按祖宗规矩，大婚第二日帝后二人需要共同告祭太庙，贺兰敏芝却因为受到昨日刺客的惊吓，一病不起。

盛大的祭礼上，立于高台祭拜的却只有皇帝一人。

祭台之下百官议论纷纷：

“皇后到底病成什么样子？连祭祖都要缺席？”

“到底是娇生惯养，就算是硬撑也该撑下去，这个样子成何体统？”

若不是因为小声议论的是御史，贺兰闲哪里忍得了这样的闲言碎语？他心知侄女敏芝不是这样不知轻重之人，若说昨夜的刺客是巧合，那今日皇后的缺席便是皇帝明晃晃急于独立的信号了。

他面上不动声色，直到祭祀结束返程的路上才上前与玄铭搭话，玄铭则是立刻邀他坐上马车同行。

“臣听闻皇后身体抱恙，今日竟连祭祖都缺席了，臣心下惶恐不安。”

“舅舅，昨夜是朕的不是，没有保护好敏芝，让她受了这么大的惊吓。”玄铭叹道，“那箭矢是贴着敏芝的面颊飞过去的，毫厘之差兴许就会要了性命。”

他将昨夜之事添油加醋描述得万分惊险，又撩起衣袖露出自己手臂上的伤口：“舅舅你看，那贼子凶残得很，若不是朕躲得及时，今日都见不到舅舅了。”

“那贼人竟伤了圣上？”贺兰闲惊道，“只是臣听说那刺客昨夜便被乱箭射死了，实在是便宜了他，这罪行按律是该抄家诛九族的。”

玄铭摇了摇头：“此人没有父母亲族，是个孤儿，且都是受了赵冠宇的指使，既然罪魁祸首已然伏诛，此事就让它过去吧……反复提及反让皇后心下不安难以痊愈。”

贺兰闲见话题又回到了皇后，顺势道：“皇后才一入宫便病倒了，定然十分想念亲人，不如让她的母亲入宫见上一见，兴许病就能见好了。”

玄铭沉思片刻后道：“按规矩该是明日会见命妇，但事急从权，今日回去就让敏芝的母亲来看看她吧。”

贺兰闲见皇帝没有推脱，倒一时有些看不清了：难道敏芝是真的被吓病了？

当天下午，贺兰敏芝的母亲从宫中返回丞相府回话，才知她确实是病倒了，高烧不退，太医在侧守了整整一天一夜。

贺兰闲暗暗心道，敏芝终究是太软弱了，若不是自己的亲生女儿贺兰若已死，今日这皇后是万万轮不到她来当的。

这之后的几天，皇后一直缠绵病榻，命妇朝贺也只是匆匆走了个形式，没有任何皇后训示，中宫虽立，却形同虚设。

皇后这一病让许多世家开始蠢蠢欲动，毕竟皇家绵延子嗣才是正事，臣子勋爵纷纷开始提议，要皇帝尽快选秀，“贵、贤、淑、德”四妃也要四角齐全才能尽早为皇家开枝散叶。

百官中除了贺兰氏，呼声最高的是项国公洛随之的女儿洛千华，据传她相貌倾国倾城，又仰慕玄铭多年，加上家世显赫，正是贵妃的不二人选。

玄铭并不在乎此人相貌如何，她既愿意主动入宫，以她的身世便可与皇后分庭抗礼，这正是他最愿意看到的。

只是这朱批才欲落笔，御书房外就传来了内监通报：“皇上，丞相求见。”

话音未落，贺兰闲便快步进了御书房，一阵风似的出现在皇帝的书桌前。

玄铭执笔的手轻轻一颤，一滴朱墨落在了奏章上。

贺兰闲上前拿起奏章，快速扫了一眼，高声道：

“陛下，洛氏不可封贵妃！”

“舅舅何出此言？”

“贵妃乃四妃之首，历朝都是诞育多位皇子的妃嫔才可加封，仅凭家世就要做贵妃，洛氏她怕是担不起。”

玄铭当年莫名其妙被架在这高位上，亲近之人都在那一夜死光了，三年来他身边一个亲眷都没有，活着都没有意思，哪里会对男女之事产生兴趣？

他自然清楚洛氏不可能为他诞育子嗣，但后宫实在需要这样一个搅浑水的人物，便争取道：“皇后这两日身体不好，后宫事务繁杂，也的确需要有人帮衬她一把。”

“铭儿的考量也有道理，臣听闻礼部侍郎的女儿林氏，端庄有礼，聪明持家，是帮衬皇后的不二人选，不如让她进宫来，封个夫人。”

玄铭原本不想后宫搭进太多无辜之人，怎奈贺兰闲的语气坚定，完全毋庸置疑，已然是替他做决定了。

他垂眸道：“那便听舅舅的，封林氏为蓉夫人，进宫协助皇后打理后宫事宜吧。”

贺兰闲满意地点点头，举起手中的奏章：“这奏章滴了墨迹，已经不能用了，臣为殿下处理掉。”

“舅舅，听闻那洛千华前些日子便放出话来，非朕不嫁，朕也不好辜负了这么个痴心人吧……”

贺兰闲冷下脸来：“她才见过陛下几面？是真心爱慕陛下还是真心爱慕后宫权柄，陛下不会看不出来吧？”

玄铭见状，知道此番洛氏的事情已经没有了转圜的余地，只得点了点头：“舅舅言之有理，是朕欠考虑了。”

贺兰闲拍了拍他的肩膀，语重心长道：“铭儿，你自幼重情，可你如今毕竟是一国之君，有些事情不该再感情用事了。”

“多谢舅舅提点，铭儿记下了。”

第二日，提奏过洛千华加封贵妃的官员便被一一贬去了边境，一时间朝堂上下皆惧于丞相威压，无人敢再提起封妃之事。

*

九月十四日——马上就是姬昭最后入塔的期限。

她此刻坐在羲和别苑的花园中，悠哉地荡着秋千。