若人人都能轻易得之，那她费心经营的人间茉莉仙的名号，岂不失了价值。

糖水阿嫂听得似懂非懂，皱着眉咂摸着话里的意味。

...

一时间，夏栀种的茉莉花成了市集上供不应求的稀罕货，可惜最精心插的那一瓶，被人冷脸拿到院中石桌上。

“把你的花拿走。”

夏栀放下食盒，小心摘去一瓣枯叶，“我说过，送出去的心意没有拿回去的道理。”

周子衿沉下去的目光恰巧落在她眼尾的花钿上，语气又裹上一层冰：“心意？处心积虑算计周某的心意？”

夏栀：“冤枉，画是我无意弄丢的，谁知道闹得这样大，要说还是郎君人气太旺了，关于你的事，哪怕捕风捉影也能引起轰动。”

“诡辩。”周子衿冷哼一声，拂袖转身。

夏栀追上去拦在他身前，“郎君认定我算计，再解释都是多余，但饭总是要吃的。”

“不劳女郎君操心，”周子衿错开半步，试图躲避阴魂不散缠上来的香气，“以后也莫要再来了。”

话音落，绕开她进了堂屋。

当真生气了？

夏栀看着他的背影，又看看石桌上的茉莉，唇角雀跃地弯起来。

生气好啊，说明他在意，在意就是鱼儿咬钩的第一步。

提着食盒追进堂屋，那双水光盈盈的眼一眨一眨望着他，极力扮出可怜相：“拖累郎君名声是我不好，我道歉，饭菜我都带来了，吃完饭再赶人，好不好？”

周子衿僵着背脊，“不好。”

“可是我饿了。”

笃定他不能揪着自己往外扯，夏栀充耳不闻，自顾自掀开食盒将菜肴一一摆上，摆好自顾自坐下动筷，不催他也不多说半句话。

他越是冷脸，她越是悠然。

周子衿只恨自己狠不下心发作，任她这般赖着，心中烦躁不减，晾下她甩袖去了书房。

再听见动静出来，人已经走了，桌上留着一碗清粥和两道未动的菜肴，院中的茉莉也被挪到窗前案几上，青瓷瓶衬得花瓣皎白如玉。

夏栀匆匆离开是得了小厮传信。

生意见好后，她防着有人捣乱，交代周凛安排来的两名小厮轮流躲在暗处守着自家花田。

回到东院她才开口问：“是什么样的人？”

“两个乞丐打扮的，路过到花田附近发生了口角，紧接着拎起手里的木棍砸花枝。”

夏栀冷笑：“还有点脑子。”

如此一来被外人瞧见只会以为是两个乞丐争斗，不会多管闲事。

还有现成的作案工具，纵然被当场拿住，推说毁坏花木是误会，便无从追究幕后之人，乞丐没钱赔，她只能吃哑巴亏当冤大头苦主。

好一个如意算盘，可惜错打在她头上。

“让你们备的东西备了吗？”

小厮：“照您的吩咐，送了他们一份大礼。”

与此同时，那两名乞丐正在某户宅院门前，怒气冲冲提着棍子砸门，边砸边骂，他们从头到脚的腥臭秽物，便是夏栀的“大礼”。

门里探出头来的人刚要张嘴呵斥，吸了满腔恶臭，躬身一顿干呕。

乞丐趁机冲进门去，挥棍乱砸，嚷嚷着要公道。

动静大得惊动四邻，或披衣出来围观，或支起耳朵挺热闹。

镇上挨家挨户都是熟人，热闹传的比风还快。第二天一大早，就通过糖水阿嫂嘴传到夏栀耳中。

“听说了吗，昨儿晚上两个乞丐去张耗子家砸门闹事，好像是张耗子唆使他们去毁别人家花田，结果被坑了一身粪水！”

糖水阿嫂八卦时，还顺手分给她一把杏仁。

夏栀睁大眼睛，装的很吃惊：“竟有这事？真是自作自受！”

“听说那两个乞丐砸了他家不少值钱物件，还非要他赔衣裳，赔银子，否则就把他的事捅到官府去，张耗子气得跳脚，可人家光脚的不怕穿鞋的，他只得自己吃这个哑巴亏，活该！”

张耗子是外号，因他长得尖嘴猴腮，平日里钻营些蝇头小利不说，还爱在背地里干龌龊事，糖水阿嫂说起他的倒霉相就觉得痛快，眉飞色舞，唾沫横飞，活像亲眼瞧见了那场面。

夏栀挑了一颗最顺眼的杏仁剥开，漫不经心道：“人心不古，做坏事还想躲得干干净净，天底下哪有便宜事，您说是吧？”

糖水阿嫂连连赞成，不留心吃到一颗坏的，连啐好几口唾沫，差点呛住还不忘骂一嘴张耗子，“提起他就犯晦气！”

明枪易躲，暗箭难防，整治了一个张耗子，不保证没有第二个张耗子跳出来，要想彻底杜绝此类事，须得找到能切除根源的人。