栖山脚下的营帐连绵成片，巡逻的士兵踏着整齐的步子走过，靴底碾过枯叶的声响在寂静的山林里格外清晰。所有被擒的修士已被押入监牢，往日里灵气缭绕的山门，此刻只剩下肃杀的军气。

薄涂荼跟着姒稚踏上石阶，望着沿途的士兵：“动静倒是不小。”

“奉旨查勘，自然要清场。” 姒稚侧过身，给薄涂荼挡开迎面来的巡逻队，“陛下有旨，除了你我，任何人不得靠近护山大阵。”

士兵们见了姒稚腰间的令牌，躬身行礼，甲叶碰撞声在山谷里回荡。两人穿过层层守卫，直到护山大阵的阵眼近在眼前，那块嵌在石壁中的青石上，符文流转着暗淡的光，边缘还留着士兵用白石灰画出的警戒圈。

薄涂荼跨过石灰线，蹲下身细看：“还行，没破坏，还能看。”

姒稚站在他身后，喉结动了动，像是努力按捺着什么，语气里却藏不住那点邀功的意味：“我禁足之前跟皇兄说了，哪些地方先别动。”他刻意顿了顿，补充道：“下了圣旨，禁入，违者以谋逆论处。”

薄涂荼回过头，睨了他一眼，琥珀色的瞳仁里漾着点笑意：“他居然还听你的。”

“皇兄虽不涉修行，却懂权衡。”姒稚往前半步，风卷着他衣上的凝神香，漫过薄涂荼鼻尖，“我把阵眼与各州水脉的关联画成图呈上，他自然知道轻重。”

薄涂荼没再理会，指尖顺着青石上的符文细细游走，指甲玉化的光泽在纹路间闪闪烁烁。他忽然停下手，抬眼看向姒稚：“还有别的线索吗？” 语气里带了点不耐，“就一个护山大阵，我能看出个花啊。”

姒稚被他这直白的话逗笑了，法扇在掌心转了个圈：“当然有其他的。”

两人绕过阵眼，沿着被藤蔓半掩的小径往后山走。沿途不少散落的符咒残片。越往里走，山林的雾气越浓。

“到了。” 姒稚停在一处不起眼的山壁前，法扇轻挥，一道淡金色的光刃劈开藤蔓，露出个仅容一人通过的洞口。

山洞内出乎意料地干燥，空气中弥漫着陈旧的灰尘味，混着点若有似无的灵力波动。薄涂荼借着姒稚指尖燃起的灵火细看，只见洞内空空如也，唯有正中央立着个半人高的石台，台面打磨得光滑平整，边缘刻着与护山大阵同源的符文，四角还留着淡淡的凹槽，显然是用来固定某种贵重物品的。

薄涂荼伸手抚过石台边缘的符文，指尖触及处，那些纹路竟微微发烫，像有细小的火苗顺着脉络在游走。他俯身细看，玉化的指甲轻轻叩击台面，发出清脆的回响：“原来是这样……”

“好精妙的法阵。”他指尖沿着纹路游走，忽然在一处交叉点停下，“原来就是靠着这台子传送他们要的东西？”

姒稚站在他身后，望着石台上的符文，瞳孔中古老的禁言咒符正隐隐发烫，那些关于石台用途的字句堵在喉头，像被无形的手扼住，只能化作一声极轻的呼吸。他只能静立着，任由薄涂荼自己去拆解这其中的秘密。

“似乎不能传送活物。”薄涂荼的指尖在台面上画了个圈，那些纹路随之亮起，又迅速黯淡下去，“这阵法穿越空间裂缝时，波动太烈，传送活物怕是会被空间绞碎吧。”

他转过身，恰好对上姒稚的目光。对方眼底的符文正不安地流转，像被困住的鱼，明摆着是知情却不能说。薄涂荼忽然觉得有些好笑，指尖在他胸口轻轻一点：“那他们怎么和你联系呢？”

他故意拖长了语调，目光扫过石台，又落回姒稚紧绷的侧脸：“总不能靠这东西传纸条吧？”

姒稚的喉结动了动，想说什么，眼底的符文却骤然收紧，带来一阵尖锐的刺痛。他只能别过脸，避开薄涂荼探究的目光。

薄涂荼看他这副模样，倒也不再追问，只是重新转向石台“我现在不好奇你们怎么联系了。”他忽然开口，声音里带着点漫不经心的困惑，像在自言自语，“我现在好奇你们到底交易了什么。”

他俯身，鼻尖几乎要碰到那些发烫的纹路：“开始以为，你们交易的是怎么夺取气运。”指尖一顿，抬眼望向洞外漏进来的天光，“后来皇姐说，那法子是地宫老头教你们的。”

说到这里，他轻轻啧了一声，直起身来，琥珀色的瞳仁里漾着点茫然：“啊，想不通。”

姒稚站在他身后，听着这些话，喉间像堵了团滚烫的棉絮。

薄涂荼没回头，只是伸手敲了敲石台边缘：“总不能是交易些寻常物件吧？值得你们费这么大劲，又是布阵又是藏东西的。”他忽然笑了笑，语气带了点自嘲，“该不会……交易的东西里，有我一份吧？”

姒稚心攥紧法扇：“你说呢？”

“算了。”薄涂荼摆摆手，重新转向石台，“想不通就不想了，反正皇姐说，答案总会自己冒出来的。”