宣明宫的院子里漾着流水的清响，原先那方淤塞的池子不知何时重新修过，青石板铺就的池边搭了座四脚亭，银鳞正浮在池心唱歌，尾鳍拍打着水面，溅起的水珠在晨光里碎成星子，池中的波光随着歌声轻轻晃动，像铺了层揉皱的银箔。虹鳞趴在亭下的石阶上，青色的鳞片反射着光，手里攥着半块桂花糕，含糊地跟着哼调子。

银鳞的歌声断了。

鲛人修长的身躯被锁链悬吊在池子上，尾鳍的鳞片剥落大半，露出底下泛着血丝的嫩肉。池水早已被染成淡红，每当他挣扎，锁链便绞得更紧。

“别怕。”姒颖柔声说，像在哄不听话的宠物，“很快就不疼了，上界说，魂泪需得极致痛苦时自愿落下才有用。”她歪头，“可我觉得，只要痛到极致，自愿不自愿……有什么区别呢？”

“全是假的吗……这么久的日子。”银鳞的声音混在铁链的绞动声里，池子早已被他的血染透，原先的波光，此刻只剩一片沉沉的红，像匹浸了血的绸缎。

姒颖赤足站在池边，杏黄裙摆扫过阶上的血珠。

她闻言摇了摇食指：“怎么算假的？你若是能哭出魂泪，我可以继续像以前那样，给你修最干净的池子，让虹鳞天天陪着你。”

银鳞的喉间发出困兽般的呜咽，尾鳍上剥落的鳞片在水中打着旋。他望着偏殿的方向，虹鳞方才哼歌的调子还在耳边晃，那孩子攥着桂花糕的手，指甲缝里还沾着自己给的蜜饯渣。极致的痛苦里，某种更深的东西被生生剜了出来，比锁链勒进皮肉的疼更刺骨。

“好。”他吐出这个字时，胸口剧烈起伏，像是耗尽了毕生力气。

下一刻，一滴莹白中泛着血丝的泪珠从他眼角滚落，未及坠入池水便悬在半空，周身萦绕着细碎的银光，那不是普通的鲛珠，是人鱼族以魂为引凝成的“魂泪”。

姒颖将魂泪小心收进羊脂玉瓶，塞回袖中时指尖触到冰凉的瓶身，眉梢微挑，却没再多想。

银鳞忽然笑了。

那笑容在血污纵横的脸上显得格外诡异。人鱼族独有的诅咒在他喉间低低流转，古老而晦涩的音节顺着淌满血水的池底渗下去，与方才那笔“交易”死死缠成一个死结，连池边青石板的纹路里都漫开细碎的银光。

“你说的……永远在一起。”

话音未落，姒颖的食指指尖突然泛起一阵灼热。她低头去看，一道青色印记正缓缓浮现，像是用鲛人鳞片烙上去的，边缘还泛着水纹般的微光，随呼吸轻轻起伏，如同活物。

她先是一怔，纤长的睫毛颤了颤：“哈？原来你这么不想离开我。”

银鳞没再说话，只是缓缓闭上眼。锁链的阴影里，他残破的尾鳍轻轻摆动，每一片剥落鳞片的地方都渗着血，像是在确认某种早已刻入骨髓的契约。池中的血水渐渐平息，红得发黑的水池下面，无数细碎的符文正在凝结，那是鲛人下的咒，纵是轮回碾过，他也会循着这道印记找到她。

明月宫里，薄涂荼正坐在窗边擦拭凤颈琵琶，指尖抚过螺钿纹时，忽然觉出一丝异样，不似灵力的冲撞，更像某种更深沉的、类似契约缔结的波动。那波动里裹着鲛人族独有的水腥气。

他停下手，玉色的指甲轻轻叩在紫檀木的琴身上，发出清越的响。“交易了什么呢……感觉不可逆了……”

晨星殿里，姒稚刚放下抄到一半的《洪范》，抬眼望向宣明宫的方向，玄色祭袍的衣摆在无风的室内轻轻晃动，方才那股能量波动太过突兀，像巨石砸进深潭，震得周遭的灵气都跟着颤了颤。

“藏剑。” 姒稚头也未抬，玄色祭袍的袖口垂落在案上，“去看看宣明宫那边，出了什么事。”

藏剑应声 “是”，靴底碾过晨星殿的青石地，带起细微的尘。他穿过夹道时，正撞见宣明宫的小太监宝旨抱着个空食盒往回走，见了他便缩了缩脖子，矮胖的身子往廊柱后躲，往常宣明宫总飘着若有若无的香味，今日却只剩股说不出的腥气。

推开宣明宫的角门时，藏剑的脚步顿了顿。

池子里的水红得发暗，青石板铺就的池边溅满了血珠，四脚亭的柱脚缠着几圈带血的锁链，链环上还挂着几片剥落的青色鳞片。银鳞趴在池边，尾鳍无力地垂着，原本流光溢彩的鳞片几乎掉光了，露出底下泛着血丝的皮肉，像条被丢在砧板上的鱼。

整个院子静得可怕，伺候的宫人一个不见，姒颖正蹲在池边解锁链，杏黄裙摆沾了点血渍，她却像是毫不在意，指尖捏着锁扣轻轻一拧，“咔” 的轻响里，最后一圈铁链坠入池中，溅起细碎的红浪。

“需要帮忙吗？” 藏剑的声音在寂静中显得格外突兀，他盯着那池血水。

姒颖回头，指尖把玩着带血的锁链，笑了笑：“鱼怎么治？”

藏剑目光扫过银鳞残破的尾鳍，那些剥落鳞片的地方还在渗血，显然伤得不轻：“他不是会治疗？”

姒颖摇了摇头，指尖在池边的血水里轻轻划了道痕，猩红的液体顺着指缝漫开，在青石板上拖出弯弯曲曲的线。“我把筋给挑了，”她语气平淡得像在说今日的天气，尾音却带着点漫不经心的残忍，“他现在灵力续不上了。”

说罢，她从袖中摸出那只羊脂玉瓶，对着光晃了晃，里面的魂泪在阳光下泛着细碎的银光。“带给哥哥吧，”她把玉瓶抛给藏剑，“上仙要的。”

藏剑抬手接住，冰凉的瓶身贴着掌心，他望着池水中银鳞那副奄奄一息的模样，嘴唇动了动终究没出声，只躬身作势要退。

“有话直说。” 姒颖斜倚在亭柱上，杏黄裙摆垂落的边角沾了点血，语气里带着点不耐烦的锐利。她最烦藏剑这副吞吞吐吐的样子，活像谁塞了团棉絮在他喉咙里。

藏剑背对着她，声音压得很低：“承恩王可以治疗。”

姒颖嗤笑一声：“为了条鱼？我还得找前朝公主借人？还有别人吗？”

“明月宫韦人谨……”

姒颖翻了个白眼转身走向明月宫。

路过月洞门时，撞见捧着琵琶的薄涂荼正站在槐树下，淡紫色衣袍被风掀起一角，露出腰间系着的玉坠。“小荼哥哥。”姒颖脚步顿了顿，飞快地将沾血的指尖往袖中缩了缩，脸上挤出惯常的娇憨笑意，眼尾的弧度弯得恰到好处，“银鳞方才戏水时不小心伤了，我正找韦姐姐去瞧瞧。”

薄涂荼的目光掠过她裙角那片暗沉的污痕，空气中还浮动着浓郁的血腥味。他玉色的指尖在琵琶弦上悬了悬，只微微颔首，长睫垂下看不清神色。