微生竹跪在满地落叶中，胸口剧烈起伏，方才强行催动神魂时，眉心那点青芒险些溃散。

白衣男子持剑缓步逼近，剑刃上的寒光映着她唇边不断溢出的鲜血：“强行催动神魂本就是逆天而为，非凡人之躯所能控，你却偏要硬撑，如今灵力尽散，看谁还能帮你？”

话音未落，微生竹突然抬手，指尖青芒虽微弱，却裹着一丝极淡的金色——那是神魂重燃的迹象。“即便身死道消，我又有何惧！”她猛地起身，青芒化作数道细刃，直刺白衣男子面门。

白衣男子眼中闪过惊讶，挥剑将细刃尽数斩碎，随即踏前一步，剑尖直指她心口：“垂死挣扎罢了！”

可就在剑尖即将触到微生竹的刹那，他身后突然劲风骤起。

九方旭不知何时破了结界，刀尖凝聚的银芒如流星般砸向白衣男子。“砰！”白衣男子猝不及防，闷哼一声，一口鲜血喷在身前，身体直挺挺地向前倒去，长剑“哐当”落地。

微生竹踉跄着扶住树干，看着九方旭快步上前，俯身探了探白衣男子的鼻息，又抬手点了他几处穴位，才松了口气：“还好赶上了，再晚一步，你这丫头就要把自己赔进去了。”

微生竹咳着摇头，嘴角的血迹又深了几分：“他……他肯定知道这是怎么回事，不能让他走……”

九方旭点头，扯过一旁的粗藤，将昏迷的白衣男子牢牢绑在粗壮的树干上，藤蔓绕过他的四肢，连脖颈处都缠了两圈，只留口鼻呼吸。“放心，绑得结实，等他醒了，正好问清楚子母阵的事。”

不知过了多久，白衣男子猛地睁开眼，头痛欲裂，刚想抬手揉额，却发现四肢被藤蔓死死捆住，动弹不得。

他抬头望去，微生竹正靠在不远处的树旁调息，九方旭则抱臂站在他身前，眼神冷冽：“醒了？正好，说说你口中的命定之人是什么意思？”

白衣男子挣扎着扭动身体，藤蔓却越缠越紧，他怒视着九方旭：“你又是谁？我凭什么告诉你！”

九方旭冷笑一声，抬脚踩在他脚边的落叶上，声音带着压迫感：“我是谁不重要，重要的是，你今天走不了了。”

微生竹扶着树干站起身，指尖残存的灵力还在微微发颤，她盯着被绑在槐树上的白衣男子，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“你究竟是谁？为何突然对我们出手？”

话音刚落，白衣男子突然低笑出声，笑声在寂静的树林里回荡，带着几分说不清道不明的情绪。

他仰头望着头顶的槐树叶，阳光落在他脸上，竟让那抹嘲讽的笑意淡了几分，转而变成一种复杂的感慨，口中喃喃自语：“果然……果然是天道选中的命定之人，这份韧性，这份气魄与胆量，我确实不如你，佩服，真是佩服啊……”

微生竹和九方旭对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。九方旭上前一步，刀尖银芒微闪：“你在胡言乱语什么？什么命定之人？”

白衣男子缓缓收回目光，落在微生竹身上，眼底的锐利渐渐褪去，多了几分温柔。“我是谁？”他轻声重复着这个问题，语气带着一丝难过，“你还没认出来吗？”

微生竹瞳孔骤缩，猛地攥紧了拳头，那位典籍里记载的传奇人物，据说他早在千年前便已羽化，怎么会……她颤抖着声音问：“难道……你是悯仙？这不可能！悯仙早已……”

“早已什么？死了还是成叛徒了？”悯仙歪着头看向微生竹，摇头道，“那不过是世人的误解。当年我为护创世者周全，以神魂封入法器，沉睡了千年，直到感知到神魂觉醒，才破器而出。”

他顿了顿，目光扫过微生竹唇边的血迹，语气多了几分愧疚，“之前对你动手，是想考验你的能力——只有比我强的人才配承受天命，才有资格继承尊主之位，才有能力护住魔族万千子民。”

九方旭皱起眉头：“考验？用这么危险的方式？若方才我没及时破除结界，小竹怕是……”

“我有分寸。”悯仙打断他，眼神坚定，“天道选的命定之人，不能是温室里的娇花。只有经得住生死考验，才能在日后的劫难里活下去。”他看向微生竹，声音放柔，“阿……你可怨我？”

微生竹沉默片刻，缓缓松开了拳头。她想起典籍里对悯仙先祖的记载：护族心切，行事果决，是魔族最忠诚的利刃。

再看眼前之人，虽行事激进，眼底却藏着对族人的牵挂。她摇了摇头，轻声道：“……是我错怪您了。只是您为何不直接说明，非要用这种方式？”

悯仙叹了口气，目光望向远方的山峦：“千年未归，十三界早已不是当年模样，我需确认，你是否真的有能力担起护族之责。如今看来，天道的选择没错，你比我当年，更适合做魔族的守护者。”

林间的风渐渐停了，槐树叶不再簌簌作响，只有几只不知名的鸟儿在枝头低鸣，反倒让空气里的寂静更浓了几分。

微生竹走到槐树下，指尖无意识拂过树干上粗糙的纹路，目光落在悯仙周身——虽此刻是真人模样，可他衣袍边缘仍沾着细碎的石屑，皮肤在阳光下泛着一丝类似石雕的冷白，连呼吸都比常人慢了半拍。

“先祖。”她斟酌着开口，声音被林间的潮气浸得有些软，“您既已破器而出，为何偏偏守在此处？我方才在结界外初见您时，您分明是尊立在崖边的石雕，连睫毛上都沾着青苔。”

悯仙顺着她的目光看向远处云雾缭绕的山谷，那片云雾像是活物般缓缓流动，将山谷深处遮得严严实实。

他喉结滚动了一下，语气突然沉了下来，带着千年时光沉淀的沉重：“守在此处，是为了等一个人。”他抬手扯了扯被藤蔓勒出红痕的袖口，指节泛白，“千年前我以神魂封入‘镇仙石’，那时曾与她立过誓——一定会等她回来。

可是还没等我醒来，她就遭了大难，被锁在那山谷里，生机也在一点点消散。我只能借磷石雕像吸收天地灵气渡给她，这才能勉强吊着她的魂。”

“等一个人？”微生竹猛地抬头，眼底闪过一丝光芒，连呼吸都快了几分，“先祖，您要救的是谁？是先祖奶奶，还是当年与您并肩的故人？”

这话像一根刺，突然扎进了悯仙的心神。

他脸色骤然白了几分，眉头拧成一团，双手下意识按在太阳穴上，像是在承受巨大的痛苦。

“我……”他张了张嘴，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“我记不清了……”落叶顺着他颤抖的肩头滑落，“千年前封魂时，有股力量缠上了我的神魂，关于她的名字、她的模样、我们当年的过往……像是被雾遮住了，怎么想都想不起来。”

九方旭上前一步，玄色劲装扫过满地碎叶，发出轻微的声响：“是当年的敌人设下的禁制？还是您为护她，故意封印了这段记忆？”