离国，龙渊宫，偏殿。

离国国君蓝帝斜倚在软榻上，听着暗卫统领的禀报，手中把玩着一枚温润的玉珏。

“江南安门镇之事，闹得沸沸扬扬。”暗卫统领低声道，“大儒姜段，倡统一度量衡，触怒地方豪强，宴席间失踪，其后宅院起火，尸骨无存。然现场疑点颇多，江南士林群情激愤，皆言乃豪强杀人灭口。”

蓝帝眼皮微抬：“姜段？朕似乎听过此人之名，学问尚可，尤重实务。死了？”

“官方说法如此。但……据我们在江南的耳目探知，火灾当夜，陈府库房亦突发大火，损失惨重，混乱中，似有不明人物活动。姜段及其弟子，生不见人，死不见尸。有流言说，或是被仇家所救，或是被某方势力趁乱掳走。”

“哦？”蓝帝嘴角勾起一丝玩味的笑意，“倒是巧了。一场火，烧死了个碍事的大儒，也烧掉了地头蛇的库房。这火，来得真是时候。”

他坐直身体，目光锐利起来：“查清楚，那‘不明人物’是什么来路？是姜段的仇家，还是……另有所图者？”

他本能地想到了最近风头正劲的大西。“西边那位，她的手，会不会伸得这么长，这么快？”

暗卫统领迟疑道：“目前尚无确凿证据指向大西。江南距西域万里之遥，大西新得炎国，内部尚需消化，此时介入江南事务，似乎……时机未到，风险过大。”

蓝帝沉吟片刻，点了点头：“你说得有理。琳帝虽年轻气盛，但观其吞并炎国之举，章法有度，不像如此冒进之人。或许，真是江南本地势力狗咬狗，或是姜段命不该绝，恰有义士相助吧。”

他将玉珏放下，语气恢复了平淡：“此事，关注即可。江南士林闹一闹，给南边那个朝廷添点堵，也好。我们的重心，仍在东海。震天雷的破解，进展如何？海防工事，不得松懈。”

“臣明白。已加派人手，不惜代价获取大西火器实物或更详细制造工艺。水师日夜操练，新式舰船亦在加紧建造。”

“嗯。”蓝帝挥了挥手，“去吧。江南的事，让他们自己闹去。只要不波及我离国利益，暂且作壁上观。”

暗卫统领退下后，蓝帝独自走到窗前，望向西方夜空。江南的风波，在他心中只是一段小插曲，或许有些巧合，但并未动摇他的核心判断。

琳帝和她的震天雷，才是心腹之患。

至于那个生死不明的姜段，无论其结局如何，在蓝帝看来，都不过是棋盘边缘一枚无关紧要的棋子，远不及棋盘中央那场关乎国运的博弈重要。

西都紫光阁内，林琳批阅完所有奏章，缓缓起身。她走到巨大的疆域图前，目光扫过江南那片区域，又缓缓移向东方离国的广袤疆土。

“蓝帝……你果然选择了观望。”她低声自语，嘴角泛起一丝不易察觉的弧度。江南的这步闲棋，似乎并未引起对手的过度警觉。这很好。

她伸出手指，轻轻点在西都的位置，然后虚划一条线，连接至北疆云州。

“姜段北上之路，但愿顺利。”

夜已深，帝国的中枢恢复了宁静。但两条分别通往江南和北疆的隐秘指令，已如离弦之箭，射向了未知的远方。

一场关于人才争夺与战略布局的无声较量，在两大帝国统治者的各自抉择中，悄然展开。

而风暴眼的中心，那位大儒的命运，即将迎来新的转折。