散席时，顾缘生已有七分醉意，被柳寒青半扶半拽着先行离开，走得东倒西歪，连步伐都不太齐整。
刘璩起身，想推轮椅，歉色道：“这一顿你没吃尽兴吧？本想着人多些热闹，哪成想顾缘生那小子没个正形。下次就不请他们来了。”
肖凛不太想跟他有下次，虚按住扶手，道：“花萼楼的菜自然好，两位主事也颇为健谈，王爷言重了。只不过我如今身上盯着眼太多，若被宫里知道咱们走得太近，对王爷不利。”
刘璩道：“我在乎那些闲言碎语作甚！你不必跟我客气，我送你回府。”
肖凛知道，刘璩的话几次被顾缘生岔开，憋得不爽，还打算在回去的路上继续说。他也不是故意不给秦刘璩面子，只是那些话他实在没法接。
肖凛道：“多谢王爷好意，只不过我在河坊街定了些小玩意儿，还要去取。要不，我让手下送王爷回去？”
刘璩也不好再勉强，摆了摆手道：“罢了，你身边不能没人，那咱们就改日再聚，就咱两个，不叫闲人。”
肖凛含混应着，出了楼，他给在外等着的姜敏抛了个眼神，后者心领神会，三步并作两步追上他。
“吃得这么快？”姜敏嘴里还含着半块酥饼，“咱们回府？”
肖凛指了指朱雀街那头巷口，道：“天还早，陪我转转。”
这是一条卖小吃的街巷，聚满了五湖四海来京做生意的商贩，从益州辛辣，到扬州甘甜，从朔北咸鲜，到岭南清淡，包罗东西南北，无所不有。
包子铺前，一位紫衣公子正一脚踏在长凳上，左手捧着一碗果醋，右手抱着一笼透油的热包子往嘴里塞，架在筷筒上的折扇被他袖子一扫，“哐啷”一声掉在地上。
他弯腰去捡，一只手先伸来，将折扇拈起，重新放回了桌上。
肖凛笑着道：“顾大人没吃饱啊？”
顾缘生神采飞扬的，哪里还有半点醉意。见了他也不意外，就着果醋喝一口，把嘴里包子咽下去，道：“殿下跟着我呢。”
“刚从窗户看你往这边走了。”肖凛道。
顾缘生叹道：“殿下光喝水了，也食不下咽吧。真白瞎了花萼楼的一桌子菜。”
肖凛的确倒了胃口，没吃两口，倒是喝了一肚子水。
顾缘生又拿个碟来，插起个包子推到他面前，道：“殿下习惯就好，吃秦王的席，十有八九吃不饱。”
肖凛不跟他客气，拿起包子咬了一口。暖呼呼的肉馅落到胃里，可算填了填一肚子的水饱。
他咽下后道：“柳祭酒呢？”
“国子监忙着呢，他百忙之中才出来一趟。”顾缘生倒了一碟醋，“也没听到想听的，就回去了。”
肖凛装没听见，自顾道：“方才席间多谢你解围。”
顾缘生不甚在意地道：“谢什么，我也不是为了殿下，实在是那些话太吓人，他有胆子说，我还没胆子听。万一隔壁坐个都察院的人，明天往太后跟前一学，大伙儿一块完蛋。”
肖凛道：“他一直这样么？”
顾缘生琢磨了一会儿，道：“他着急啊，见了跟他同病相怜的殿下，不服气的倔劲儿又上来了。”
“他急什么？”肖凛把最后一口包子吞下去，擦了擦手，“我跟他又没得比。他是陛下手足，只要不作死，能荣华富贵一辈子。这样的命，我羡慕都来不及。”
顾缘生撕了个茴香包子，扒拉着馅儿往地上扔，只吃外皮，道：“陛下如今的病怕是不好，膝下又有了皇长子，要真有个三长两短，再来个襁褓君王，这天下就要改姓了，他怎能不急？陶潜尚是县令时，都能说出不为五斗米折腰的话，何况是郁郁不得志了那么多年的亲王。”
肖凛道：“隔墙有耳，他也不怕重明找他麻烦。”
顾缘生咀嚼的动作一顿，随即笑道：“死猪还怕开水烫？”
肖凛也跟着笑了两声。
“好歹也是皇亲国戚，顾大人就这么说他。”他道，“看来你们关系不错。”
“一般，一般。”顾缘生呵呵笑道，“不过殿下，你可别真以为秦王殿下蠢。”
“没这么觉得。”肖凛从秦王借钱开始，就知道他不是庸碌之辈，“他要是蠢，王爵保不住这么多年。他要是蠢，也不会从朔北安然无恙地回来了。
顾缘生点头：“殿下明白就行。”
“包子不错。”肖凛从袖里摸出一串钱放在桌上，“顾大人慢吃，我先走了。”
顾缘生满嘴是包子没空说话，只冲他拱拱手。
肖凛刚走出几步，身后传来顾缘生含糊的声音：“方才你说等伤好了骑马给我看，是不是真的？”
肖凛头也不回，道：“下个月。”
***
青石酒巷，月华如练。
贺渡牵着马，踩着碎影，一步步走出巷子。
这一连几日，他总是掐着快夜禁的时辰回府。头两晚，郑临江还陪着他喝酒，到了第三夜已经喝得撑不住，临下值时随口编了个由头落荒而逃。
贺渡不是嗜酒的人，也不觉得酒有多好喝，但他心里有股邪火，不把自己喝迷糊了压不下去。
走到巷口时，他回身望了一眼那条幽深小巷。
酒肆已灭灯，几盏纸灯笼随风轻晃。巷中无人，空空荡荡，万籁俱寂。
他耳尖动了动，不对。
一阵急促叠踏的脚步声自巷道深处而来，轻而快，裹着杀气。
贺渡本能地侧身，一抹寒光紧贴着他肩侧掠过！
他一脚踏墙，翻身跃起，再次避开第二记当头斩。
落地瞬间，他抽出弯月刃，横挡胸前，火星在刀锋交错间爆出。来人攻势被迫止住，刀尖划地，在青石地面拖出一道刺耳尖响。
对方一袭黑衣，头脸裹得密不透风，只看得出是个男人。
贺渡不急不缓地道：“京师重地，阁下为何出手伤人？”
来者不答，刀光再起，霎时间又逼至面前！
对方刀势极重，专往头颈处砍。贺渡步步后撤，始终只守不攻。