他拿出来闻了闻，有股皂角清香，道：“洗了？”

“没有。”姜敏走开了。

纱幔后，肖凛坐在轮椅中，道：“贺大人这两副面孔，看得我真是心惊肉跳。”

贺渡单膝跪在他面前，装得一派无辜，道：“在殿下面前，我从来只有一副面孔。”

肖凛被他麻得起了鸡皮疙瘩，道：“够狠。”

“他说残废两个字，我觉得不中听。”他道。

“原是为了我。”肖凛皮笑肉不笑，“从宣龄手里抢人的账，我还没跟你算。”

贺渡微微一笑：“这种人不值得脏了你的手。”

“你又跟踪他。”

“猜对了而已。”

“这么会猜。”肖凛道，“那不如猜猜我现在在想什么。”

贺渡思索片刻，道：“在想我如此会猜，十分讨厌。”

肖凛点头：“太讨厌了。”

贺渡望向纱帐外的昏影，道：“想不到这阉人还有几分气性。但看方才反应，青冈石走私与蔡无忧脱不了干系。”

肖凛的目光，也停在那具蜷缩的身影上，久久不语。

贺渡转过身来，轻声问：“殿下又在想什么？”

“你不是最会猜吗？”

“我不会读心术。”贺渡道，“有时也看不透。”

肖凛静静地看着他，道：“蔡无忧想揽财，路子多得是，青冈石算不上利润最大。可要是外邦借青冈石大举入侵，对于太后的权柄却是威胁。他是太后心腹，却通过自毁长城而牟利，这说得过去吗？”

贺渡道：“那殿下以为呢？”

肖凛摸着下巴，道：“要么真是为了逐利毫无底线，要么是司礼监和六部中混进去了细作，要么就是......”

他没有继续说下去，贺渡道：“就是什么？”

肖凛有个大胆的猜测，踟蹰片刻，还是摇了摇头，道：“罢了，我情愿是这两者之一。但无论如何，受害的必定是岭南王室和南疆百姓。”

近十年来，岭南王李延率岭南军应对烈罗屡屡失利，接连丢城，致使朝中指责其尸位素餐之声水涨船高，朝廷顺水推舟派宇文侯出征，分掉他手中的岭南军权。

“岭南军的规模仅次于西洲。”肖凛道，“当年四王入京，也是他和我父王挑的头。可说除了我，朝廷最忌的便是他们。如今宇文侯已不在，倘若南疆再起战事，他们真要走投无路了。”

贺渡道：“殿下入京不过数月，走投无路的岂止岭南王一个。你的处境或比想象中更险。往后再有魏长青这般的事，还是交给我来做，你别轻易冒险。”

“冒险？”肖凛哼笑，“我既敢杀他，就不怕后果。”

贺渡道：“怎讲？”

“你说我是赌徒，岂不知十赌九输。”肖凛道，“一个人能一直赢，只有一种可能，他出老千。”

贺渡皱眉道：“你做了什么？”

“你是不是好奇，我做了那么多掉脑袋的事，还敢堂而皇之入京，不怕死么？”肖凛唇角一勾，“我当然怕。不过，我赌太后不敢杀我。”

他顿了顿：“去年祁连山，我射杀了狼旗太子。其实那一战，我本还有把握杀掉他们的大汗。”

贺渡看着他，等他继续往下说。

“可我没有。”肖凛道，“我放他走了。”

“要是大汗死了，我绝对可以带血骑营直捣狼旗王庭。”他慢悠悠地说着，“可是狼旗灭族，西疆再无外患，那西洲王府就不剩存在的必要了。”

贺渡屏息。

“自太祖策马建国以来，封了五位并肩杀敌的开国功臣为王，授以重权。”肖凛道，“难道太祖当年就没想过，这些重兵将来可能倒戈？还是他太过信任那帮并肩作战的兄弟的忠心？”

肖凛不屑地哼出笑音，道：“忠心，或许有吧，但能有多久，又能传几代？靠这种虚无缥缈的情义立国，那是傻子才会做的事。真正让长安放心的，是中原之外虎狼环伺。边地需要有人驻守、有人流血、有人死。”

贺渡接口道：“朝廷既不能让藩军输得彻底，也不能让其大获全胜。最理想的局面，就是彼此牵制、此消彼长，让这些兵马永远无暇走进长安。”

烛光在纱幔后晃动，将肖凛端坐的影子轻轻勾勒出来，也随火光一同摇曳。

“没错。”纱幔上的影子抬起头，肖凛的声音掺杂着飘渺的笑意，“贺大人在朝为官多年，自然明白朝廷不养无用之人。如果朝野上下只有敬服太后这一个声音，重明就再无立足之地，所以你与蔡无忧分庭抗礼，表面上为太后处置异心之人，实则五寺九监各怀心思，只要不闹大，你不会管。”

“于我亦然。”肖凛勾了勾嘴角，“狼旗不灭，西疆就永无安宁；而西洲王府，也就永远不会倒。”

贺渡的震惊很快敛去，眼中只余下深沉的欣赏：“殿下比我以为的，更聪明。”

“人生在世，难得糊涂，我是被逼无奈。”肖凛叹了口气，“不过不倒，也不代表就能高枕无忧。太后何尝不知西洲有剿灭狼旗的实力，所以我被拘在这里回不去。”

接着，他话锋一转：“至于岭南王，就是另一个极端。他不是兵力太强，而是真打不过。他毕竟是我姑父，我不想贬损他，但他性子懦弱，毫无统兵之能。父之所养，子亦如是。李家下一代更是扶不上墙。烈罗不比狼旗凶悍，所为不过是劫掠互市、扰边小城，给些青冈石，他就挡不住了。既驭不得岭南军，无非被卸磨杀驴。”

听了这些话，贺渡倒觉得先前的判断不够准确。肖凛是赌徒，但不是孤注一掷，而是步步为营。他不止于军中骁将，更是一方王君的不二人选。他胸怀大义，却更懂如何在乱局中生存。

朝中那些耽于权力金钱的臣子，或许早忘了长安的太平是如何换来的，可太后绝不会糊涂。没有肖家与血骑营，西洲立刻风雨飘摇。即便另择一人来领兵，朝廷也不会容他久安，他终会步入与肖凛相同的境地。

这，正是西洲王府立世的凭恃；亦是肖凛敢于只身入京、在风刀霜剑中自守的底气。

贺渡道：“西洲有殿下，幸甚至哉。”

“别吹了。”肖凛道，“我也有失算的地方。”

贺渡道：“殿下没想到的是，想要你命的不是太后。蚍蜉假借大鹏之威，也妄想撼树。”

“这书袋子掉的很有水平。”肖凛笑了笑。他说得不错，这长安的人心，的确远比自己想象得更险恶。