天蒙蒙亮，北城门的吊桥便缓缓放下。

薄涂荼背着伏羲卦盘站在队伍最前，玄色的法衣外罩了件月白连帽斗篷。他抬头望了眼天色，启明星还悬在天际，云层却已透出鱼肚白，像是被谁用指尖蘸了点牛乳，轻轻抹在靛蓝的绸缎上。

“冷吗？” 姒稚不知何时走到他身边，将一件狐裘斗篷披在他肩上，指尖有意无意擦过他的耳垂，“方才看你站在风口，指尖都僵了。”

薄涂荼往斗篷里缩了缩，鼻尖蹭到柔软的狐毛，暖意在胸腔里慢慢漾开：“四月了，还好。” 他左右看了看，没见薄涂蔹的身影。“皇姐呢？”

“在点兵。” 姒稚朝皇陵的方向扬了扬下巴，眼底符文转了转，“两万精兵入陵，总得亲自盯着才放心。”

皇陵主墓室的甬道被临时拓宽，两万精兵列队站在两侧，玄铁甲在幽暗的光线下泛着冷光，呼吸声在空旷的地宫中交织成一片沉闷的气流。

薄涂蔹站在队伍最前，月白劲装外罩了件玄色披风，重剑斜倚在身侧。她目光扫过面前的士兵，声音透过灵力传遍每个角落：“各位将士且在这等上一等，该出来的时候自然能出来，不该出来的时候，烦请各位在这委屈一阵。”

她顿了顿，视线落在士兵们身侧那些覆面的身影上，这些“将士”身着与羽林卫同款的玄铁甲，脸上却覆着青铜面具，只露出一双毫无神采的眼，正是皇陵中的飞僵与高阶毛僵。薄涂蔹特意让它们换上军服，掩去尸毛与肉翅，远远望去，与真人无异。

“你们周边覆面的将士，都是以一敌十的好手。”她语气平淡，却带着不容置疑的威压，“想跑的，自己掂量掂量。”

士兵们闻言，下意识看向身边的覆面人。那些身影一动不动，连呼吸都没有，铁甲下偶尔传来“咯吱”的骨节声响，让人莫名脊背发凉。

“但在这也不会亏待了你们。”薄涂蔹话锋一转，指了指甬道尽头的暗仓方向，“粮草充足，御寒之物备齐，军饷照发，一分不少。”

话音刚落，甬道入口传来脚步声。姒稷身着墨色常服，在韦人谨的陪同下缓步走来。他目光扫过那些覆面僵尸，虽早已知晓底细，亲眼见到还是觉得心惊，这些尸煞竟能被训诫得如此规整，薄涂蔹手中的阴鱼玉佩，果然藏着惊人的力量。

“陛下。”士兵们见他到来，纷纷单膝跪地，甲胄碰撞声在地宫中此起彼伏。

姒稷抬手示意众人起身，声音沉稳有力：“诸位皆是我大夏的锐士，此番暂居皇陵，是为北冥之行做后手。朕向你们保证，只要严守军纪，家眷由朝廷供养。”

这番话既是安抚，也是震慑。士兵们对视一眼，见人皇亲自前来背书，又想到丰厚的军饷与许诺，原本浮动的心思渐渐安定下来。

薄涂蔹看着姒稷从容镇场的模样，唇角微不可察地勾了勾。她侧身让出位置，示意姒稷查看暗仓与营房。

两人并肩走过甬道，身边的覆面僵尸始终保持着戒备姿态，青铜面具下的尸眼死死盯着每个士兵，仿佛在执行某种无声的监视。

“这些尸煞……当真能完全受控？”姒稷低声问道，目光落在一具飞僵微微颤动的指尖上，那里的甲胄下，隐约露出半透明的翅膜。

“能。”薄涂蔹语气笃定，“何况，它们本就是战死的将士，守着皇陵也是职责所在，看管这点人，不算难事。”

薄涂蔹话音落，抬手对着暗处打了个手势。十道身影从棺椁阴影中跃出，玄铁甲下隐约可见半透明的肉翅，正是收敛了气息的飞僵；紧随其后，一百名覆着青铜面具的毛僵列队而出，红毛与黑毛被甲胄遮掩，只余关节转动时的 “咯吱” 声在甬道回荡。

“这些随我们走。” 她对姒稷道，指尖点过那些尸煞。

姒稷颔首，目光在飞僵翅根处的甲胄缝隙扫过，终究没再多问。

两人带着这队特殊的 “护卫” 出了皇陵，天已破晓，晨光刺破云层，将城门口的队列染成一片金红。薄涂荼、姒稚、姒稔早已等候在那里，见他们到来，纷纷勒住缰绳。

“可算来了。” 姒稔扬声道，宝蓝色战袍在晨光中泛着亮泽。

就在此时，一阵銮铃声从街角传来。姒颖穿着一身新赶制的监国礼服，明黄色的裙摆拖曳在地，腰间系着象征权柄的玉带，在一众内侍的簇拥下缓步走来。

“皇兄，皇姐，诸位一路保重。”她盈盈行礼，脸上带着恰到好处的关切，目光却在队伍两侧的覆面护卫身上停顿片刻，眼底闪过一丝疑惑。

“京中之事，小妹多费心。”姒稷语气平淡，听不出喜怒。

“怎么不见点的两万士兵？莫非只带了这些亲卫？”

她这话问得直白，显然是对兵力部署存了疑心。

姒稷眉峰微挑，语气里添了几分冷意：“在城外候着。城内点兵，成何体统？”他视线越过姒颖，落在她身后几位内阁大臣身上，声音不高不低，却足以让众人听清，“这些军务调度，也要教公主知道了吗？”

这话既是敲打姒颖不要越权，也是在提醒内阁大臣恪守本分，监国虽掌政务，却无权干涉兵权。

几位大臣脸色微变，连忙躬身垂首：“臣等不敢。”

姒颖脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常，仿佛方才的试探只是随口一提：“皇兄说的是，是小妹失言了。”不再多问，只是笑着抬手：“既如此，小妹便不多留了。祝皇兄与诸位一路顺风。”

队伍再次启动，马蹄声渐远。薄涂荼撩开马车的帘子时，见姒颖仍站在城门口，明黄色的监国礼服在风中微微拂动，身后的内阁大臣们垂首侍立，气氛诡异而沉默。

“别看了。”姒稚伸手将他的肩往回带了带，指尖划过帘上绣着的暗纹，“她这是故意给你看的，想让你猜她的心思。”

薄涂荼 “哦” 了一声，放下帘子，车厢内顿时暗了几分。小善子正将食盒里的菜肴一一摆开，青瓷碗碟在矮几上码得整齐，酱色的卤味、晶莹的米糕、温热的肉粥，香气混着车厢里燃着的暖香，驱散了清晨的寒意。