时新这辈子都没见过这么好的房子。她以为所有的房子都是泥面儿的，可这屋子，不，是整个周宅都是青砖铺地、鹅卵铺路的。时新踩着砖面，冷硬冷硬的，有一种不真实的感觉。她低头看了看脚上的鞋子，窃喜：“绣花面儿白底鞋，走在砖面上也不怕脏，若是在乡下，”时新想起乡下，刚扯开的嘴角又拉下来，“若是在乡下，我连双草鞋都没得穿。管什么泥地儿、砖地儿，脚脏了就脏了，贱种就是贱种。”这话是她那个姓王的拐脚爹常拿来骂她和她娘的。如今她再也不是那王八蛋口里的贱种，她是陈时新，陈香椿的孙女，安家的亲戚。
“在想什么？新屋子可还喜欢吗？”安颜笑颜盈盈地款款走进东偏房。这屋子向东且坐北朝南，别的不说光照是足够好的。安颜总觉得这孩子前十几年过得太苦，希望时新在新屋子多晒晒太阳，能开朗些。毕竟如今投奔到周家，这孩子也能过上太平日子了。
“回夫人，”时新面对安颜时还有些瑟缩，夫人是那样的高贵可亲，她总觉得自己配不上她如此的恩德关照，“我在想，若是在乡下，便是没有这样好的鞋子穿。连，连砖屋都住不上，刮风下雨天寒地冻，没个遮挡，都得皮裹肉的扛着。”说完，时新偷偷瞟了眼安颜，目光刚触及，便迅速把头低下去。
她这样的面黄肌瘦，夫人怕是不喜。听说府里有个小小姐，聪慧不似凡人，福份匪浅，拜了位神仙做师父，练得一身好本事。想到未见面的元一，时新隐隐期待，希望那是个好相处的妹妹，希望她不要讨厌自己，不要赶自己走。这样的话，她一定会把元一当成这个世界上最重要的人来对待。
“这没什么。女孩子最重要的是有个安身立命的本事。往后便是不嫁人，不靠娘家，也能靠自己讨口饭吃。天大地大，人难道还能没活路不成。”安颜笑着走近时新，心想这孩子还是太瘦了些，明日叫厨房给她每日加碗羊奶，这点岁数的女孩正是长身体的时候。说完，安颜拍了拍时新的肩膀，指了指门口家仆端着的木案，示意她好好瞧瞧。不瞧不知道，一瞧吓一跳，那木案上小山似的摆了好些书。
“没有绣花鞋穿不是什么大事。可若是没有书念，不识大字，不通算术，不晓人伦，那将来可是要吃大亏的。”安颜示意下人把木案搬到窗下，日后时新临风窗下，读书明理，才是最正经的出路。当然，安颜也不敢违背母亲的嘱咐，白日也叫下人护送时新去济慈书院读书，只是待下午回来，她便亲自教学。一来是安颜觉得时新这孩子伶俐聪慧，是个可教之才；二来是元一这孩子由不得她来教导，好歹有个时新给她教，略排解她的爱女之心。
“夫人，这是要教我读书吗？”时新不敢相信。纵然对外是说她来投奔周家。可说到底，她这样的身份远不够安颜这个做夫人的来教她。
“四书五经自然是要读的，经史子集我也各给你挑了几本。贪多嚼不烂，我们从简单的开始。”安颜兴致勃勃地讲着，又拉起时新的手，让她到窗台边坐下，指了指最上面的《诗经》，又说：“子曰‘诗三百，一言以蔽之，思无邪。’我们今日就从这诗经开始。”
“夫人，我会好好学。”时新仰头看着安颜，她何德何能逢她搭救，唯努力成才以报。“好，你是个乖孩子，我知道。”安颜很满意时新的回答。这孩子目光坚定，又聪颖懂事，想来是个不费力的学生。“那我们先看第一首，关关雎鸠，在河之洲。”
窗台上，兰花已谢，早秋的寒菊开得正好。安颜特地选开得盛大的黄金菊摆在时新窗边，菊花清香的气味叫人闻之忘忧。时新方才悟到原来被爱的感觉，一如寒菊之清香，安静而盛大。
后来，过了很多年，身边的侍者闲暇时说起，一人之下万人之上的太傅大人别的喜好甚少，唯独爱在读书时于窗边摆一盆菊花。时新听了，淡淡一笑，方知时光荏苒，时过境迁，而她心底依旧记得那个宛若神仙的女人的样子，那份爱意一直支撑着她前进，从未改变。
同样安静而盛大，除了爱，还有星辰。周元一此刻觉得天下没有比占星更难的学问了，因而那石壁上一千多幅上古星图她只看了一眼便匆匆放下，大摇大摆地走出洞穴，径直取了竹屋里的银钱下山买烤鸡去了。元一这孩子，别的缺点不堪瞩目，唯“知难而退”这点，甚是闪闪发亮。这是个极其想得通的孩子，拿得起放得下，这星辰载的什么道她周元一不知道，但肯定不是她周元一的道。她周元一的道是香喷喷的烤鸡五十文一只。
“紫微垣中元北极，五星之中帝星最亮；北斗七星帝车之象，天枢为首摇光殿后。今帝星明亮而犯红光，天枢摇光隐隐闪耀，可推君臣权斗，帝强旺而犯佞臣，臣畏君但贪权。此象，主世道将凶。”小丫头此刻正躺在花圃中，对着云山之顶的星辰胡言乱语。“唉，师父也真是，好歹亲自指点些许。这么繁复的星辰，我能观出什么天道地运？”元一长长地叹了口气，可怜她年少一尝愁滋味，星星什么的，看得见摸不着，还是手边的烤鸡来得实在。
“赵叔叔是个好人，”元一扯下大半只鸡腿，边吃着边自言自语道。“人天相应，灿然星辰，这话好理解。星辰载道，八方列听，何为八方列听？道行无忌，四时从经，又是什么意思？”元一嚼着鸡腿，摇晃着小脚丫，深觉黄龙一脉的观星之法太过奥妙、实为难测。
“道行无忌，无忌。”小丫头坐起身，决定就从‘无忌’入手。既然万法无踪，万事无忌，那就管它什么君臣佐使，果老星宗。紫微斗数定命？非也。人定己命，因无知而畏命；因畏命，而造星斗之说。大道之行，无形无忌，既如此，何来吉凶之说？哄人罢了。人生而平等，可是要人接受不平等的命运，须要绝对的权威之说对人的意志进行打压。古有孔孟之学“君要臣死，臣不得不死”，现有麻衣命相卜断人一生贵贱，都是一时慰藉，无稽之谈。
嗯，半只油润的鸡腿下肚，周元一的灵感也来了。小丫头拿出怀里的糖葫芦，数了数，一共十九颗。忍住馋虫，元一把糖葫芦撸下来，以山楂果球做星辰，以竹签做有形之权柄，效黄龙山石壁图所画，排兵列阵。毕竟命数之真假难以辨别，而战争之胜负显而易见。“八方列听，四时从经，用于行兵打仗最好理解。我倒要看看天道如何影响星斗运转，星辰之变又如何推演战之所动。”周元一狠狠地咬口鸡肉，仰观天道，俯瞰星辰，忘我地一探终极。