春三月，鸟雀飞回，柳条抽绿，戚如星换了薄的朝服，大氅也不必穿了。

他在御书房里来回走了几趟，皱着眉头，年纪轻轻的，就要把额头皱出褶来。戴青上前来为他分忧，笑说：“圣人何必焦急，坐下来等罢。哪次您召摄政王，摄政王不来的呢？”

孟庭蕤走过回廊，御书房门口的小太监红叶凑上前来，堆笑道：“圣人在御书房等候多时了。”

孟庭蕤“嗯”了一声，红叶的眼睛在他身上滴溜溜的一转，摄政王安抚似的，往他殷勤相扶的小臂上拍了一拍。红叶再稽首，恭谨地躬身退了下去。

“臣下来迟，圣人何事发愁？”

他推门进去，把戚如星吓了一跳，有点惊惶地笑了：“怎么来了外头也不通告一声？”

“我方才进来，倒没见着人守着。”

孟庭蕤颇温文地一笑，和戚如星相对坐了；年少的皇帝问起他的婚事，有些犹豫，也有些羞赧：“听说，茂国公的孙女，有门娃娃亲？”

戚如星记得茂国公家的那娘子，皇考还在时，茂国公常带着他的小孙女进宫面圣，那女孩儿比他大上两岁，自小就性情沉静，显出名门的淑雅来。他常央着她陪他放纸鸢。前几日看过画像，竟然不知道如今也已亭亭玉立了，叫他怔忡了好一会儿。

“圣人休要挂心。”孟庭蕤照旧微笑，宛如一个体贴温和的长辈，“茂国公家的贵女不成也好，茂国公势大，难免骄狂；不与他家攀亲，未见得不是好事。”

“摄政王也这样认为么……”戚如星喃喃一句，摸了摸鼻子，“你说得也对。”

说完，又有点不好意思地说：“这点事儿也给你说，叫你笑话了。”

孟庭蕤温和而耐心地望着他，三月的春光，把他照得像一幅画。

御书房的门响了两声，红叶殷勤地迎上来，直送他到宫门口，白净脸儿上两条弯弯的眉毛吊着：“殿下慢走。”

孟庭蕤免他相送，今天下了朝先去安抚圣人，到如今圣人这桩婚黄得彻底：茂国公要表忠心，最宝贝的嫡孙女不肯叫她入主中宫，苏玳成了茂国公的东床快婿，一并归拢到他麾下——这是圣人口中夺食，他做的大胆，圣人却巴巴地给他留着余地，不知道是不懂还是装糊涂。

他难得清闲，就此打道回府，突然想起来内宅里头多了个人，刚走到后院，就听见两个人嘀嘀咕咕的动静：“不是这样的……你弄错了……”“你教教我……”

他在假山石后头往里面看，只见元烛和酒桃两人背对着他蹲着，两颗黑鸦鸦的脑袋凑在一块，嘀嘀咕咕的不知道在鼓捣什么；元烛似乎很急切，自己上手，怎么也摆弄不明白；不知道酒桃干了什么，他立马恍然大悟地“哦——”了一声，拍着巴掌笑了起来。

孟庭蕤踱着步子出来，他走路轻，走到两个人背后的时候，这俩人还在那兴奋地窃窃私语。

“忙什么呢？”

他一出声，把酒桃吓得摔了个屁股墩，元哥儿手里捧着一个什么东西，闻言也转过脑袋来，圆滚的小脸上还沾着点泥巴印。两个人就地蹲着，两张圆圆脸，都瞪着眼睛看他，给他看得有点想笑。元烛手一摊，脏兮兮的掌心里趴着一只草叶编的蚱蜢，活灵活现的。

“父亲回来了。”元烛怯怯的，他一向不敢在父亲跟前撒娇耍赖，宝贝似的把小蚱蜢放在手里，背到身后去了。孟庭蕤只当没看见，问过元烛的功课，父子两个说了几句话，就叫元烛自己玩去了。

孟庭蕤一转身往屋里进，酒桃亦步亦趋地跟在后边。这地方他刚来，赵娥贤惠，给他选的这间屋子不错，上午朝阳，又拾掇的干净大方。酒桃来得事出突然，也没有什么行李，吃穿用度都是王府的，还未来得及给这地方添上什么自个儿的家当——唯一攒下来的银子和金瓜子，全都被他藏在枕头里了。

“没想到你和他倒能玩儿到一块去。”

孟庭蕤落了座，一抬眼，似笑非笑的样子，叫酒桃脸上发烧，总觉得这是笑话他，讷讷地赔了个笑脸，忙不迭说：“奴给您泡茶去。”

他初来乍到，在橱柜里撅着屁股翻了半晌，倒是真找到一罐茶叶，依稀是铁观音。他不懂茶道，草草泡了，权当给摄政王解渴了。

两个人才见了三次面：第一次见面时他鼻青脸肿的瘫在地上，第二次第三次见面上来就是办事，还没有正经说过什么话。酒桃为摄政王斟茶，完后就眼观鼻鼻观心地侍候在旁，大气儿也没敢出一声。

“你给元哥儿编的什么，照样儿给我编一个。”

原来真叫他看个正着，酒桃偷眼一看，看不出什么兴师问罪的意思。泡茶他不会，这玩意儿他会得可多，于是可算松了口气笑道：“您等着，我这就来。”

这小院儿给他算是糟践了，兰花芳草假山石一概不懂欣赏，就是看个热闹；还要动手拔几棵做小玩意儿，真是牛嚼牡丹一样。孟庭蕤拿了茶盏，本想呷一口茶，到底也没喝，又放下了。