慕容少阳拖入乱局——这是肖凛绝不允许发生的事。于是伏凤山便成了血骑营东进司隶之前，绕不开、也退不得的最后一道阻碍。

孔长平不相信他也是情理之中。作为他的前队长，亲身经历过那次因姜敏判断失误而导致的特勤任务全线失败。在孔长平眼里，姜敏过于心软天真，偶尔还粗心马虎，并不适合执行特勤这种一旦出错就万劫不复的危险任务。

“我发誓。”姜敏竖起四根手指，“殿下把这事交给我，我要敢出差错，以后就没脸回血骑营了。九州联军不可能跟我们打正面，只能玩阴的，合围、埋伏。这里，是他们最有可能下手的地方。”

孔长平没再说什么，转头审视山崖边地形。

伏凤山太大了，仅这一段峡口就有十余里长。山头林海起伏，深色树影在雾中浮动，像一大片晕开的墨迹。他看了一会儿，道：“你在这儿蹲了这么久，有没有跟京军的人碰上过？”

“没有。”姜敏老实地道，“这么大的山脉，在山里碰面几乎不可能。”

孔长平道：“就算你猜得对，他们会在此处设伏，找埋伏点也跟大海捞针一样。”

“闷着头找的确不好找。”姜敏道，“但只要有人上山，就一定会留下痕迹。”

王骁也回了特勤队，这会儿正跟着一块踩山路，抢着道：“我知道！人要吃饭，肯定要生火，一起烟就能发现！”

“不可能。”姜敏立刻否定，“虽说前些日子下了雪，但毕竟才十一月，天晴了升温很快，雪一两天就化没了。山上枯树杂草这么多，一个火星子飞出去点燃山火就完蛋了，他们就算啃干粮也不会用明火。”

王骁踩了踩软泥山道，背阴的地方还潮湿，向阳处已经完全被蒸干了，说：“有道理！”

“那你说，”孔长平道，“怎么找。”

姜敏从善如流地道：“他们可以不做饭，但不可能不喝水。水是最沉的东西，埋伏点要隐蔽，绝对不会带太多后勤背大量清水上山，一定会就近从山泉或溪流取水。山上水路不多，找几家熟悉地形的猎户一问便知。”

孔长平眉毛动了动，道：“你在长安待了几个月长进倒不少，跟谁学的？”

“……”姜敏哽了一下，“自己悟的。”

他没扒瞎，的确是自己悟的。但他也清楚自己不是突然开窍的，一切都得从一个月夜，他走山路跳冰坑，摔进水里遇见郑临江说起。

郑临江好像有那个人来疯的大病，无故对他嬉皮笑脸，拉着他跟稍、窥探，教他如何藏身、如何验证直觉、如何站在对方的角度来作预判。先前还不觉得有何用处，到现在却不得不承认，郑临江所说“技多不压身”是条玉臬。他比起从前，琢磨得更多，更细致更谨慎，学会了怎样通过环境来修正自己的判断。

他已经很久没见郑临江了，如果此战顺利，再遇到一定要好好谢他一回。

***

肖凛戴着面具在金城大街上逛了一圈。

巡街的特勤四处可见，都守着规矩不与百姓交集。血骑兵来后城中虽挤，但还算安静，没生乱子。

金城本是西部重镇，常住人口十余万，街道上却行人寥寥，偶然有路过的也包头裹脸，躲着血骑兵低头快走。商铺酒楼基本都关门大吉，四处冷冷清清一派萧条。

贺渡脱了重明司官袍，穿着家常衣衫，戴了围脖遮住被肖凛嘬出来的红痕。他道：“殿下让他们都关门了？”

“哪儿有。”肖凛抱着双臂沿街走，“我又不是强盗……就算是也只抢官府，百姓的事不插手，是他们自己害怕。”

他转进一条卖货巷，没穿军服，但臂缚上佩有将领章。两个卖果子的小贩见了他就跟见了阎王爷，手忙脚乱地包起果子，一人扛担一人推车，连滚带爬跑没了影。

贺渡道：“百姓生计停摆，殿下不想想法子？”

“不想。”肖凛无所谓地道，“我不为难他们，但没法让他们不害怕。不用管，等没钱花了自会出来找营生。”

“无为而治。”贺渡轻声笑了下，“殿下很有想法。”

他抬头看向沿街楼宇之间漏下来的光影，“天晴了。”

浓云散去，长空一碧如洗。金光道道倾泻下来，融化了笼罩在金城上空的潮湿冷气。背阴处雪化的声音滴滴答答，向阳处已经蒸干了水，露出了原本土黄色的地面。