桃花林的尽头忽然漾开一缕清浅的冷香，他抬眼便见祝卿岚踏着满落英缓步而来。晚风拂过，花瓣悄然栖在他雪色的衣襟与发间，衬得他身形清瘦。

“师尊。”谢鸢还剑入鞘，快步迎上前。

“嗯。”祝卿岚微微颔首，与他一同走向石桌。谢鸢将青幽剑轻放桌面，转头含笑望他：“师尊怎的突然寻我？可是有要事吩咐？”

“确有要事。”祝卿岚声音温和，却透出几分肃然，“前日来宗内修行的人族太子周炜，如今杳无音信。他虽只是人间太子，但修真界与凡间毗邻而存。我等虽已超脱凡俗，终究源于人族，不宜与之交恶。”

他稍作停顿，继续道：“更何况太子是在本宗修行期间失踪，事关重大。暮法阁收录的消息，周炜最后现身于莫城。那是魔界与我修仙界共立的和平之城，近些年修仙界与魔界关系恶化，前去人员不易过多。经几位长□□议，决意由你与沐蕉一同护送太子平安返回本宗。”

他细致交代事情始末后补充：“若你觉得棘手，为师可陪你同往。”语气温和，却字字清晰。

“不必劳烦师尊，徒儿能解决……”谢鸢俯身作揖，话音未落却下意识后退半步。

祝卿岚眸光微黯，垂眸掩去眼底情绪，伸手轻扶他起身。随后握住他手腕，为他系上一条刻满浮生咒文的玉珠手链，声音清淡似水：“既然你首次下山，为师赠你这串‘予生莲’。其上十珠，各蕴一道浮生咒。遇险之时，碎一珠可救一命，或破幻境，或挡杀招。有此物相护，为师方能安心。”

“这……”谢鸢喉结微动，话到嘴边又咽回，只郑重应声：“徒儿谢过师尊。定当不辱使命，寻回太子，平安送回。”

祝卿岚不再多言，翻手取出食盒。启盖时，桂花糕、芙蓉酥与娇兰脆的甜香盈盈飘散，显然是刚出炉的。他轻声道：“练了一天剑，该饿了。先吃这些，待会为师为你另备了一份收在空间袋，路上可作干粮。”

他将食盒轻轻放在石桌上，袖摆拂过石凳上的落花，正待坐下，一只纸折的灵鹤却翩然穿林而来，衔着的符箓在空中绽开一道流光，浮现出清晰的画面。

画面中映出谭青一手牵着纪浅浅，若是忽略四周七倒八歪的法器、散落一地的灵草，以及一只正窜上梁木的灰色肥鸟，两人倒真显出几分师徒和睦。谭青额角青筋微跳，却仍强扯出一丝温和笑意，清了清嗓子，声音从齿缝中挤出。

“师兄，你何时来将你这新收的小徒弟接走？瞧瞧我这凝霓峰成什么样子！半刻也忍不了了！速来！记得带五千上品灵石，否则我便去把你家谢师侄‘请’来替我教徒弟！”

说是“教弟子”，实则谁不知是抓去做免费劳力兼保姆。凝霓峰乃宗门公认的“幼育园”。

未达修仙年龄却根骨尚佳的孩子往这儿送，门外捡来乖巧有天赋的往这儿送，各峰调皮捣蛋的弟子还是往这儿送。乃至哪位峰主临时有事，亲传弟子也一并扔来……凝霓峰，可谓宗门无所不包的托儿之所。

祝卿岚轻咳一声，目光掠过食盒又落回谢鸢脸上。他指诀一敛熄去符光，语气略显生硬，藏着一丝不易察觉的歉疚：“徒儿……为师恐怕不便陪你……”

“师尊不必多说，快去瞧瞧小师妹吧。”谢鸢脱口而出，“徒儿明日便出发，定不负所托，请师尊安心。”

话一出口，他自己却怔住了。

等等？明日就走？他这是闹的什么脾气？莫非是练剑练昏了头？

祝卿岚本欲御剑离去，听得他这句话，却蓦地想起前世徒弟吃醋后那些纠缠的画面，身形一晃，险些站立不稳。

谢鸢下意识伸手欲扶，却见师尊如玉的颊边浮起一层薄红，指尖微颤地召来溯源剑，竟话也来不及答，便踏剑而起，如逃一般化作流光掠向凝霓峰的方向。

“呃……师尊？”

谢鸢望着那道几乎是仓惶离去的身影，彻底愣住了。莫非自己又惹师尊生气了？竟气得脸都红了……是他的不是。

祝卿岚刚在凝霓峰站稳，便被塞了个满怀——小徒弟纪浅浅眨巴着眼，手里还紧紧搂着那只灰白肥硕的“灵鸟”。

谭青跟在一旁，几乎声泪俱下，嗓音飚得又急又亮。

“师兄！你快把这小祖宗带走！再留片刻，我凝霓峰怕是要塌了！她竟跑去后山逮了只野鸡回来，非说是灵鸟！你瞧瞧，哪家的灵鸟肥得飞不动？哪家的灵鸟比修士还能吃？”

祝卿岚微微蹙眉，望向谭青手中胡乱扑腾的肥鸟。远看灰白一团，唯有头顶与尾羽缀着几绺黯淡的蓝羽，他迟疑片刻，轻声道：“这……应是鸟类，许是临洲特产的变异种。”

话虽出口，他却自己也拿不准。说是鸟，却不见其飞；说不是，羽色又似蓝羽灵鸟。

“？”谭青拎起肥鸟掂了掂，又瞅瞅师兄那清冷认真的脸，终于嫌弃地一甩手，把鸟扔了过去。

纪浅浅眼明手快，一把掐住鸟脖子搂进怀里，小声嘀咕：“乖一点，不然今晚就炖了你。”

那肥鸟猛地一瑟缩，顿时偃旗息鼓，老老实实窝进她臂弯里，一动不敢动。

谭青幽幽望向祝卿岚。祝卿岚会意，自袖中取出一只绣银纹的空间袋递去，唇角微扬，笑意清浅，衬得眉眼愈发温和似玉：“这些时日有劳师妹了。”

谭青接过略一感知，其中竟有不下八千上品灵石，满腹火气霎时烟消云散，转而讪笑试探：“师兄，要不……我再帮你带纪师侄几日？”

祝卿岚微微一怔，虽不解她为何突然目光灼灼如狼见肉，仍摇头婉拒，牵起纪浅浅转身返回暮回峰。

他终究不愿多扰师妹，总添麻烦实非本意。

可他哪知，谭青简直求之不得！宗门上下谁不晓得祝卿岚灵石多、话少人傻……咳，是人心纯善？从前只谢鸢一个徒弟时，他便鲜少开销，一来谢师侄刻苦自律，不爱闲游；二来祝卿岚亲自指点，根本无需外求。

更别提这位小师兄跟囤嫁妆似地拼命接任务，效率高得吓人，常是下午领令、晚上便归。沈蜚又对他心怀愧疚，明里暗里拨的灵石和资源总多出旁人一截，天材地宝更是时不时往暮回峰送，看得各峰同门都眼热。

也就是暮回峰一脉师徒皆性情淡泊，加之全宗门上下都偏疼她这小师兄，才无人非议。若换了个心思杂的，早闹起来了。

最让她咋舌的是，祝卿岚竟还曾特地来凝霓峰的柯食殿学厨艺，她真心觉得不必如此，可小师兄坚持要学，她也拗不过……谭青一边腹诽，一边又忍不住咂嘴。祝师兄对谢师侄真是好得没边，连她这曾被师尊捧在手心里长大的，看了都忍不住酸。

谭青感慨半晌，终是美滋滋收好空间袋，哼起小调，脚步轻快地迈向柯食殿。