其实观棠并没有意识到来人是谁，她只是想找个人帮她救救青红。

谢闻从马上翻身而下，大步走到了她的面前。他的脚步很快，乌皮官靴带起泥点飞溅，如墨滴洒在她擦白的面上。

谢闻低下头，以一种俯视的姿态看向半跪在雨中的女子，眉头微微蹙起。

竟真的是她。

无论是在扬州学府的门前，还是在陈府湖畔的水榭，亦或是大婚那两日，她都是容止有度的汴京贵女，何曾像此刻这般，浑身泥泞，狼狈如斯。

这时，观棠突然猛地拽住了谢闻的衣袍，迎着大雨抬起头看向男子，口中喃喃道：“救救她，求求你……”

已近心神崩溃的边缘。

谢闻边想着，边蹲下身，去摸那躺在地上的青色衣服女孩的脉搏。待他收回手后，缓缓朝观棠摇了摇头。

雨水已将面前之人脸上的污浊涤尽，此刻的她苍白剔透，仿佛一尊华美但易碎的薄胎瓷偶。当谢闻向她示意地上的女孩已经药石罔效时，他以为女子会即刻崩溃，发出撕心裂肺的哭嚎，不料她竟一言不发，只怔凝着地上的人。

过了不知道多久，女子再次抬头看向他时，谢闻十分惊诧，因为面前之人眼底竟一片平静。

这种平静使得他感觉自己像是在窥探一座幽邃的无波古井，而他的周遭正大雨滂沱，女子沉静如死水的目光仿佛将他的魂魄也一同凝固了。

更令谢闻没想到的是，女子眼底涌现了一抹失望，她的神色好似一条湿滑黏腻的毒蛇，缓缓攀上了他的脖颈。

勉强抵住喉间的压迫感，谢闻开口道：“我会让人替她敛尸，你……”

他说到这里，舌头突然僵住了。

因为眼前的女子似乎并没有理解他在说什么。

观棠此刻的模样恍若稚子，带着一丝疑惑和费解，她抬头看了一眼天空。

雨水拍打在面上，使得她几乎睁不开眼。

这雨……怎么还在下？是不是要淹掉整个人世间？

也好。也好。

她边想着边低下头，想再看一眼青红，目光却扫过那些聚集在江边的百姓和兵士，以及身穿法衣面带可怖面具的巫觋。

此刻的她有些分不清自己眼前的人是真实存在的，还是她脑海中的，她感觉自己眼前的每一个人都像元宵灯会上的走马灯一样旋转着，每一张面孔又像灯烛上逐渐融化的蜡一般，意识也开始不受控地从她的下颌、肩头，她的指尖，通通顺着雨水流向了她身后的郁江。

眼前的男子似觉察到了什么，上前一步更大地阻了她的视线，同时，他的嘴巴一张一合，不断地在说着什么。

像水塘里的蟾蜍。

想到这里，观棠突然噗嗤一笑，随后便感觉耳畔似有什么东西发出崩裂的声响，她眼前的一切开始倾倒。

谢闻仓忙伸手接住那后仰着昏过去的女子。

拨开黏在她脸上的乱发，谢闻只觉她的脸在他的掌下不盈一握，指尖所触一片冰凉。

掌中肌，玉中骨。

她仰面朝着天空，脖颈柔软得好像被风吹弯的柳枝，一抹红痕又像雪中落梅，十分刺目。

谢闻目光兜转，最终移向了身后那被刀剑相迫，趴在地上不断怒吼的人。即便只匆匆瞥见过两眼，他仍认出他是观闳派去她身边的人之一，只不过他叫不出此人姓名。

一人死，一人被胁。

还有怀中的女子，满身伤痕。

这一路来，他想过千种万种梧州的境况，想过自己贸然调兵的下场，想过之后为了平息此事要往京中递多少折子，却没想过他的新婚妻子会出现在这里，以这样……近乎惨烈的模样。

感觉到女子的温度在手掌心流失得愈发快，谢闻脱下身上的箬笠兜住怀中人，打横将她抱起。

她的重量并非无法承担，但当他真正将她抱在怀中的那一刻，谢闻突然感觉沉甸甸得，恍若一块巨石猛然砸向心头，以至于他迈出的第一步脚步凝滞，仿佛坠有千钧，无比艰涩。

伍潼见状，一把抢过身后为他撑伞之人手中的伞，走上前道：“经略使……这……”

将观棠往怀中揽了揽，谢闻道：“敛尸，放人，驱离百姓。”

语气森冷而克制，字字都似压在绷到极致的弓弦之上，仿佛再多一言，便会弓裂弦断，局面再难挽回。

伍潼不敢置喙，目光看向男子怀中的女子。

这样一个纤细柔弱的人竟在那样湍急的江水中活下来了，但似乎也已去掉了半条命。

他心中稍定，转身令手下放开栾慧。

* * *

观家二房久在京中，处境却始终扞格不入。

时重文抑武之风在大兆盛行，若如观家大房，手握重兵，居于延州，自然能过得恣意一些。

王氏自幼便对观棠要求得比世家闺秀还要严苛，仕途无望的父亲，再加上只能靠恩荫跻身官场的哥哥，母亲于家族门楣之光的所有寄望，竟悉数落在她的肩头。

“若能将你嫁入一个清流世家，于我、于你父亲，才算是大有益处。”在被武定侯府回绝了她与魏旭的亲事后，王氏在她面前毫不掩饰鄙夷道：“武定侯府那般门第，与你伯父家又何尝不是一般无二？说到底，终究是武门出身，脱不去那行伍间的粗豪之气。”

若为人女者皆如观棠这般，承载着父母重振门庭的厚望，恐怕也会像她一样，早早便将世事人情看破，心如明镜一些。

世家婚姻的筹谋和算计，宛若汴京城的繁华表象，再盛的荣光也难掩其中的荒芜和无趣。魏旭即便是不承袭爵位，到底是侯府嫡次子，无论是求娶光禄大夫家那尚未出阁的小女，还是兵部侍郎的孙女，都比娶她要好。

于是，往日母亲有多盼着她嫁给魏旭，现下便有多痛恨这些勋爵世家。