门外人来人往，阿竹这样跪着，倒像是采芝堂里出了什么是非。岫岫只能让阿竹把时衡领到诊室，单独陈情。
“……小姐信中说，君子防未然。她只是一时止血，不敢担保郡主一生无灾无妄。何况那郡主的兄弟，是个恩将仇报的小人。先前在边关救了他性命，差点把柳姑娘一并搭进去。和他重逢，方知是南京的贵人。往后在他手底下，不知生出什么祸事呢。右边书架第二层的画随便拿一个出去……”
时衡听到“小人”“恩将仇报”、“祸事”，眉眼都低垂下来了。他回神又往下听，才把事情经过串联起来。
“刚刚那番话，你和几个人说过？你这添油加醋的本领不是杨姑娘教你的，一封家书写不下那么多。”时衡说道。
其中细节当然不是书信中的长篇累牍。可为了猫儿图，主仆二人往返苏州和南京，路程中有的是时间打发，小竹子听完又添了一些。
阿竹掰着指头数：“来往的客官、白家、官府……”
时衡示意她不要再算了。他摸了摸鬓角，好像脸面上有刺配，脖子上也有枷锁了一般。一身的冤屈不算，还被定了罪名反复鞭尸。
他像是又想到了什么，问道：“你家小姐还欠着白家的钱，没还完是万万不能走的。她既拿了钱回去赎画，又是如何从采芝堂脱身的呢？”
阿竹结结巴巴说道：“说前阵子发了笔横财，拿了个顶精致的金簪叫我去当了。得了四百两，刚好把钱还完。”
果然和自己想的不差。时衡复而又说道：“你把当铺名字告诉我。你家小姐的事我已明白，会设法营救的。”
思远见时衡进去了许久，早就在门口候着张望了。一见到他，便关切地问道：“可是见到了杨姑娘？止血化瘀的药可配了？”
时衡摇了摇头，说道：“两个都没有。”
“那……”思远想问但是又不敢问。
“她被钱克阳抓了。”时衡说道，又重复了一句：“她就是被绑架的良民。”
“这，这是怎么回事？”思远没有接上话茬，又想起车上说的话，问道：“可是那白家二郎弹劾的事？”
时衡点了点头，又说道：“为今之计，兵贵神速。今晚便要抓到钱克阳，杨姑娘才有可能逃出生天。”
思远也沉重了起来，说道：“既是白家二郎弹劾的，那大抵侯府知道首尾。公子说过白家有意与杨家结亲，想必弹劾前设法营救了。去一趟白府，摸一下钱家最新的底细，岂不是事半功倍？”
时衡细想了一下，思远说的也有道理，便对车夫说道：“去白府。”
杨岸下了马，扶着后面一个花鬓老人下来。在白家的角门碰见了白霜，杨岸就寒暄了几句。
“小雪在府上叨扰多日了，只怕闹了不少笑话。听说她没苦硬吃，咬着牙关梗着脖子搬搬抬抬，活生生脱了十来斤生肉。她现在可跟杨柳在一起？”杨岸此行就是来接人。
白霜见他笑容洋溢，心中不忍，只说道：“大公子盼着杨公子来好商讨个对策。且随我来。”
杨岸心下纳闷，又不知发生了什么事，就跟着白霜进去，
只见白岭坐立不安，杨岸先笑道：“子岭兄。”
“你可算是来了。这位是？”白岭拉着他的衣襟让他坐下，又看到后面有个老人家。
“这是姜氏马场的场主，你家二郎今天春天还在他家看过好马呢。”杨岸介绍道。
白岭立刻让座，请姜场主坐下，又打发白霜去沏茶。
花厅里只剩他们三人。
白岭说道：“你家出事了。”
“可是小雪又闯祸了？”杨岸皱眉道。
“你可认得钱克阳？”白岭问道。
“钱克阳？”杨岸稍思索了一会，点头说道：“是有这么个人，来找过我几次，被我打发了。姜伯父的孙女语儿小姐，因着年初家中马场伤人一事，蒙冤入狱。找了许多人问询，最后竟也与那厮有关隘。”
“他把我们全搅进局，不知是何居心。你家小雪想从我这儿回家，写信给家中，不巧让小竹子当了猫儿图，钱克阳就耍计得了这画。前日踏雪到钱府去要，却被他暗算了。他又写信让杨柳昨晚赴宴，你家杨柳为了救人，和白霜白露便一道去了。却没想到他换了打手，如今几人都落在他的手里。”白岭说道。
“他觊觎杨柳已经不是一天两天的了。”杨岸拍案说道，“他此番设计绑架，无非是想抢占杨柳，又能引我和姜伯父上钩为他所用。”
“当真有过节？”白岭问道。
“你我之间，向来坦诚相见，没有隐瞒。我家已经退隐多年，再无意朝政，这你也是知道的。”杨岸气得说不下去。
“当初公子与我夜谈许久，通了始末。靖西将军当年的确是病故，不是纪大太监毒杀。无中生有，我如何能替钱家做伪证。”姜场主这段时日也是焦头烂额。
杨岸叹气，沉吟了一会，接着说道：“钱克阳看上了杨柳，被我一口回绝。没想到他贼心不死，顺着杨柳，跟踪小雪，把杨家和姜家上下都查了个遍。他要借我和姜伯父的手，除去纪清风。”
白岭有些震惊：“这又是什么关系？有什么前因后果吗？”
杨岸幽幽想起来，说道：“钱家数次登门，在我和爹爹面前，编织一套故事，我也信以为真。民不举官不究，爹爹无意争斗，他们就让我出头翻案。事出反常，我起了疑心，找到姜伯父问了个究竟。”
姜伯父也叹气：“将军当年是奉了太祖的旨意，去云南算计纪氏。归途中病笃，郁郁而终。没想到钱家连小一辈的都不放过，还在这里抓了那么多人。真是罪过。”
白霜沏了茶进来，说道：“京卫指挥佥事沈时衡，沈大人求见公子。”
“他来做什么？”白岭听到这个名字，也很不对付。