红叶点了点头。

“不错，这你还知晓。你也知道，咱们摄政王的父亲，当年是先废太子太傅；先太子倒台后，太傅受了牵连，先帝仁厚，只判太傅斩首，子女流徙。因着太傅的大娘子，也就是咱们太后，那时候圣眷正隆，看在她的份儿上，也只叫太傅与他女君和离，交割干净了。

只太傅那个良妾，也是王爷的亲生阿娘，竟敢请面见先皇后，为夫君求情。先皇后自然铁面无私，不肯通融，还叫她原路打道回府。夫人也是烈性，刚到角门，就在门口那棵大柳树上用腰带把自个儿吊死了。”

红叶听得怔怔愣愣的，忽然反应过来似的，狠狠打了个寒战。

“从那年到如今，想来也有一十三年了……今日，正是夫人的忌日啊。”

戴青慢悠悠掸了掸袖口，完了把两只手背在后头，长长一叹。

“说句大不敬的，咱们这位王爷……可向来不是好性儿。”

他格外意味深长地看了眼红叶，在那双小眼睛里瞧见了一点唏嘘和恐惧。想来他已经想到了先帝那惨死的六个儿子——和如今剩下的年纪最轻的圣人和一个不受宠的冷宫度日的公主。

“红叶啊，咱们是做奴才的。虽说命不好，可要是能选主子，自然得选能疼人的。——可别怪师父没提点过你。”

戴青说着，满是皱纹的一双手，重重拍了拍红叶佝偻下来的脊背，一转身，又背着手走了。

酒桃这几日识字进步飞快，一有空就捧着千字文，看进去就不撒手，一个月来，学了能有一半了。

他在榻上趴着看，吃庖厨送来的玉糕，吃得点心渣子落在书页上，慌忙拎起书来抖落下去。这时候，忽然听见外面有人叫，问桃小郎君在不在。

酒桃“嗳”地应了一声，下榻趿了鞋子，出门去迎。只见着一个小丫头，瓜子脸黄头发，一张小脸皱巴巴的，要哭不哭的，手里还捧着个包袱，叫了声小郎。

“找我什么事？”酒桃一头雾水，雁还在内间里忙活，也没空管他。

“给小郎君问好。奴是如夫人房里的人，有件衣裳，咱们不小心给弄污了……”她说着就要哭，眼泪挂在睫毛上，“奴听说小郎最心疼人，又不是娇生惯养的，求求小郎帮忙。”

酒桃看她哭，不由得手忙脚乱起来，满处找帕子来给她擦脸。她拿了帕子胡乱把脸一抹，又跪下哭求道：“奴听说，抱玉台的娘子们有个法子，什么衣服染了脏了，都能弄干净，奴实是没法了……夫人怀着身子，这几天脾气日渐大了，动辄打骂咱们。要是夫人知道奴脏了她的衣裳，说不准一生气就把奴打死了……”

抱玉台这三个字，如今听来真是恍如隔世。酒桃怔了一怔，心里可怜她，又想，自己还是奴籍，真说起来，和她又有什么分别呢？心中一软，便已开了口：

“我是听说过她们有招，不过也记不全。你若放心，就把衣服放我这一天，我且试试……不过不一定能成。”

那小丫头自然千恩万谢，她说自己叫愁晴，一定记得小郎君的大恩大德，做猪做狗也要报答，明儿一早她便来取衣裳。

两个人如此说定了，酒桃也只得把识字的事儿先放一边，研究起那件衣服来。

这衣服看起来真不是凡品，青色的衣料，触手温凉，十分滑润，上绣金色的鸟纹——他倒认不出那是什么鸟，只看得出针脚细密周到，非一般绣娘所能绣出；怪不得那赵臻这么宝贝。他还未展开了细看，便看见这衣裳前襟污了好大一块，不知道是什么染料或者污垢。

酒桃把它放在水里浸着，用抱玉台的方儿——皂角混着碱面子和葵花籽，在水里细细地搓，半晌，还是洗不去。他不由得泄气，试了试，还是不成，叫了雁还来一块儿研究，都没研究出个所以然来。两个人精疲力竭，只得先把它放着，想必等愁晴来取时，也只能告诉她万策已尽，没有办法了。

如此磋磨到了下午，两个人正用过了饭，打算囫囵一觉时，突然叫外头的吵嚷声惊醒，酒桃揉了揉眼，正心中纳罕，却听见门叫人破开，“当当”两声。他悚然一惊，又想起那个惊魂未定的大年夜，脸色“唰”地白了。当下进来两个家丁，一左一右将他架住，鞋也不给穿，拖将出去，到了院中，便往地上狠狠一掼。

他一时不知今夕是何年，一下子冷彻心扉；抬头望去，只见着那水盆，里头还泡着他洗不净的那件青地儿的衣裳；院子当中，早有人搬来了椅子，上头坐着赵娥，旁边那把放着软垫的圈椅里头坐着赵臻——她开始显怀了，小肚子微微隆起，被一只素白的手护着。

“男妾酒桃，你可知罪？”

赵臻先开口说话，左手还抚着自己的肚子。

酒桃只觉齿冷，这时候听见“呜呜”的叫声，只见着雁还也被绑了，还用抹布堵了嘴，丢到他旁边来。

“你还不肯认？你瞧瞧这是什么？”

赵臻的脚尖轻轻点了点那铜盆。

“你手脚不干净，还吃了熊心豹子胆，敢染污女君御赐的国夫人褕翟！”