虽然知道是个村落，众人抵达时还是有些惊讶。

眼前山谷连绵起伏，残雪卷裹枯草，勉强露出一条弯曲土路。土路蜿蜒向地势稍稍平缓的位置，那里错落几座房屋，歪歪斜斜围着碎石垒起的院墙……

在少年人心里，下山便是一片广阔天地中快意恩仇，如同话本常说的侠客，仗着一身好本事行走在茶舍酒肆，庙堂江湖。

可此情此景，莫说捉妖，就是今日如何落脚都是未知。随着风一刮动，屋上的茅草就有些摇摇欲坠。相比之下，连长风仙门的草舍都多了几分风雅精致。

惠婵、惠童自幼就不曾下山，便是赵实略知疾苦，也难免愣神。

三人齐齐回头看向林欢澄。

她面容沉静，往前走去：“沿着小路继续往前走，应该就是常平村。”

于是三人在后，默默咽下了一肚子失落，跟在林欢澄进了村子。

村中无人走动，家家户户门窗紧闭，仿佛荒凉已久。

惠婵眼尖，先看到一户人家有未晾干的衣裳：“掌门！这村里有人！”

惠童看过去：“还真是！可是人都到哪里去了？”

这对师姐师弟都是跳脱性子，若不是掌门在旁，不得不遵守礼节，只想把人家房上的茅草扒开看看里面到底有没有人。

赵实与林欢澄对视一眼：活人气息不远，就在……

“哎呦！”

就在惠童摔下去的大坑里。

惠婵来不及拉住师弟，也跟着跳了下去。一落地便发现身处一个下沉在地面的小院子里，四面房屋依着山势，在地下横向而建，形成洞穴。而院子上方被茅草仔细盖住，这才让师弟那只皮猴踩空掉了下来。

“吱呀”一声，有人打开了一扇小门，迎面走出一个身姿挺拔，面容俊秀的少年。

“惠婵、惠童，你们都长这么高了！”

“师兄！”

惠童顾不上滚了一身黄土，更不曾注意小院中其他几扇窗后窃窃注视的目光，一心扑向惠清，如同从前那般，赖在师兄身上不肯下来。

惠婵也快步上前，三人相见之际，热泪盈眶。

林欢澄带着赵实，也施施然落进院子里。

惠清见了林欢澄，一撩衣摆便去行礼：“见过师尊。”

林欢澄颔首：“许久未见，惠清也长高了。”

惠清起了身，看向赵实，面露疑惑：“这位是？”

惠童立刻把赵实推上前去：“这位是赵师兄！他是千山派弟子，不久前才来咱们外方山上游学，现在正跟着伏夷长老修习！”

二人见了礼又问修行时日、修为境界，便以名相称。

赵实心有疑惑，便直接发问：“惠清，你为何系着围裙，还满身面粉？”

惠婵、惠童这才发现大师兄一身石蓝色窄袖袍衫，本该是清爽利落的少年游侠。此时却挂着一件起了毛边发旧到看不清颜色的围裙，袖口、领口更是沾了许多泛着微黄的麦粉。

林欢澄静立在一旁。

四方院子里房屋不少，她耳力很好，那些隔着门传来的细语轻声的疑惑、探究都被尽收耳中。

惠清微微赧然，拍了拍身上的面粉，引着众人进入屋门。

“说来话长。”

……

常虎背着空包袱，只想早些赶回家去。

难得停了雪，月光照的脚下积雪未化的土路也亮堂起来。

他一面走，一面嘟囔着今天那袋存粮卖的钱够买不少菜种供开春后播种，兴许还有余钱能给家里的扯块花布，省得她老是气骂着跟了自己一辈子，逢年过节连件新衣裳都做不上。

夜里很静，这时节，连虫鸣都难听见。

他踩着地上的积雪，咯吱……

他抬着脚还没落地，咯吱……

怎么多了一个脚步声？

那声音很轻，像是特意学着他的步子走路，却又没控制好时机先踩在了地上。

常虎心里一跳，强装作不经意的样子，悄悄用脚跟蹭了一下地上的石子：“这鞋做甚掉了呢……”

他蹲下身去穿鞋，眼睛飞快往后瞟了一眼，却什么也没有看到！

他穿了左脚，又看看右脚，磨蹭半晌，身后也再没有一点儿响动。

会不会是听错了？

常虎壮壮胆子，摸了一把肩上的包袱，继续往前走。

“嘶……”

他听清了。

那是走路时衣料擦动的声响。