不等他话说完，已有挑事打断，明知故问：“周家？哪个周家？”

卫恒倚在后桌上，一脸轻蔑：“还能有哪个周家，子衿兄的本家呗！”

目光齐刷刷投向周子衿，他只淡淡一笑，从那枝被冷落的丁香上收回目光，埋头在书摞中翻找。

卫恒随手抛出一枚铜钱又拍在掌心，懒洋洋道：“有兴趣的来下个赌注，看明日子衿兄的桌上会不会有花出现。”

那边下注议论的热火朝天，当事人丝毫不为所动，众人下完注兴致渐失，话题随之转向他处。

周子衿摊开早前被冒写的答卷，彼时想不通的谜题，在幽幽花香中露出端倪。

*

夏栀本以为周子衿会来寻她一遭，问问因由，结果丁香花一连送了七日仍不见回应。向程清漪打探，得到的回答却是周子衿态度漠然，反不如其他人热衷探究。

程清漪也弄不懂她，“你为何要日日送他丁香？”

“我喜欢。”

程清漪险些咬着舌头：“你，你说你喜欢他？”

“……”

夏栀不知道该如何解释，说她被人放鸽子戏耍不痛快？还是说她想看看周子衿葫芦里卖的什么药？

无论哪一个解释起来都要前因后果讲一大通，况且她的的确确很喜欢周子衿的皮囊。

更喜欢瞧那张清隽正经脸上，受不住她撩拨时烧起的红晕。

最禁欲的事物最诱惑。

程清漪见她不答，只一味抿唇笑，以为被自己说中了，嘴边的弧度扁下去。

阿栀竟然也喜欢周子衿！她生的极美，连阿翁都赞她恬静温婉......温文尔雅的郎君们，是不是更喜欢阿栀这样的？

像吃了一颗半生的杏，咽不下酸涩又吐不出苦水。

夏栀回神，看到一张皱成包子的小脸：“你怎么了？”

程清漪摇摇头：“我该回去温功课了，否则要被阿翁打板子。”

夏栀出身半个教师家庭，很能体会有一个当老师的长辈如何苦楚，轻轻拍拍的肩膀安慰几句。

“那个，阿翁发现我送花很生气......日后我可能不能帮你送了。”程清漪犹豫着说完一句，扭头跑开。

...

从书院回去，夏栀直奔金穗家：“阿嫂，咱镇上可有什么玄乎的地方？”

“玄乎？”金穗一脸迷茫。

夏栀尽力用通俗意思解释：“就是年代古旧的建筑或遗迹，或者老一辈流传下来的奇闻异事。”

金穗认真回想，“要说最古老的建筑，当属周家祠堂了……”

“周家？”夏栀眼神乍亮。

这么巧，又是周家。

金穗一拍脑门，激动道：“这一提我还真想起来了，周家祠堂后院有口古井，我还小的时候听村上老妪说过，那井能通阴阳，说的可邪乎呢！”

夏栀追问：“通阴阳？怎么个通法？”

金穗：“这我就不清楚了，多半是瞎传的，周家族老出面澄清过多次，就是口普通的水井。”

有线索意味有希望，况且据金穗所说，周家祠堂也位于长水巷，紧邻周家老宅。

夏栀几乎确信，她与周家绕不开的缘分，恰是冥冥中的指引，不管真都要探个究竟。

至于进去的方法......老话说得好，近水楼台先得月！

*

“昨日听了几句神鬼闲谈，一整日神情恍惚，不留神何时失的火……幸好院中水缸存了水，范大哥和阿嫂又来得及时......”夏栀垂头站在院中，煞有介事地抹了把眼泪。

周凛又将人打量一圈，再三确认：“有没有哪里伤了没注意到的？”

夏栀噙泪摇头，“我都好，但是屋子里头的物件烧毁不少。”

“那是身外物，人没事就好，”周凛看了眼岌岌可危的房屋外墙，“此处不能住人了，暂且去长水巷的宅子安顿，回头我找人来修葺。

夏栀假意推辞几句才应下，“又要麻烦五郎了。”

“你我之间何须客套这些，”周凛摆摆手，“我瞧着院子里的花木未受损伤，索性一并运过去，后院有的是地方安置，省得你来回折腾料理。”

若非身在古代，又了解过周凛，夏栀难免要将这番拖家带口搬迁的邀请，当作旁的暗示。

寄人篱下始终不自由，遂开口谢绝：“五郎心细，不过不必麻烦的，这边有阿嫂帮忙照看，我多回来两趟就是。”

*

夏栀顺利在周家老宅住下，借周凛外出的时机，悄悄勘察周围，终于在后院找到一道连通祠堂的小门。锁上锈迹斑驳，显然久未启用。

从周边挑选一块趁手的石头，对准锁扣用力敲击几下，锁应声而断。

蹑手蹑脚推开门，刚抬步便被叫住。

“栀娘？”周凛的声音从身后传来，“你在这里做什么？”