姜稚挑眉看她。

冷竹目视前方，淡淡道：“毕竟是刀头舔血，也许就看不到明天的太阳。”

姜稚闻言，却只是笑了笑，那笑容里有些复杂难辨的东西，语气却轻快：“能比我之前在修罗殿还看不到明天吗？”

冷竹脚步几不可察地顿了一下，侧头看了她一眼，沉默片刻，低声道：“……也是。”

冷竹带着姜稚先去换了一身质地更好的浅云色劲装，才领着她往萧宥宁处理事务的正厅走去。

一路行去，隐约能听到周围侍女或低阶侍卫的窃窃私语。目光大多聚焦在姜稚身上，好奇地打量着这个“新人”。

“就是她啊……看着真年轻……”

“长得也好看，好英气！”

这是侍女的小声议论，语气里带着惊奇和一丝不易察觉的倾慕。

而一些男侍卫则多持观望态度，眼神复杂，低声交换着意见。

“哼，不过是个女人，侥幸罢了……”

姜稚对这一切恍若未闻，只安静地跟在冷竹身后。

来到正厅外间，冷竹示意她在此等候。正厅和外间仅相隔珠帘，能听到里面传来萧宥宁清冷而沉稳的声音，似乎在与人商议要事。

姜稚忍不住透过珠帘，望进去。

只见萧宥宁端坐于主位之上，身着木槿色宫装，神色专注，指尖轻点着铺在案上的文书。下首坐着几位官员模样的人，皆凝神静听，姿态恭敬。

此时的萧宥宁，与私下相处时又有所不同。眉眼间的威严与专注，让她像一颗明珠，牢牢吸引着所有的视线。

姜稚看得有些出神，觉得这副模样的萧宥宁，有种别样的魅力。

就在这时，萧宥宁似乎察觉到了什么，目光忽地抬起，精准地捕捉到了珠帘外偷看的视线。

两人的目光隔着一段距离和人群，短暂相接。

萧宥宁似乎极轻微地怔了一下，随即，唇角几不可察地弯了一下，那弧度极小，淡得如同蜻蜓点水，稍纵即逝。她很快便收回目光，重新投向案前，仿佛刚才那瞬间的波动从未发生。

姜稚却像被烫到一般猛地收回视线，下意识地摸了摸鼻尖，感觉自己的耳根微微有些发烫。

等候的间隙，里间隐约传来“盐税……难点……不易推行……”之类的只言片语。

过了一会儿，里面的会议似乎结束了，官员们鱼贯而出。冷竹进去为萧宥宁换了一杯新茶。

片刻后，萧宥宁的声音从里面传来：“让她进来吧。”

姜稚深吸一口气，整了整衣袍，走了进去。

萧宥宁已从书案后站起身，正含笑看着她。那笑容与方才议政时的冷然不同，带着几分暖意。

她缓步走向姜稚，目光在她身上的新衣流转一圈，语气带着一丝恰到好处的亲昵和赞赏：“我原以为你明日才能过来。这身衣服倒很合身，不愧是我亲自选的。”

她说着，竟自然而然地伸出手，替姜稚理了理本就平整的领口，指尖若有若无地擦过她的下颌。动作间，那股清冷的香气幽幽传来。

姜稚身体几不可察地僵了一下，随即放松下来，任由她动作，嘴上却不肯吃亏，扬起下巴哼道：“没办法，主要是我这个人底子好，穿什么都好看。”

萧宥宁被她这臭屁的模样逗笑，眼底笑意更深，收回手，淡淡道：“看来护卫队的‘欢迎仪式’，也没让你学会谦逊。”

“谦逊那是对弱者说的。”姜稚挑眉，“我怎会需要？”

这时，冷竹在一旁适时提醒：“殿下，时辰不早，该用晚膳了。”

萧宥宁却摆了摆手，目光转向窗外渐沉的暮色，语气里带上了一丝难得的闲适：“来了几日，还未好好看看这杭州城的夜色。今日兴致不错，想出去走走。”

冷竹立刻蹙眉，语气担忧：“殿下，城内虽看似平静，但暗流汹涌，还是府内更为安全。”

萧宥宁唇角含着一抹意味深长的弧度：“真要下手的时候，哪里都不是安全的。更何况……”

她目光在姜稚身上停顿了一下，语气轻松却笃定，“新任的近卫不是已经在了，我还能不安全？”

这话像是询问，又像是陈述，带着一种无形的褒奖与肯定。

姜稚迎上她的目光，咧嘴一笑，眼神亮得惊人：“殿下想去哪儿？”

冷竹见状，知道劝阻无用，便道：“为防万一，属下与图讷也一同随行护卫。”

萧宥宁微微颔首：“也好。”

杭州城的夜，才刚刚开始。